格特鲁德·巴尼舍夫斯基

1965年10月26日，美国女子格特鲁德·巴尼舍夫斯基（Gertrude Baniszewski）对少女西尔维娅·利肯斯（Sylvia Likens）进行了三个月的殴打和挨饿，并让她的孩子和邻居的孩子帮忙实施这件事。

表面上看，格特鲁德表现得很有韧性，这位来自美国印第安纳州的单亲母亲有七个孩子，她靠有限的收入独自艰难地抚养这些孩子长大。格特鲁德残忍而暴力的本性，在她杀害了西尔维娅之后，被揭露得太晚了。

尽管格特鲁德的情绪越来越不稳定，但是她还是为认识的其他在生活中挣扎的父母提供了照顾服务。1965年，在嘉年华上工作的莱斯特·利肯斯（Lester Likens）和贝蒂·利肯斯（Betty Likens）夫妇俩外出旅行时，把两个女儿西尔维娅和詹妮·利肯斯（Jenny Likens）托付给了看似为人不错的格特鲁德帮忙照顾，他们认为格特鲁德是最合适的人选。不幸的是，他们的选择大错特错了。

很快，格特鲁德开始以越来越可怕的方式对西尔维娅进行身体虐待。然而，格特鲁德并不是独自行动的，她说服了当地邻居的孩子和她自己的孩子参与进来。折磨持续了大约三个月，直到格特鲁德残忍地杀害了西尔维娅。

这起事件还被改编成电影搬上荧幕，由加拿大演员艾伦·佩吉（Ellen Page，变性后现叫艾略特·佩吉Elliot Page）在2007年上映的美国犯罪类型电影《美国田园下的罪恶》中饰演西尔维娅一角。

格特鲁德·巴尼舍夫斯基

格特鲁德·巴尼舍夫斯基于1928年9月19日出生在美国印第安纳州的首府印第安纳波利斯市，父母是休·马库斯·范·福桑（Hugh Marcus Van Fossan Sr.）和莫莉·默特尔·奥克利·范·福桑（Molly Myrtle Oakley Van Fossan），她在家里六个孩子中排行老三，父亲在她11岁时死于心脏病。

格特鲁德最终在16岁时辍学，嫁给了18岁的当地人约翰·巴尼舍夫斯基（John Baniszewski），约翰后来成为了一名议员。

虽然他们有四个孩子分别是宝拉（Paula）、斯蒂芬妮（Stephanie）、小约翰（John Jr.）和玛丽（Marie），但是这对夫妇十年的婚姻却动荡不安，格特鲁德忍受着约翰的虐待，直到两人离婚。后来格特鲁德嫁给了爱德华·格思里（Edward Guthrie），但他们几个月后就离婚了，不久她跟第一任丈夫约翰复婚，又生了两个孩子，雪莉（Shirley）和詹姆斯（James）。

宝拉和小约翰

在他们第二次离婚后，格特鲁德开始和一个名叫丹尼斯·李·赖特（Dennis Lee Wright）的年轻人交往。丹尼斯对格特鲁德进行了身体虐待，并在她生下两人的孩子小丹尼斯（Dennis Jr.）后抛弃了她。与此同时，格特鲁德从前任那里得到的子女抚养费并不可靠，几乎不足以养家糊口。

1965年7月，格特鲁德和她的七个孩子独自生活在纽约市东街3850号，当时有一对父母需要别人在他们外出时照顾他们的女儿。后来人们才明白，格特鲁德不仅在临床上患有抑郁症，情绪不稳定之外，而且极其暴力。

西尔维娅·利肯斯

西尔维娅·利肯斯出生于1949年1月3日，在家里的五个孩子中排行老三，她父母经常出差，经常把她和患有小儿麻痹症的妹妹詹妮留给亲戚照看。西尔维娅是一个快乐的青少年，喜欢披头士乐队，和朋友一起出去玩，照顾孩子。

