说起袁绍，人们对他的印象，一是狂妄自负、固执己见，二就是那句常挂嘴边的“我家四世三公”。他这两个特点太过突出，在人们记忆里深深扎根，一想到袁绍就会浮现这些。
所谓四世三公，说的是袁绍家族四代中，代代都有人当上三公之位。这“四世三公”究竟厉害到什么程度？袁绍家族又是凭借何种方式达成“四世三公”这般成就的呢？
【别说“四世三公”了，一个家族能有一个人位列三公，都够吹嘘一辈子了。】
三公这一说法自古就有，不过在各个朝代，其具体所指不同。像周朝时，三公说的是太师、太傅和太保；到了秦朝，变为丞相、太尉、御史大夫；而西汉的三公则成了大司空、大司马和大司徒。
东汉时期，光武帝刘秀为凸显皇权，对三公名称做了改动。他把三公名称里的“大”字去掉，还把司马改成了太尉，如此一来，三公就变成了司徒、司空和太尉。
三公职责各有不同。太尉主管军事方面的事务，司徒主要管礼仪教化这块儿。司空则负责建筑工程，像修筑城池以及防御工事这类工作，都属于司空的职责范畴，并非太尉的活儿。
尽管刘秀有意限制，让三公仅有建议权而无决策权，使三公权力受限，但三公在大臣群体里的地位依旧是最为尊崇的。
官职再往上晋升就是大将军了，不过大将军之位是专为外戚预留的，没办法通过正常升迁获得。这意味着，大臣仕途的顶点也就是三公之位了。
想要跻身三公之位，难度不小。一方面，得有足够深厚的资历，在官场或相关领域摸爬滚打多年；另一方面，要拥有较高的威望，能让众人信服；此外，自身能力也必须过硬，这样才有机会位列三公。
虽说这个要求挺高，但在同一时期，满足条件的也有几十号人。能当上三公的，都是这些人里的顶尖人物。所以才说，一个家族要是有一人能位列三公，那够他们炫耀一辈子了。
袁绍家族实现了“四世三公”，这显然表明该家族非比寻常。也怪不得袁绍总念叨“四世三公”。那么，袁家究竟是怎样逐步达成“四世三公”这一成就的呢？
【袁安：四世三公的起点】
在相当长时期内，汝南袁氏不过是普通的地方豪族，还算不上世家大族。袁家日后成为顶级豪门，还获四世三公的成就，皆因一人，此人便是袁安。
袁安是袁绍曾祖父的父亲，即袁绍高祖父。这么讲的话，汝南袁氏从兴起发展，其实就历经了没几代人罢了，时间并不长。
当时没有科举制度，很多事得看家世，其次才看能力和人品。就袁家当时的家世情况，袁安想进朝堂当个小官都没资格，更别提位列三公了。显而易见，袁安后来能取得成就，靠的是自身能力和良好人品。
袁安很长时间都只担任县令这类小官。但即便只是个县令，他对待工作也十分认真。随着时间推移，他凭借公正处理事务、不攀附权贵的作风，逐渐在乡里声名远扬。
后来，洛阳令都听闻了袁安的名声，专门前去拜访他。此事流传开来，由此诞生了“袁安困雪”这一成语。
虽说洛阳令本质也是县令，可洛阳乃东汉都城，这就使得洛阳令的地位高出许多。他们具备上朝的资格，能够参与到朝政的商议当中，与普通县令大不相同。
由于洛阳令的缘故，朝廷里的那些达官显贵对袁安也有了些了解，晓得他是个“做事严谨，有操守”的年轻后生。
公元71年，朝廷出了件大事，这事儿成了袁安人生的关键转折点。当时朝堂上风云突变，这件大事如同命运的推手，把袁安的人生轨迹彻底改变，自此他踏上了不一样的道路。
汉明帝在位时，有人告发楚王刘英谋反。刘英是汉明帝的弟弟，明帝向来对几个兄弟有所防备。听闻此事后，汉明帝决定对这桩谋逆案进行严肃处理。
