虽然战场形势胶着，但总体来说还是叛军占据上风，因而，756年春正月初一，迫不及待的安禄山在洛阳自称大燕皇帝，改元记年，并任命达奚珣为侍中，张通儒为中书令，高尚、严庄为中书侍郎。 之后，朝廷军队与叛军的交锋更加激烈。 各处与叛军交战的军队中，朔方节度使郭子仪的表现最为亮眼，战果也最为辉煌。 郭子仪从军多年，治军有方，属于典型的实力派将领，麾下左兵马使李光弼、右兵马使高浚、左武锋使仆固怀恩、右武锋使浑释之等将领也都是能征善战之人。叛军横扫河北几无对手之时，郭子仪率军多次击败叛军，有效遏制了叛军的发展，也替大唐朝廷挽回些许颜面。 唐玄宗见状，非常高兴，甚至开始幻想尽快收复洛阳之事了，于是命令郭子仪率军回到朔方休整，并在郭子仪的推荐下，加封李光弼为河东节度使，由李光弼率领一万朔方兵和三千太原的弓弩手，兵出井陉口，消灭河北叛军。 李光弼先是消灭了常山部分叛军，收复常山郡部分地区。 此时史思明正率领叛军围攻饶阳，不过遭到饶阳守军拼死反击，叛军连续攻打一个月，攻饶阳不下。就在这时，史思明收到李光弼攻打常山的消息，知道常山的重要性，于是立刻放弃饶阳，率领两万多叛军精锐骑兵为先锋，杀奔常山救援。 双方在常山郡展开几番激战。史思明利用骑兵的机动性，不断发起主动进攻，李光弼则利用弓弩手的远程优势，利用弓弩杀敌。 就在此时，李光弼得到消息，叛军后续的五千步兵，日夜兼程从饶阳赶来，已经距此不远。李光弼立刻派出骑兵、步兵各两千人，偃旗息鼓，悄悄进军到叛军步兵附近，趁叛军吃饭的时间，突然杀出，将这股叛军全歼。 史思明见骑兵无法取得优势，步兵又被歼灭，形势对自己不利，于是退守九门城，据城防守。常山郡九个县被李光弼收复七个。李光弼也因此功被加封为范阳长史、河北节度使。 之后，李光弼和史思明之间互有攻守，频频交锋。不过，叛军毕竟人数远多于李光弼所部，逐渐掌握主动，并切断了李光弼所部的运粮通道。不久，李光弼军中粮食虽然还够支持一段时间，但草料却率先吃光了，战马只能吃草垫子之类勉强果腹。无奈之下，李光弼只得派出数千甲士和弓弩手，全副武装，运来几百车草料。 可这样长期下去也不是办法，李光弼只得向郭子仪求援。郭子仪迅速率大军前来救援。四月，双方会师。这下，朝廷军队达到十余万，拥有了数量优势，于是向史思明占据的九门城发起攻击。双方一番激战，叛军惨败。史思明收拢残兵败将，逃往赵郡。郭子仪、李光弼率军随后追击，仅用一天时间，再攻克赵郡。 不过，史思明也是一员悍将，颇为坚韧，继续收拢残兵败将，与朝廷大军周旋。同时，安禄山得知河北告急，派来数万援军，其中更有部分同罗、曳落河等精锐。史思明麾下兵马又达到五万，虽然数量仍然少于郭子仪所部，但更加精锐，战斗力更强，于是展开反攻。双方在恒阳又展开激战。这个时间，是756年五月。 郭子仪并没有急于与叛军展开正面对决，而是深沟高垒，以逸待劳。叛军前来进攻，郭子仪就指挥朝廷大军严密防守，叛军撤退就追击；白天时不时向叛军炫耀军威，吓得叛军随时保持备战状态，晚上则派出部分精锐偷袭、骚扰敌营。如此一来，叛军日夜紧张，难以休息，几天下来，皆疲惫不堪。朝廷军队则轮流休息，精力充沛。 眼见战机成熟，郭子仪、李光弼下令发起总攻。朝廷大军迅速击溃叛军，斩首四万余，生擒千余人。混战中，叛军主将史思明掉落马下，来不及上马，只能披头散发，光着脚步行逃走。直到晚上，史思明才狼狈逃回大营，率领剩余残兵败将，逃往博陵死守。李光弼率军随后紧追，包围博陵。 经此一战，朝廷大军声威大震，河北原来被叛军占据的十几个郡，纷纷起兵斩杀叛军守将，归顺朝廷。 之前颜杲卿占据常山郡起兵抗击叛军，切断了前方叛军与范阳的联系，断了叛军归路，只是后来颜杲卿兵败身死，归路又被叛军打通，至此，叛军归路再次被切断。之后，洛阳及河北其他地方的叛军与范阳联系，都只能派轻骑偷偷摸摸通过，即使如此，这些人中的大多数还是会被郭子仪派出的巡逻将士抓获。家在范阳的叛军将士得知消息，心中惶恐，军心动摇。 不光叛军将士紧张，就连安禄山得知消息，也是惊慌失措。 河北激战同时，安禄山也曾经派儿子安庆绪率大军攻打潼关，希望能兵进关中，威胁长安，可惜，并没有攻克。 形势迅速向有利于朝廷一方转化。 彻底慌了手脚的安禄山，召来中书侍郎高尚、严庄，破口大骂：“都是你们，从几年前就蛊惑我造反，还告诉我什么造反必定成功。你们看看现在的形势，潼关险峻，好几个月也没攻打下来，退路又被截断，周围各路大军包围，我们占据的，只有几个州而已，随时有灭亡的危险，还说什么成功？你们都给我滚，我再也不想见到你们。” 高尚、严庄被骂的诺诺而退，大气都不敢出。 接下来，虽然经过另一大臣田乾真的劝说，安禄山稍稍稳定下心神，也重新召见了高尚、严庄，待之如初，但依然紧张不安，于是召集群臣，紧锣密鼓的商议着放弃洛阳，退回范阳的计划。不过毕竟事关大局，牵扯生死，安禄山并没有立刻决定下来。 可就在这关键时刻，大唐朝中昏君佞臣再生事端，致使大好形势毁于一旦。