随着年龄的增长，人的内心世界也会随之发生变化，其变化的方向与深度，很大程度上取决于个体所经历的种种事件，无论好坏。著名的人际关系专家戴尔·卡耐基在其著作《给女性终生的幸福建议》中曾深刻地指出：“生活里的女性，常常会在不经意间丧失了最初的自我。她们可能在青春期是父母的掌上明珠，结婚后变为丈夫的贤内助，诞下子女后又成为无所不能的母亲。然而，在某个宁静的夜晚，当她们独自沉思，心中往往会涌起一丝空虚，因为她们全心全意地爱着身边的每一个人，却忘记了对自己的善待。”
从这一视角出发，每一位能够出色扮演各种角色的女性都显得尤为伟大，她们理应得到生活的温柔相待。然而，生活的变幻莫测往往让人措手不及，那些我们本以为会给予我们善待的人，未必会在关键时刻伸出援手。就拿“养儿防老”这一传统观念来说，有的母亲直到晚年才惊觉，自己曾深信不疑的信念其实不过是自我安慰的幻觉。
这样的现实确实存在。尽管大多数母亲最终都能从子女那里得到养老的保障，但也必定有母亲无法实现这一愿望。对于这部分母亲来说，老年的生活免不了带上几分失落，即便她们试图用“身为母亲，这是我应尽的义务”来安慰自己，内心的遗憾和后悔依旧难以消散。
正如我的朋友小莉所感慨的：“我母亲劳累了大半生，为我的哥哥成家立业，帮忙照看孙子，却未能享受到应有的晚年安乐。最让人心寒的是，我哥哥对嫂子的宠爱远远超过了对母亲。我知道有些家庭的问题源自于婆婆，但我母亲绝不是那样的人，问题全都出在我哥哥身上。目睹了他与嫂子的婚姻，我对于婚姻失去了兴趣，觉得结婚生活了无生趣。”
在探讨“女性应当如何疼爱自身”这一议题时，卡耐基曾深刻地指出：“一个人的终极样貌，虽与周遭环境不无关联，但环境仅能起到间接作用。你完全有能力去规避环境的负面影响，并主动选择成为你想成为的人。”
这番话固然充满智慧，然而我们必须面对一个现实：对于那些正处于个性形成关键期的人们来说，将卡耐基的这席话融入日常生活中，可能会带来意想不到的转变。然而，对于那些已经步入暮年的人来说，这样的话语可能作用有限，因为他们的生活空间和时间已经十分有限。
以小莉的母亲为例，她便是那类在年轻时缺乏指导，自身也未能意识到自我珍视的重要性的人。她们常常受环境所摆布，沿袭长辈的观念，坚信女性应接受结婚、生子的宿命，无条件为家庭奉献，并相信养儿能防老。
但是，时代在进步，人们的思想也在变化。在子女成长的过程中，他们可能不会按照期待的轨迹发展，有的甚至可能走弯路。如果父母不能随着时代的变迁而更新自己的观念，就可能会出现小莉母亲那样的悲剧。
小莉的家庭是单亲家庭，她父亲早已去世。她母亲认为女儿最终会嫁作人妇，无法依靠，所以将所有的希望都寄托在儿子和儿媳身上。于是，她任劳任怨地与他们同住，然而当她帮助儿子儿媳带孩子长大，她却发现自己在这个家中没有了容身之所。
她抱怨道：“他们从我母亲那里算计钱财之后，如果至少能对她好一些，那也罢了。但事实是，他们只是单纯的算计，甚至拿走算计得来的钱去接济我嫂子的家人，却对我母亲不闻不问。在我嫂子的家中，我母亲甚至无法享受到一顿像样的饭菜。更令人悲哀的是，我嫂子还不允许我母亲下厨，无论她做什么，都被监视得如同犯人一般。”
在这样的环境下，我母亲怎么可能过得开心，怎么可能安享晚年？不良的心情只会让她加速衰老。有一天，我回家看到母亲的样子，心中痛苦不已，与哥嫂大吵一架后，我决定将母亲接走：“我宁愿自己多吃些苦，也不愿意看到我母亲在哥嫂家中受苦。我哥嫂的婚姻观已经对我的婚恋观产生了影响，我母亲的遭遇也对我的整个人生观产生了影响。我真的不再渴望婚姻了，我只想好好孝顺我的母亲，同时为自己的未来做好规划，绝对不能重蹈我母亲的覆辙。”
虽然像小莉的哥哥那样的人并不常见，但这种人确实一直存在。这类男人只是口头上的孝顺，只会在外人面前装作孝顺，实际上他们认为只要给父母提供一个住所，只要给他们提供一口饭吃就已经是尽孝了，这种想法实在让人心寒。
尽管这种情况并不常见，但我们仍然需要考虑这种可能性，不能盲目地认为“我的儿子一定会孝顺”。否则，你不给自己留退路，最终可能就会无路可走。
女性在这方面应该有预见性，尤其是越善良的女性越应该给自己留退路。因为你的善良会促使你一直做好人，一直在乎所有人的感受，一直扮演好每一个角色，这可能会让你无形中忽略自己。如果你不提前给自己留退路，就很难应对生活中的变故。
以小莉的母亲为例，如果她在扮演好母亲的角色时，能够同时考虑到自己的晚年生活，考虑到“养儿不能防老”的情况，并给自己留好退路，哪怕只是留足够的钱来维持生活，那也会比在儿子家受苦要幸福。
说到底，这其实是“依靠自己”和“格局”的问题。
女性能够扮演好每一个角色，这说明你懂得依靠自己。既然如此，你“依靠自己”的能力不能只用在别人身上，还应该留一部分用在自己身上。让自己拥有更大的格局，更远大的眼光，针对某种不好的可能性，提前给自己留好退路，这样才不至于想要依靠某人却发现指望不上。
