1918年11月11日，法国东北部贡比涅森林雷道车站。

一辆列车正静静地停泊在铁轨上，两边站满了一排排荷枪实弹的法军战士，协约国联军统帅福煦正在其中的一节车厢上等待着德国使团的到来，双方将在此签订正式的停战协议。

11时，签字仪式完成，各战胜国鸣放礼炮101响，宣告第一次世界大战正式结束。

这场战争以1914年6月28日奥匈帝国王储被刺杀为导火索，从1914年8月开始到1918年11月结束，历时4年3个月。第一次世界大战的主要战场在欧洲，波及亚洲、太平洋领域，先后有35个国家和地区参战，约占当时世界人口2/3的15亿人被卷入战争。

同盟国，协约国双方动员军队达6503万余人，战争中损失3750万余人，其中阵亡853万余人；另外平民死亡1261.8万人。双方直接用于战争的费用达1863亿多美元。各交战国经济损失总计约1700亿美元。

德国是后起的帝国主义国家，其工业产量在1910年即已超过英法两个老牌帝国主义国家而居世界第二位，仅次于美国。德国在世界工业总产量中的比重，从1870年的13.2％上升至1913年的15.7％；同期在世界贸易总额中的比重从9.7％上升至12.6％，仅次于英国，也居世界第二位。

实力起来了，就容易感觉利益分配不均。凭什么你英国和法国可以占据全球这么多的殖民地，我现在连汤都喝不到，势力却与实力严重不对等。

德国心里不服气，于是从19世纪80年代开始疯狂的对外扩张。到1914年，德国殖民地面积达到290万平方千米，人口1230万人，但依旧远不及英国和法国。于是，德国的野心膨胀到开始开始从英法手上明抢了。

经过3年多的激战，进入1918年，双方互有胜负，相持不下。战争给双方在人员伤亡和物资方面极大的消耗极大，俄罗斯首先扛不住了，国内爆发布尔什维克革命起义，退出同盟国和协约国的战争。美国觉得双方打得差不多了，是时候参与进来收割最后胜利的果实了。

德军统帅部力图抓住摆脱两线作战困境和大批增援美军尚未到达欧洲的时机，在西线发动决定性的进攻，在1918年夏季之前打败英法联军，抢先结束战争。

德军在西线共集结194个师，编成4个集团军群，总兵力约400万人，拥有火炮5000余门、飞机3000架、坦克近200辆。与之相对抗的西线协约国军队，有186个师，分属于法国和比利时的4个集团军群及英国远征军，总兵力500万人，火炮16000余门、飞机3800多架、坦克800辆。稍后美国远征军大批抵达欧洲，有14个师55万人参加夏季作战。

1918年3月~9月，双方进行了第一次世界大战期间规模最大的一系列进攻和反攻战役。

德军从1918年3月21日至7月17日，先后发起5次大规模进攻战役。这几次战役虽然给了英法联军以沉重打击，攻占大片土地，再度迫近巴黎，但德军并未实现各次战役的预期目标，在协约国军顽强抵抗下被迫停止进攻。其新占领地区形成3个巨大突出部，使战线拉长，给协约国军队实施反攻提供了条件。经过这5次进攻，德军折兵百万，兵源枯竭。1918年夏季每月需要补充16万兵员，实际只能拼凑到6万人。它再也无力发动新的攻势了。

相反，协约国由于增援美军大批到达，实力大增。从7月18日起，协约国军队转入反攻，接连发动3次战役。至9月15日，已消除3个突出部，将德军驱逐回其春季攻势出发地，牢牢掌握了战略主动权。

1918年9月26日，协约国军队在西线向德军发起总攻。德军全线溃退，败局已定。与此同时，德国的盟国们也纷纷溃败。在巴尔干战场，协约国军队于9月15日向保加利亚军队发动进攻，保加利亚军队在9月29日投降。在中东战场，英军在10月1日占领大马士革，大败奥斯曼帝国军，相继占领叙利亚全境和美索不达米亚等地，迫使奥斯曼帝国于10月30日在停战协定上签字。在意大利战场，意军于10月24日向奥军发起进攻，几天后奥军全面崩溃，奥匈帝国于27日向协约国求和。10月28日，奥匈境内各被压迫民族掀起民族革命浪潮。维也纳爆发总罢工和游行示威，要求奥皇退位。11月3日，已经瓦解的奥匈帝国投降，与意大利签订《停战协定》。

随着盟友的溃败和前线的溃败，德国的崩溃已经成为必然，国内青壮年人口已经在战争中消耗殆尽，最后一次竟然把14岁的孩子和60多岁的老人都送进战场。由于协约国的海上封锁，德国国内出现了严重的粮食和日常物资的供给危机，导致民众的极大不满和暴动。

11月9日，德皇仓皇逃出荷兰。11月8日，天主教中间派首脑马塞厄斯·埃尔茨贝格尔率领其他的德国代表来到贡比涅的协约国司令部外。他们会见了协约国联军总司令福煦元帅，寻求签署停战协定。

协约国的要求是:

失去筹码的德国只能无条件同意了协约国的要求。以德国为首，加上奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚王国所组成的同盟国集团彻底失败，而以英法俄为首，30多个国家和地区组成的协约国集团为了赢得胜利也付出了极大的代价。第一次世界大战打下来，反而是美国和日本从中收获不少实际利益。