汉明帝向大臣发问：“楚王搞谋逆这事儿，造成的影响极坏。各位大臣，谁能为我分担这忧愁，去把这件事处理好呢？”
大臣们相互对视，皆沉默不语。谁都不傻，都清楚这事儿就是个陷阱，一旦接过来，肯定会惹上麻烦，所以没人愿意去趟这浑水。
从古至今，谋逆大案牵连极多，处理起来必然会得罪不少人。待案子了结，处理者会面临满朝文武的愤怒。搞不好最后汉明帝会把他当弃子舍弃，以此平息大臣及背后世家大族的怒气。
随着时间缓缓流逝，汉明帝显然没了耐心。他满脸不悦地看向大臣们，质问道：“这是啥情况？平常你们都把话说得天花乱坠，一到要紧关头，就全成了闷葫芦。就会见风使舵，要你们这些人有啥用！”
虽说世家大族的大臣们不能轻易得罪，但皇帝同样也不是他们敢冒犯的。此时，一位大臣提议：“陛下，袁安向来贤名远扬，做事向来公正无私，不偏袒私情。依臣看，这事交给他处理比较妥当。”
汉明帝听了这番话，仔细想了想，自己也想不到比这更好的合适人选，于是就批准同意了此事。
就这样，东汉历史上极为滑稽的场景出现了：一个小小的县令，竟然要去审理尊贵的王爷。这种事，莫说在东汉，就算纵观整个历史，也是相当少见的。
事实表明，汉明帝这次选人挺准。袁安做事完全遵循东汉律法，既不纵容坏人，也不冤枉好人。更值得一提的是，他向汉明帝提议赦免一批受刘英牵连的人，这些人牵连程度不深，很多人明显并不知情。
汉明帝主要针对刘英及其心腹，对其他人不太在意，所以批准了袁安的请求。袁安这么做，获得了满朝文武的好感，毕竟被赦免之人里，很多和大臣背后家族有关联，有些本身就是朝中大臣。
那些受了袁安人情的人，自然想着回报。不少人便向汉明帝提议给袁安升职。如此一来，原本只是小小县令的袁安，摇身一变成为九卿之一的太仆，得以参与朝政，有了施展自身才华的机会。
公元86年，司空第五伦告老回到家乡，袁安接任了司空之位。到了第二年，司徒桓虞辞去官职归家，袁安便同时兼任了司徒这一职务。
如此一来，袁安在官职上取得了显著成就，他不仅成功跻身三公之列，而且还同时担任了其中两个重要的公位。
然而袁安没在当时的成就上停下脚步，后来他干了一件极为重要的事，而这件大事为袁家“四世三公”局面的形成奠定了基础。
公元88年，汉章帝离世，汉和帝登上皇位。因汉和帝年纪尚小，窦太后开始临朝处理政务，窦氏外戚借此机会掌控了朝廷的重要权力。
窦家外戚都嚣张得很，朝廷里多数大臣心里不满却不敢声张。这时候，袁安挺身而出，直接和窦太后对抗，在很多事上都跟窦氏外戚唱反调。
他曾多次向朝廷上奏，弹劾卫尉窦笃和执金吾窦景。他指出，这两人不仅放任手下在各地抢劫掠夺，还在未获朝廷指令的情况下，擅自调动边疆军队。
这时的袁安已不再是从前那个莽撞的年轻人。他直接给那两人安了个意图谋反的罪名，这样一来，问题就严重到危及社稷了。窦太后也不敢因这事为难他，毕竟他是为了大汉江山，谁敢质疑他，那就是另有企图。
最终，窦太后没办法，只能对窦笃和窦景进行严厉惩处，平白无故地吃了这一暗亏，只能自己默默咽下苦果。
窦氏外戚曾盘算着对付袁安，可他行事毫无破绽，想弹劾都找不到由头。麻烦的是，支持袁安的大臣日益增多，窦太后压力倍增。如此一来，窦氏外戚嚣张气焰收敛不少，其家族成员行事也低调多了。
公元92年，袁安在家中突然离世。尽管并无实据，但大臣们都觉得袁安之死和窦氏外戚脱不了干系，双方关系变得十分紧张。这时汉和帝已长大，他机智地借助两方矛盾，成功铲除窦氏外戚，得以开始亲政。
