汉王朱高煦是朱棣的次子，也是最像朱棣的儿子，他勇武善战，在靖难之役时多次挺身而出，解救自己的父亲；然而明成祖朱棣登基后，并未册立朱高煦为太子，而是立其兄长朱高炽为储君。

在那个遵奉嫡长子继承制的时代，他已然失去了优势；因此权力欲望的驱使，最终令他走上了反叛之路。

朱高煦年少之时非常调皮，而且性格凶狠彪悍；明太祖朱元璋曾召藩王之子前往都城南京学习，可他厌恶学习，也不懂礼数，因此朱元璋不太喜欢这个孙子。

虽然朱高煦不太喜欢学习，但却擅长带兵打仗，颇具军事才能；直到靖难之役爆发，才给了他崭露头角的机会。

建文帝朱允炆继位后，开始裁撤藩王，而朱高煦的父亲燕王朱棣也在其中；于是朱棣起兵造反，发动了靖难之役。

朱高煦作为朱棣的得力助手，在前线奋勇杀敌，使得燕军多次转危为安，而且还救过朱棣；可以说，他的功劳很大。

当朱棣攻入南京，赶走侄子朱允炆之后，本想册立朱高煦为太子，奈何内阁首辅解缙的一句“好太孙朱瞻基”，打消了他的疑虑，最终使得朱高煦与储君之位擦肩而过。

或许是想稳固太子朱高炽的东宫之位，朱棣想将汉王朱高煦调往云南就藩，但他赖着不去；于是其父只好改为就近的乐安州，胳膊始终拧不过大腿，无奈的朱高煦只好前去就藩。

没能当上太子，还要远离朝堂，也许是出于愧疚，明成祖朱棣同意了他诸多逾制的请求；不曾想，这种溺爱最终助长了朱高煦的嚣张气焰。

公元1426年，其父朱棣驾崩两年，兄长明仁宗朱高炽驾崩一年后，汉王朱高煦终于按耐不住，打算效仿自己的父亲朱棣，再次上演“靖难之役”；汉王起兵造反的原因有三点：

野心驱使，最终将他逼反。

兄长朱高炽体弱多病，难堪大任，他觉得自己更适合当皇帝。

功劳很大，但老爹执意立嫡以长；朱棣的偏心，引起了朱高煦强烈的不满。

可朱高煦毕竟不是朱棣，而他的侄子明宣宗朱瞻基也绝非建文帝可比。造反失败，必将死无葬身之地，若成功，则又是一场同室操戈的悲剧；很显然，朱高煦的结局是前者。

虽然此时的朱瞻基继位才刚一年，但叛乱很快便被他平定，朱高煦最终被活活烧死，终年47岁；这本是一个甘于清享富贵的太平王爷，却因权力的诱惑而走上了一条不归路，只能说朱高煦咎由自取。