1961年国务院公布的180处第一批全国重点文物保护单位中，属于北京的共有18处。位于房山区大石窝镇水头村的云居寺塔及石经便是其中之一。

云居寺塔及石经的历史文化价值究竟有多高呢？国际东方学大师季羡林先生曾评价道：“云居寺是’北京的敦煌’，敦煌是‘甘肃的云居寺’。两者皆为世界独一无二的文化宝藏。”

云居寺始建于隋末唐初。

在此之前，北周武帝宇文邕为实现江山一统的宏图霸业，发起轰轰烈烈的灭佛运动。短短数年之间，国境之内寺庙均被充公收为国有，佛像悉数捣毁，500余万僧侣道士均被勒令还俗。

在古代，每当日益兴盛的佛教遇到开疆扩土的君主时，便容易招致灭顶之灾。

历史上最轰烈的灭佛运动当属著名的“三武一宗灭佛”（分别指北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛和周世宗灭佛，在佛教史上被称为“法难”、“三武一宗之厄”）。

云居寺隋代千佛碑

尤其是唐武宗会昌五年的灭佛运动，也是导致中国现存木构建筑没有早于唐代的重要原因之一。

亲眼目睹“佛教法难，周武之厄”惨相的高僧静琬内心中，“末法时代”到来的紧迫感日益强烈。

为应对末法时代的“山从水火，此方无坏”，到隋炀帝大业年间，他便利用房山白带山的洞穴，开始磨石刻经。

这一刻，就是几十年。刻完一个洞，即予封闭，共计9个藏经洞。

藏经地宫

在组织刻经的同时，静琬四处化缘，在王公贵族、民众的鼎力支持下，建起寺院，因寺周常有云雾缭绕，故名云居寺。

在之后的上千年间，静琬和他的弟子以及继任者，一代又一代僧侣，刊刻石经多达4000余部，封存于白带山中。

云居寺的规模也越来越大，山上山下发展成两座寺院，山上的称云居寺上寺，山下的称云居寺下寺。

因为藏有石经，白带山后来也被人们称作石经山。雕刻于隋至明代跨越千年的石经，堪称“国之重宝”、“石经长城”，使云居寺被誉为“北京的敦煌”。

琬公塔

100年前的1924年3月，有传闻日本文物窃贼准备用炸药炸开雷音洞窃取石经，大总统曹锟命令时任京兆尹的刘梦庚抓紧行动，保护石经。

官方原本计划将镶在石壁上的石经取下运进城保管，但是在士兵凿取石经时，造成破坏。同时，作者心艮在《图画周刊》发文指责当局“佯言保存，实则售卖（闻每方估价千元）”。于是，在刘彦等议员的抗议下，曹锟又下令：将石经运回雷音洞，重新镶在石壁上。

云居寺辽塔和唐塔（右下）

1937年七七事变后，全面抗战爆发，华北大地遍地狼烟、生灵涂炭。

1938年冬，因奸细报告云居寺内有老便、八路军，日军派出轰炸机对云居寺轮番狂轰滥炸，千年古寺被夷为平地，只残存一对石狮、几座古塔和一处残破的山门。

云居寺现存珍贵文物中，最古老的地面建筑，当属北塔旁四座唐塔中，西北角建于唐睿宗景云二年（公元711年）的景云塔，它也是北京最古老的唐塔。景云塔塔基佛龛保存有浮雕佛像，塔和造像代表了唐代建筑和雕刻艺术的高度成就。

云居寺“三绝”四宝包括：

三绝，数量为世界之最的石经、《清藏乾隆版大藏经》木板经、纸本舌血真经《大方广佛华严经》；

四宝，佛舍利、明代造像毗卢遮那佛、清乾隆年间铸造的铜钟和古塔（7座唐塔、5座辽塔、3座清代覆钵塔）。