最近在看一些书，直观感觉农业生产和人口流动对国家、民族的影响，于是翻看了我国语言分布和汉语分布地图，关于“原来这就是中国、中国怎么演化”似乎有了另一种注解。

显然语言相比民族，少了很多“技术性”的人为规定，更能体现地缘历史的变迁。

图1 中国语言分布图（来自网络）

图2 汉语分布图（来自网络）汉语的分布，华夏的扩张可以看到，汉语分布区主要集中在青藏高原以东，阴山以南，西北方向沿着甘肃（河西走廊）一直到新疆（西域），东北方向沿着辽西走廊到东北，几乎就是汉朝的疆域。西北地区的汉语区域还益于清朝至新中国，内地人口大量内迁，而东北北部的汉语分布则主要是因为明清开始的闯关东…。

汉语的边界区域恰恰是游牧、采集、狩猎与农耕区的分界线，但汉语通过各种绿洲、河谷延伸至全国各地，除了自然环境恶劣的青藏高原。需要注意的是，除汉语官话外，在北方主要是横跨内蒙中部、陕北、山西、河北西北部的晋语区，这里自古是游牧和农耕对抗前沿；而在东南部则由于山川阻隔，各种汉语方言密布，所谓的“十里不同音”主要分布在这里。西南、西北、东北的汉语区，历史上主要由移民构成，例如，湖广填四川、闯关东、新疆建设兵团等…，所以主要流行汉语官话。

可以说中国从秦汉至明清，所有大一统的朝代，客观上都强化了汉语在东亚的存在，而虽然有各种汉语方言，但由于有汉字这个唯一的书写系统，所以汉语始终能够凝聚主体民族的认同。少数民族语言分布，多元帝国的边疆少数民族语言的分布，从语言的系属来看，我国56个民族使用的语言分别属于五大语系，主要是汉藏语系、阿尔泰语系，此外还有少量南岛语系、南亚语系和印欧语系。这些语言如今在中国乃至东亚、东南亚、中亚分布，很大程度上源于中国历代王朝与游牧/采集族群几千年的拉锯。

图3 少数民族语言分布图（来自网络）汉藏语系，除了汉语外，包括分布在青藏地区和横断山区的藏缅语族，以及分布在云贵地区的苗瑶语族和壮侗语族…，后者同样广泛分布在中南半岛上。这背后是，中原地区每一次人口南迁，驱动中国南方早期民系一次次沿着河谷南迁中南半岛，改变其历史走向和民族分布。阿尔泰语系，在中国主要包括，分布在新疆一带的突厥语族，

主要由维吾尔族、哈萨克族等使用，历史上主要在天山以南，如今扩张到北疆；分布在内蒙古以及新疆部分地区的蒙古语族，主要由蒙古语、土族等使用，历史上也广泛分布在天山以北；以及分布在东北的满－通古斯语族，满族、锡伯族等使用。值得注意的是，清灭准噶尔，可以算是过去三百年世界上最大规模的游牧帝国的灭亡，直接影响了天山南部，乃至中亚的民族分布。

阿尔泰语系诸民族活动在从中国东北至欧洲东部的广袤草原上，就是中国历史语境里面的“游牧民族”，包括我国历史上的匈奴、柔然、吐谷浑、契丹、蒙古、女真等，中原王朝与他们对抗、融合，是多民族中国得以构建的基础。如今，10亿左右人口以汉语为母语，汉语普通话的使用人数更是超过了15亿，地图上各种语言犬牙交错，或连成一片，或支离破碎……而这一切，是华夏先民在东亚几千年的经营。难得的是，如今的中国人，与发明汉语的先民，生活在相同的地方，汉语/汉字则是穿越时空的对话工具。