当西尔维娅的父亲莱斯特准备在嘉年华上重新开始他的工作时，她的母亲贝蒂因入店行窃而入狱，莱斯特决定把16岁的西尔维娅和15岁的詹妮姐妹俩留给他们的朋友格特鲁德照看。

格特鲁德对两个女孩每周20美元的住宿费感到满意，起初这个女人的情绪和行为相对稳定。然而，当莱斯特支付住宿费开始延迟时，格特鲁德的语气发生了巨大的变化。

西尔维娅（右）和她的妹妹詹妮

格特鲁德对额外的家务和两个孩子的收入不足感到愤怒，她用沉重的桨和粗皮带殴打利西尔维娅和詹妮，并说：“我照顾你们两个小混蛋已经有两个星期了，却没有得到任何回报。”当格特鲁德累得不想打这对姐妹时，她会让大女儿17岁的宝拉来帮忙打人。

西尔维娅和詹妮很害怕，从来没有向附近的其他人寻求帮助，也许是认为没有人会来帮助她们。没过多久，格特鲁德开始把身体虐待的焦点完全放在西尔维娅身上。可怕的是，格特鲁德强迫詹妮加入打人行为，威胁她，如果她拒绝，就很容易地代替她姐姐成为虐待的对象。

没过多久，当地人开始注意到西尔维娅的情况，她被殴打和挨饿，身体状况很差。在一次教堂活动之后，人们说西尔维娅看起来很虚弱，格特鲁德强迫她吃热狗，直到她吐出来，然后让她吃自己的呕吐物。从那以后，事情变得更糟了。

西尔维娅的死亡现场

一些人推测，格特鲁德虐待西尔维娅是出于嫉妒她的年轻、美丽和潜力。格特鲁德告诉孩子们西尔维娅是个卖淫者，并很快把这个谣言传播给邻居。

在格特鲁德的所有孩子中，宝拉可能是最渴望加入对别人的精神和身体折磨的人。有一次，宝拉重重地打了西尔维娅的脸，以至于打到她自己的手腕都骨折了。后来，尽管宝拉的手臂有一部分打了石膏，但是她还是继续残忍地打西尔维娅。

格特鲁德的残忍手段很快升级为在西尔维娅身上吸烟，并鼓励她的孩子们也这样做，以及切割西尔维娅的生殖器。格特鲁德强迫西尔维娅在她的孩子面前脱光衣服，逼迫西尔维娅用一个空的可口可乐瓶插入自己的身体，并让宝拉在她讲性不道德的时候踩踏西尔维娅的私处。

格特鲁德一家居住的房子

格特鲁德家的孩子们被鼓励在西尔维娅身上练习空手道，把她扔下楼梯，并在她的伤口上擦盐。格特鲁德12岁的儿子小约翰有时会强迫西尔维娅舔他最小的弟弟小丹尼斯的脏尿布。在这些殴打行为发生后，格特鲁德经常会命令西尔维娅去洗一个滚烫的热水澡，以进一步折磨她。

格特鲁德最终拒绝西尔维娅上厕所，并强迫她住在地下室，在那里她经常弄脏自己。到了10月，西尔维娅被剥夺了水和很少的食物，并受到当地邻居孩子更大的折磨，他们中的许多人在听到格特鲁德关于西尔维娅滥交的谣言后加入了进来。

格特鲁德和她的儿子小约翰

这些孩子中的许多人付了五美分来观看或殴打西尔维娅，或者观看更令人作呕的虐待行为。也许最可怕的是，格特鲁德用一根加热过的针在西尔维娅的腹部刻上“我是卖淫者，以此为荣”的字样，当格特鲁德挣扎着完成这一刻划时，她让邻居男孩理查德·霍布斯（Richard Hobbs）来完成。

西尔维娅很快向詹妮吐露：“我要死了，我能感觉出来。”显然，格特鲁德也知道悲惨的结局即将到来，因为她很快就强迫西尔维娅给她的父母写了一封信，声称她逃跑了，并向一群男孩提供了性服务，这些男孩将她伤害致死。

