在一些戏曲和古代白话小说中，经常有这样的故事情节，一些皇亲国戚、权倾一方的高官显贵或者权臣,欺君罔上、为非作歹、欺压百姓、为所欲为，地方官员对他们也无可奈何。于是来了一位清廉的钦差大臣，手持皇帝所赐的“尚方宝剑”，说是见此剑如见君王，代表着皇帝的最高权力。在他的主持下,为非作歹的皇亲国戚、高官显贵或者权臣终于被就地正法，正义得到伸张，百姓们拍手称快。以至于在中国的文学宝库里，还有“尚方宝剑”这条成语。那么，如此神奇的“尚方宝剑”，究竟是一件什么样的宝物呢? 又有着怎样的来历呢？

电视剧《尚方宝剑》海报

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公元2000年，由著名演员李雪健、斯琴高娃和陈道明主演的电视剧《尚方宝剑》，被搬上了电视屏幕，得以和全国观众见面。在《尚方宝剑》的海报上，对于尚方宝剑的介绍是这样说的：“尚方宝剑是指中国古代皇帝收藏在"尚方"的剑，在汉代称"尚方斩马剑"，至明代改称尚方剑，即皇帝御用的宝剑。持有尚方宝剑的大臣，具有先斩后奏等代表皇权的权力。中国古代非常重视礼法，由于尚方制剑只能由皇室使用，所以这种宝剑从产生之初就被赋予了皇权和特权。在戏剧、小说中以及民间一般俗称其为"尚方宝剑"。成语尚方宝剑则比喻上级特许的权力。”

电视剧《尚方宝剑》剧照

据史料记载，“尚方宝剑”一词最早起源于秦朝。那时皇宫里设置了一个衙门叫少府,它专门负责皇帝及皇室人员的衣食住行等事务，尚方是少府中的一个部门，负责的官员称尚方令和尚方丞。尚方分工掌管制造皇室所用刀剑等兵器，以及供皇室玩赏的器物的事务。”由尚方所监造的宝剑，就叫做尚方宝剑。在我国的戏曲和小说中说，持有皇帝所赐的尚方宝剑的大臣，权力很大，大到要杀谁就杀谁，可以先斩后奏。

包拯手持尚方宝剑的影视剧形象

但是从历史事实来看，皇帝是不可能将这样大的权力交给任何一个人的，皇权就是极权，决不允许大权旁落。戏曲和小说这样描写，主要是因为人民大众在封建制度统治下，长期受到封建统治阶级的压迫，非常渴望自由和幸福的生活。因而，“尚方宝剑”就成了他们盼望政治清明的寄托和象征。

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