这时的袁家已不再是普通的地方豪族，成了当时有名的家族。但袁家发展起来的时间不长，根基不够深厚，和那些传承久远、底蕴深厚的世家大族相比，还是存在一定差距。
袁家能够成为名副其实的世家大族，并非一蹴而就，而是仰赖后续几代人持续不断地拼搏奋斗。他们一步一个脚印，通过不懈付出，才让袁家在家族之林中站稳脚跟，成为真正受认可的世家大族。
【袁家第二代三公：袁敞】
汉和帝开始亲自主持朝政后，对袁安为朝廷付出的努力和作出的贡献心怀感激。基于这份感恩之情，他对袁安的几个儿子予以重用，以表对袁安功绩的认可。
在袁安的众多儿子里，袁敞的表现最为突出。他在兄弟当中脱颖而出，各方面展现出卓越的能力，成为几个儿子里表现最亮眼的一个。
袁敞受父亲影响颇深，行事规矩，凡事都依照公正原则处理。他办事公平合理，让汉和帝十分放心，凭借这份靠谱，袁敞获得晋升机会，当上太仆，跻身九卿之列。
不过基本上也就到这程度了。之前提过，三公地位尊崇，并非谁都能胜任。袁敞虽说能力出众，但还没达到能坐上三公之位的水平。
实际上，袁敞日后能登上三公之位纯属偶然情况。原本或许并未有此预期，可后来事情发展使得他意外地达成了位列三公这一结果。
汉和帝离世后，类似情况在他儿子身上重演。因汉殇帝年纪尚小，邓太后以“女君”之态把控朝政，邓氏外戚势力由此兴起。
或许是鉴于窦太后的旧例，邓太后打算选拔一批官员，当作自己在朝廷里的助力。由于袁安颇有名望，邓太后就封了袁敞做司空。
邓太后觉得，让袁敞担任司空，大臣们不会有异议。而且她对袁敞有恩，即便袁敞不亲近依附自己，起码也不会做出让自己心烦、添乱的事。
遗憾的是，邓太后失算了。袁敞受父亲袁安熏陶，对外戚干预朝政极为反感。所以他当上司空后，总跟邓氏外戚对着干，那些对邓氏外戚不满的大臣也都陆续聚集到了他身边。
邓太后这行为，简直就是自讨苦吃，做下错事之后，满心都是懊悔。只可惜，等她意识到的时候，一切都已经来不及挽回了。
后来，邓太后费尽心机，终于迫使袁敞自杀。袁敞自杀的缘由，谁都不清楚。有人猜测这或许和袁敞儿子泄露宫中机密有关，但具体真相怎样，邓太后不挑明，旁人无从得知。
尽管袁敞去世了，但他坚决与外戚势不两立的行事方式，让袁家的地位显著提升，达到了一个新的高度，使袁家有了一种士林领袖的风范。
【袁家第三代三公：袁汤】
在袁家的第三代成员中，袁汤称得上是最为出众的一位。他在各方面展现出的能力与特质，使其在同辈之中脱颖而出，成为这一代里的佼佼者。
袁汤乃是袁安次子袁京之子，不过他是袁京的第几子已无从知晓。主要原因在于，相关的关键史书中并未对这一情况进行记载。
和袁家前面两代人不同，袁汤没干成啥大事情。不过呢，他有个突出的优点，就是寿命长，这成了他最大的优势。
这里说的活得久，并非指袁汤资历深厚，而是将其视为他的一项长处，也能说是一种本事。在当时的环境下，这种长寿优势可能带来诸多益处，也反映出他在某些方面有着独特之处。
袁汤享年86岁，要知道在古代，人均寿命连50岁都达不到，就算是放到如今，能活到这个岁数的人也不算多，所以说，袁汤算得上是长寿之人。
袁汤长寿，这使他阅历颇为丰富。年幼时，他目睹祖父袁安处理楚王刘英谋逆案；后来，又看到袁安、袁敞与外戚对抗的情形。在这漫长岁月里，朝堂上诸多大小事务他也都有所见识。
