所谓“洛水之誓”，就是在洛水边许下的承诺；这一事件在历史上曾发生过两回，一次是在东汉立国之初，另一次则是在曹魏时期，许诺的人分别汉光武帝刘秀与魏国权臣司马懿。

他们二人虽然同样都在洛水面前发下誓言，但受诺人的结局却截然相反；朱鲔被拜将封侯，曹爽则被夷三族。

新朝末年，自然灾害频繁，农民起义相继爆发，于是刘秀与兄长刘縯也举起了反对王莽的大旗；最终，逐渐发展壮大的他于公元25年在河北鄗城称帝，延续了大汉王朝，史称“东汉”，而后开始平定四方，再造华夏。

汉光武帝刘秀登基之后的第一个目标，便是亲率大军攻取洛阳，镇守此地的人是农民军将领朱鲔，他先前杀害了刘秀的哥哥刘縯；按理来说，杀兄之仇不共戴天，刘秀应该快速攻下洛阳，为兄长报仇雪恨。

令人意外的是，光武帝并没有被仇恨冲昏头脑，而是委派曾在朱鲔手下任职过的岑彭劝说其投降，并在洛水边许下承诺；若出城投降，既往不咎，而且还会委以重任。

帝曰：“夫建大事者，不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河水在此，吾不食言。”彭复往告鲔，鲔从城上下索曰：“必信，可乘此上。”彭趣索欲上。鲔见其诚，即许降。——《后汉书·岑彭传》

朱鲔自知打不过刘秀，但又害怕投降后被他杀害，故犹豫不决；在岑彭地劝说下，朱鲔最终选择出城投降。

降汉之后，刘秀果然遵守承诺，没有违背洛水之誓；他摒弃前嫌，拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。

光武帝刘秀能够成就一番功名大业，这其实和他本人广阔的胸襟是分不开的；与后来发生的洛水之誓形成了鲜明的对比。

司马懿先后辅佐曹操、曹丕与曹睿三人，始终谨小慎微，不敢有丝毫逾越，直到魏少帝曹芳继位，他才逐渐掌权，并开始权倾朝野；明帝曹睿临终之际，将幼帝曹芳托付给了司马懿与曹爽。

因幼主年幼，朝政最终由辅政大臣曹爽把持，此时的司马懿只能韬光养晦，暗中积蓄力量，静静地等待时机。

公元249年，曹芳登基的第十年，大将军曹爽便带着小皇帝曹芳离开都城洛阳，前往高平陵祭拜魏明帝曹睿。

结果司马懿趁此机会发动兵变，控制了洛阳，并派兵驻扎于城外的洛水边，防止曹爽回京，这就是历史上著名的“高平陵之变”。

而后司马懿指着洛水发誓，声称只要交出兵权则不治罪；并派曹爽信任的殿中校尉尹大目向他讲明。

曹爽是个典型的官二代，由于缺少政治经验，天真的他不听桓范等人的劝谏，竟相信了司马懿的一面之词，他以为能够保全富贵，因此最终带着曹芳一起返回洛阳。

帝又遣爽所信殿中校尉尹大目谕爽，指洛水为誓，爽意信之。桓范等援引古今，谏说万端，终不能从。——《晋书·宣帝本纪》

只可惜，曹爽终究是低估了权臣司马懿的狡诈，所谓的“洛水之誓”，不过是骗他回京的美好谎言；一回到都城，曹爽便被司马懿免除了职务，而后被软禁。最终，他因谋反之罪被诛杀，并夷三族。

洛水之誓，司马懿开创失信的先河，对后世影响极其恶劣；他背信弃义，大肆杀戮，其子更是当街弑君。

更为严重的是，开国之君司马炎建立西晋之后，短短50多年，便引发了一系列的内乱，最终导致“五胡乱华”，使华夏文明遭受到了严重的破坏，甚至是灭顶之灾。

由此可见，同为洛水之誓，汉光武帝刘秀的格局比司马懿更大；东汉立国将近200年，几乎没出什么大乱。

如果司马懿能像光武帝一样遵守承诺，善待降臣，兴许司马家也不会被后来的宋武帝刘裕灭族，所谓“得道多助，失道寡助”，大抵莫过于此。