整个大唐诗人群体中，能与诗仙李白比肩的，唯有诗圣杜甫，余者，皆弱几分。 杜甫，字子美，712年生于河南巩县。杜甫出身京兆杜氏，郡望所在是京兆的杜陵，因此，杜甫自称“京兆杜甫”、“杜陵野老”、“杜陵布衣”等。 杜甫也是神童，自幼天资聪颖，不同凡响，“七龄思即壮，开口咏凤凰”，比之七岁咏鹅的骆宾王，还要高出一筹。 少年时期的杜甫，读书勤勉，才华越发出众，“读书破万卷，下笔如有神。赋料扬雄敌，诗看子建亲”。 成年后，杜甫同样游历四方。这个时期，正是大唐盛世的巅峰时期，“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。” 杜甫参加了开元二十四年的会试，可惜没有考中，之后继续游历，过了几年“放荡齐赵间，裘马颇清狂。春歌丛台上，冬猎青丘旁”的快意生活，并在此期间，写下《望岳》一诗，其中“会当凌绝顶，一览众山小”一句，流露出杜甫不凡的抱负。 744年，杜甫在洛阳遇到了刚刚被玄宗赐金还山的李白，二人与诗人高适同游梁宋。745年，杜甫和李白再次于兖州相聚，共游鲁中，诗酒唱和。这一年秋天，杜甫和李白再次相聚，杜甫写诗赠李白表达友谊，“醉眠秋共被，携手日同行”。李白更加洒脱一些，回赠杜甫，“飞蓬各自远，且尽手中杯”。 不久，杜甫回咸阳准备参加天宝六年的制科考试，于是和李白分别。谁知此一别就是永别，之后二人再没有见面的机会了。 所谓制科考试，是朝廷为选拔“非常之才”而举行的不定期、非常规考试。 747年（天宝六年），唐玄宗下诏天下，凡是“通一艺者”皆可到长安应试。可惜，唐玄宗选拔人才的考试，因为李林甫的主持，最终弄成了“野无遗贤”的闹剧，所有参加考试的世子全部落选。杜甫、元结等人都是这次闹剧的牺牲品。 此时的杜甫，已经三十五岁，蹉跎多年，娶妻成家，父亲又已经病故，必须谋得一个官职养家糊口，于是，杜甫不得不俯首折腰，结交权贵，希望干谒求仕，“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”。 杜甫在长安困顿了几近十年时间，才于755年十一月，终于得到了东宫右卫率府兵曹参军，这一从八品下的闲职。上任不久，杜甫前往奉先县探望寄居在那里的妻儿。一路走来，诗人所见，满目是权贵的骄奢，百姓的凄惨，心情压抑下，写下著名的《自京赴奉先县咏怀五百字》一诗，发出“朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，惆怅难再述”的悲叹。回到家，更是惊闻幼子被饿死的噩耗，潸然泪下，“入门闻号啕，幼子饥已卒”。 而且，这里命运又和杜甫开了一个大大的，充满恶意的玩笑，就在杜甫以为自己终于能稍稍安稳下来的时候，当月，安史之乱爆发。756年六月，潼关失守，玄宗出逃。七月，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗。 杜甫携家眷逃亡时，听到太子在灵武称帝的消息，匆匆安置好家人，只身前往灵武投奔肃宗。可惜，时运不济，半路之上，杜甫又被叛军抓住，押解到长安。 杜甫被困长安之时，见到昔日繁华如天宫的长安，如今却成了生灵涂炭的炼狱，哀伤之余，写下《哀江头》、《哀王孙》、《春望》等“诗史”，以“少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲”，“已经百日窜荆棘，身上无有完肌肤”，“国破山河在，城春草木深”等深哀巨恸之诗句，咏黍离之悲。 被困八个月之后，杜甫终于逃出长安，到凤翔朝见肃宗皇帝。 本来就是东宫旧臣，加上如此混乱局势下，不顾生死前来，肃宗相当感动，对待杜甫颇为亲切，加封杜甫为八品的左拾遗。因而，杜甫多被人称为“杜拾遗”。 可惜，这种君臣情谊很快瓦解。 房琯本是奉玄宗之命，从蜀中到灵武，正式册立肃宗为皇帝的功臣，极受肃宗器重，可惜因为卷入肃宗父子兄弟间的权力斗争，遭到肃宗厌弃，加上与叛军交战失败，被肃宗随意找了个借口罢官。杜甫不明真相，为房琯说情，慷慨激烈，触怒皇帝，遭到疏远。758年，杜甫调任华州司功参军。这年年底，杜甫从华州到洛阳、偃师探亲，759年春返回华州。 759年三月，因为指挥混乱，唐军六十万大军在邺城惨败于叛军之手，死伤惨重。杜甫就是在这种情况下经新安、石壕、潼关回华州。眼见战乱对国家的破坏以及给百姓带来的无穷灾难，诗人心潮激荡，写下不朽诗篇“三吏”（《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》）“三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》），字字泣血。 