用现代说法来讲，袁汤在当时朝堂就如同“百科全书”一般。不管是皇帝，还是朝中大臣，一旦碰到难题、没了主意，首先想到的便是向袁汤去请教应对之策。
光靠多读几本书，根本没法弥补阅历上的差距。所以说，袁汤在朝堂里那可是有着独一无二的价值，他的阅历是旁人难以替代的。
对于这样一个极为重要的人物，不管是皇帝，还是手握大权的外戚，都不敢有丝毫懈怠。所以，袁汤不仅把三公的职位都担任了一遍，还获封了安国亭侯。
关羽当年得了汉寿亭侯这个封号后，总爱到处显露。从这情况能推测，袁汤所封的安国亭侯，其价值或许比三公之位还高。
【袁家第四代出了两个三公，分别是袁逢和袁隗】
这时候，袁家已经发展得根基深厚。它不只是世家大族，朝堂上、士林里到处都是它的门生和旧友。其影响力极其巨大，就连皇帝对袁家都得有所顾忌。
袁家这一辈有两人当上三公，即袁逢和袁隗。但他俩能获此高位，并非自身多厉害，而是借了两个人的力。他们能在三公之位，背后有这两人起了关键作用。
有两个人，其中一个是汉灵帝，另一个便是袁赦。
在一个家族里，要是有两人同时位居三公之位，这可是犯了皇帝的忌讳。因为这样一来，该家族在朝堂的影响力会大幅提升，其势力壮大后，就很可能对皇权造成威胁。
遗憾的是，汉灵帝这个皇帝很是另类，压根不会把那些事放在心上。他身为一国之主，居然主动卖官鬻爵。要不是三公的标价太高，一直没人买，估计连三公的官职都被他卖出去了。
说到袁赦，单看名字便能猜到和袁家有联系。实际上，袁赦出身于汝南袁氏，只是并非出自嫡系，而是来自这个家族的一个旁支分家。
袁赦年轻时犯了事儿，受了宫刑后入宫当了宦官。这人有点能耐，在宫里混得很不错。经过一番折腾，他最终成了中常侍，而中常侍正是十常侍里的一个官职。
尽管袁家跟宦官有矛盾，但袁赦的出现极大地缓和了二者关系。袁逢和袁隗能同时在三公之位，这都得益于袁赦从中起到的作用，让袁家与宦官的关系得到改善才促成此事。
他作为汉灵帝身边的心腹之人，没少在汉灵帝跟前替袁家美言。正因如此，汉灵帝才对袁逢和袁隗加以提拔。
袁逢和袁隗担任三公之位后，成为袁赦坚实依靠。有了他们的支撑，袁赦地位超然，凌驾于众多宦官之上。袁氏兄弟与袁赦之间形成了相互支持、相辅相成的关系。
这时的袁家，已然成为仅逊色于皇族与外戚的庞大势力，它的门生和旧部在全国各地都有分布，势力范围极为广泛。
你是否思考过，当初何进召集外部兵马对付十常侍时，为何偏偏选了董卓、丁原等人？原因在于给他出主意的是袁绍，而董卓、丁原都与袁家有渊源。这表明，袁绍那时野心不小。
可惜他低估了董卓，没料到这董卓自身实力平平，野心却极大，最终反过来坑害了袁家。两方关系彻底破裂，袁隗、袁基等袁家众人，连同他们留在洛阳城的家眷，都被董卓残忍处死。
当然，这一做法根本没法对袁家产生实质性影响。袁绍和袁术这哥俩依靠家族的势力与影响力，在各路诸侯里快速崭露头角，占据一方称王称霸，这一切都得益于袁家“四世三公”所积累下的深厚根基。
可惜这俩兄弟实在没出息，本来手握一手好牌，却打得乱七八糟，最终白白便宜了曹操。曹魏正是借着他俩的覆灭不断发展壮大，逐渐成了三国里实力最强的，到最后直接篡夺了汉室江山。俗话说“儿孙自有儿孙福”，袁安及其后代几代人持续拼搏努力，好不容易积攒下了家业。可谁能想到，最后竟被他们的儿孙挥霍一空，这样的结局着实让人感到可惜。