1965年的复活节，西尔维娅（左一）和詹妮（右一）以及朋友们在一起，就在西尔维娅被谋杀的几个月前

西尔维娅在无意中听到格特鲁德要把她丢在森林里等死的阴谋后，她试图逃跑，但在格特鲁德追上她后，她才逃出前门。在一个名叫科伊·哈伯德（Coy Hubbard）的邻居男孩的帮助下，格特鲁德用一根窗帘杆击打西尔维娅，直到她昏迷不醒。之后，格特鲁德踩了西尔维娅的头，结束了她的生命。

1965年10月26日，西尔维娅死于脑出血、休克和营养不良。从西尔维娅的伤痕可以清楚地看出，她生前遭受到非人般的残酷虐待致死。

格特鲁德在极度恐慌中命令邻居男孩理查德报警，希望通过向警方提供西尔维娅在胁迫下写的信来说服他们，让她不应该为西尔维娅的死负责。如果不是詹妮勇敢地向警察耳语，也许格特鲁德的谎言会成功。

詹妮向警方说：“把我弄出去，我就把一切都告诉你。”

1966年4月，庭审上10岁的雪莉

很快，格特鲁德和她的孩子宝拉、斯蒂芬妮和小约翰因涉嫌谋杀西尔维娅而被捕。理查德和科伊很快也被捕了。其他一些邻居的孩子也因涉嫌造成西尔维娅的一些伤害而被捕，但不一定是杀害她。

格特鲁德明目张胆地否认有任何不当行为，她一度声称宝拉和科伊对西尔维娅造成了“大部分伤害”，而她只是因为西尔维娅尿床而强迫对方睡在地下室几次。

尸检显示，西尔维娅的官方死因是太阳穴受到打击造成的硬膜下血肿，休克和大面积受伤是导致她痛苦死亡的原因。令人震惊的是，西尔维娅身上有150多个不同的伤口，包括烧伤、指甲断裂和阴道肿胀。据报道，尽管西尔维娅的生殖器严重受损，但是她的处女膜仍然完好无损，这让调查人员对格特鲁德关于这个女孩曾是卖淫者的说法产生了极大的怀疑。

1965年在法庭上的格特鲁德

在格特鲁德的审判中，她以精神错乱为由拒不认罪。但在1966年5月19日，格特鲁德被判一级谋杀罪，并被判处终身监禁。不过，许多人呼吁判处格特鲁德死刑，连她自己的律师都认为她应该被送上电椅。

宝拉被判二级谋杀罪，并被判处终身监禁。理查德、 科伊和小约翰被判过失杀人罪，并被判处2至21年徒刑，因为他们在虐杀案发生时都是未成年人。这三个男孩在入狱两年后将被假释，其他许多参与这起命案的人没有受到指控，因为他们年龄还小，另外，就是他们主动指证格特鲁德的罪行而得以逃脱法律的制裁。

1985年12月，格特鲁德在被假释后离开监狱

至于宝拉，她的定罪在1971年因技术问题被推翻，但她承认故意杀人罪，而不是面临另一次审判。那一次，宝拉被判了2到21年徒刑，她最终于1972年获得假释，并于1974年完全获释，这意味着她总共服刑了7年。

虽然格特鲁德最终得到了第二次审判，但是由于印第安纳州最高法院表示，陪审员在第一次审判中受到了公众的偏见，因此，她再次被判一级谋杀罪。尽管如此，格特鲁德还是在1985年获得假释，这样的结果让西尔维娅的亲人非常不满。

格特鲁德的墓碑，上面刻着是她出狱后改的名字“纳丁·范·福桑”

格特鲁德在监狱里待了二十年之后，尽管詹妮和其他人发出抗议，但是她还是被释放了。出狱后，格特鲁德将她的名字改为纳丁·范·福桑（Nadine Van Fossan），并搬到了艾奥瓦州。西尔维娅的家人有一个好消息，那就是格特鲁德不会享受她的自由太久了。

格特鲁德于1990年6月16日因肺癌在艾奥瓦州去世，享年60岁。