对于污浊的官场，杜甫并不适应，加上对皇帝及朝廷一再失望，这年七月，杜甫弃官，带着家人西去秦州，后几经周折，最后到达蜀中成都。在故旧亲友的帮助下，杜甫在成都浣花溪边，建起一座草堂，这就是后世著名的“杜甫草堂”。在这里，杜甫总算过上了一段平静安宁的日子。 杜甫非常敬仰蜀汉丞相诸葛亮，760年春，杜甫探访武侯祠，写下感人肺腑的千古绝唱《蜀相》，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，既是吊古，也是伤今。 平静的生活中也偶有波澜，761年八月的一天，突然刮起狂风，“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”，随即，大雨倾盆，“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”。可是，在这样的窘境里，诗人想到的却是“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山”，并发宏愿，“何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足”！ 无论穷达，无论宠辱，杜甫内心想的，都是社稷苍生，这，应该就是杜甫的伟大之处吧。 762年，剑南兵马使徐知道发动叛乱，虽然很快被平定，但成都一带颇为动荡，杜甫带着家人到梓州避乱。在梓州期间，杜甫写下不少著名诗作，如《寄李十二白二十韵》、《戏为六绝句》，以及杜诗中极为少见的表达狂喜心情的《闻官军收河南河北》等。 764年三月，杜甫入严武幕府，严武表奏杜甫为节度使参谋、校检工部员外郎，因此杜甫又被称为杜工部。不过，杜甫的幕府生活并不顺畅，765年正月，杜甫辞职返回浣花溪草堂。766年四月，杜甫一家人迁到夔州居住。 杜甫在夔州居住了一年九个月。这段时期内，杜甫的创作达到高峰，共写了四百五十余首诗歌，如《登高》一诗就创作于这一时期，其中“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”一句，成为千古绝唱。 768年正月，杜甫思乡心切，带着全家乘船出峡，先到江陵，数月后到公安，年底到达岳阳。泊舟靠岸，杜甫登上岳阳楼，凭栏远眺，既悲哀国家多灾多难，又伤感自己老年漂泊无依，感慨万千下，写下《登岳阳楼》一诗，“戎马关山北，凭轩涕泗流”。 又漂泊一年多以后，770年冬，贫病交加的杜甫，在由潭州往岳阳的一条孤舟上，写下临终绝笔《风疾舟中伏枕书杯三十六韵奉呈湖南亲友》，“家事丹砂诀，无成涕作霖”，随后含恨而终，结束了自己漂泊的一生，年五十九岁。 作为诗圣，后世崇拜、敬仰杜甫者，数不胜数，中唐以后诗坛上的杰出诗人，几乎无不受其沾溉和影响。 韩愈在《题杜工部坟》诗中颂扬杜甫：“独有工部称全美，当日诗人无拟伦。” 白居易称赞杜甫：“（杜诗）贯穿今古，缕格律，尽工尽善。” 司马光认为：“古人为诗，贵于意在言外，使人思而得之，故言之者无罪，闻之者足戒也。近世诗人唯杜子美最得诗人之体。” 苏轼对杜甫也是赞誉有加：“古今诗人众矣，而杜子美为首。” 陆游无比景仰杜甫的为人，曾入蜀凭吊杜甫遗迹，作《游锦屏山谒少陵祠堂》诗颂扬杜甫：“古来磨灭知几人，此老至今元不死。……文章垂世自一事，忠义凛凛令人思。” 文天祥被俘北上后，在燕京狱中度过了三年多时间，杜诗时刻相伴。文天祥在狱中作了200首集杜甫五言诗，在自序里说：“凡吾意所欲言者，子美先为代言之。” 清代学者沈德潜认为：“唐人诗原本离骚、文选，老杜独能驱策经史，不第以诗人目之。” 清代文学评论家金圣叹，把杜甫的诗，与屈原的《离骚》、庄周的《庄子》、司马迁的《史记》、施耐庵的《水浒传》、王实甫的《西厢记》并称，合称“六才子书”。 李白的诗，是来自天宫的，仙人的吟唱；杜甫的诗，则是来自凡间的，百姓陷入最苦难深渊时呻吟的悲歌。李白的诗，已臻化境，属于谪仙人从天宫采撷的云彩，绝美而缥缈，凡人顶礼膜拜就好，很难学到其精髓；杜甫的诗则不然，杜诗炼字精到，对仗工整，沉郁顿挫，忧国忧民，被誉为“世上疮痍，诗中圣哲；民间疾苦，笔底波澜”，但不管怎么说，杜诗还在凡人可触碰、可学习的范围，因而，自中唐以来，治杜之风，千年不绝，两宋时期，号为“千家注杜”，明末清初时期，再掀高潮。此风至近现代不绝。 杜甫其人，名垂青史，杜甫其诗，流芳百世。