北宋的第二位皇帝，并非开国之君赵匡胤之子，而是其弟宋太宗赵光义；“兄终弟及”的方式虽然符合礼法，但一般都是在位之君没有子嗣才会传给兄弟，然而赵匡胤生前还有两个儿子尚在人间。

在这种情况下，宋太宗赵光义依然能够顺利登上帝位，并且毫无阻碍；这究竟是为什么呢？总结起来，主要有四个原因。

立太子能够稳固国本，保障皇权的平稳过渡，但宋太祖赵匡胤似乎更加特立独行；他在位16年，始终没有册立太子，这种举动在历史上是极其罕见的。

公元960年，北宋建立，赵匡胤的次子赵德昭年仅10岁，而四子赵德芳还不到2岁；当时天下尚未一统，儿子们又过于年幼，他们缺乏足够的经验和能力应对复杂的局面，因此这时册立太子绝非良机，不然有可能重蹈后周灭亡的覆辙。

当年赵匡胤在陈桥驿发动兵变，赵光义拥立兄长当了皇帝；作为太祖之弟，又是陈桥兵变的功臣，他继承皇位，似乎没什么不妥，而且“兄终弟及”也符合礼法。

由于宋太祖生前没有确立太子，最终给了其弟赵光义可乘之机。

开国后，赵匡胤任命其弟赵光义为开封府尹，还将其封为晋王，位列宰相之上；虽然他没有指名道姓让谁来做继承人，但在五代十国时期，晋王加开封府尹的配置，就相当于是储君了。

不仅如此，宋太祖多次御驾亲征，朝中政务便托付给了赵光义，可见赵匡胤很信任他这个弟弟；而赵光义也在不断培植势力，丰满自己的羽翼，为日后登基称帝打下了坚实的基础。

为了避免主少国疑，赵匡胤的母亲杜太后临终曾言，先将皇位传给赵光义，而后赵光义传位于四弟赵廷美，最后再由赵廷美传位给赵匡胤之子赵德昭或赵德芳，这便是金匮之盟的具体内容。

赵匡胤驾崩之后，赵光义遵照其母杜太后的“金匮遗诏”行事，顺利继承了兄长的皇位，这在一定程度上为他登上皇位提供了合法性。

金匮之盟的真假暂且不论，若按照这个约定来执行的话，赵光义继位也名正言顺，因此无人阻拦也在情理之中。

随着时间的推移，赵匡胤的儿子们渐渐长大，赵光义的势力也在不断扩张，最终引起了他的警惕，赵匡胤不甘心传位于弟弟；为了给儿子铺路，他想到了迁都。

开封无险可守，迁都洛阳可保太平；虽然迁都有利于北宋长治久安，但同时也是为了削弱赵光义在开封的势力，遗憾的是，迁都的计划最终失败了。

宋太宗赵光义继承了兄长的皇位，但并未善待赵匡胤的两个儿子，赵德昭被逼自杀，赵德芳离奇死亡，其弟赵廷美忧愤成疾，吐血而亡；自此，金匮之盟中的潜在隐患，都已被宋太宗悄悄抹去。

如若宋太祖赵匡胤生前册立其中一子为储君，情况是否会有所改变呢？