文字的出现，是人类社会发展史上里程碑式的重大事件，是人类文明的主要标志之一。有了文字，人们就能记录和传达语言、思想和知识，传承生产、生活实践中的经验和教训，使人类的交流突破了空间和时间的限制。

中国是文明古国，很早就出现了文字,在我国民间一直流传着仓颉（cāng jié）造字的说法。仓颉是黄帝时期的史官,据传说他受鸟兽在地上留下痕迹的启发，领悟到了万事万物都有其固定的特征，他想到，只要能够抓住事物的特征，画出简单的图画，让大家一看就能认识，这不就是字吗?经过了仓颉大量的基础工作，创造出了文字的最初形式象形字，取代了原始社会的结绳记事法(就是在绳子上打不同数量、长度和花色的结来记录事情的方法)。但仓颉造出的字是什么样的,由于年代久远，今天我们已经看不到了。

仓颉造字

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严格来说，仓颉造字的说法是不可信的。大量的出土文物表明，早在黄帝之前就已经有了文字。汉字是我们祖先在长期社会生产和生活实践中逐步形成的，不可能是哪一个人的独创。不过，仓颉在前人的基础上，经过整理、补充和完善，使文字规范和定型还是有可能的。

甲骨文图

最早的汉字有人说是甲骨文，但在甲骨文以前，一些陶器上就已经有了刻画的简单符号。从实物来看，汉字的产生至少已经有六千年的历史，它经过了甲骨文、金文、篆文、隶书、楷书等阶段性的演化，由繁而简，字数由少到多，最后才形成了今天的汉字。

金石学专家王懿荣像

那么甲骨文又是怎么发现的呢？1899年(光绪二十五年)，北京有个大官僚叫王懿荣，他因为患了疟疾，要服用很多中药。有一天，他突然发现药里的一味“龙骨”（龟甲碎片）上刻着一些似篆文又非篆文的字，大为惊奇。王懿荣是当时一位很有名气的金石学专家，凭着他的直觉，就知道这些“龙骨” 的身价绝对不一般，于是赶紧派人到药铺里把这些“龙骨”悉数高价购来。

后来，这些“龙骨”经过古文字学家研究，断定是商朝后期的龟甲牛骨，上面刻的全是当时所用的文字，所以称为”甲骨文”。甲骨文记录的内容大多数是商代占卜大师的过程和结果，有些则是其他记事。因此，甲骨文是研究我国文字起源和商周时代历史的重要资料。

清末小说家刘鹗像

王懿荣去世以后，他的儿子把父亲收藏的一千多片甲骨卖给了清末小说家《老残游记》的作者刘鹗(è)， 刘鹗则根据自己所搜集到的甲骨,影印出版了一部书叫《铁云藏龟》。第二年，中国晚清经学大师、爱国主义者和著名教育家孙诒让又根据这部书写了《契文举例》，这是一部研究甲骨文的专著。

至于那些甲骨文出土于何地，那些药材商一直讳莫如深，不肯透露。直到1908年，大官僚罗振玉经过多方引诱,药材商才终于说出了真话。原来甲骨文出土于河南省的安阳小屯，那里在历史上曾经是殷墟的遗址。由此断定这些甲骨都是殷商的遗物。甲骨文的发现，在近代考古史上是一项重大成果。

晚清经学大师孙诒让像

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