洪武二十五年，离朱元璋去世还有六年，明朝发生了一件彻底改变历史走向的事情-皇太子朱标突然暴毙。他的去世，让帝国的稳定出现了结构性风险，对帝国的影响是巨大的。帝国的内部，有两个男人最为伤心，一个是站在帝国顶端，费尽心血培养帝国继承人的朱元璋，一个是堪称托孤之臣的蓝玉。

老朱是一个从不向外表露情感的人，自从马皇后去世以后，少了平日里说心里话的人，他成了一个彻头彻尾的孤家寡人。他把自己所有的情感都倾注在太子朱标身上，全力培养他成为大明帝国的继承人。老朱仅充分放权让太子参与朝政，培养自己的班底，同时狠下心来扫除那些曾经和自己并肩作战打江山，却可能对将来太子帝位造成威胁的人。当朱标在世的时候，连他的弟弟们从来也是战战兢兢，不敢表现出任何觊觎皇位的意向。

朱标的突然去世，让老朱过往为太子接班所做的一切努力大都付之东流。作为一名父亲，痛失爱子无疑是丧失了内心情感的最后一根稻草，也是他晚年杀人毫不留情的根源；作为一个帝王，好不容易帮助太子搭建了自己的政治班底，扫除了一切障碍，接下来却一切都要重来！重来意味着一场新的政治势力洗牌！

太子去世，皇子们内心被强烈压抑的皇权欲望再一次燃烧起来，那些战功赫赫的将军也在积极物色可能的太子人选，投其门下成为新朝的重臣。

朝局动荡，挑选下一个接班人，处理原有的太子班底势力成了当前老朱亟需解决的问题。

蓝玉，洪武朝后期的军事统帅，其立下的军功比起那些最早跟着朱元璋起家的淮西二十四将也不遑多让。他的崛起既是老朱有意提拨的结果，也是前辈们要么死得死、退役的退役，给了后来人表现的机会。

老朱为什么会看重蓝玉呢？老朱很早就开始为太子朱标物色班底人选，蓝玉是一个绝佳人选。一方面蓝玉和太子朱标有亲戚关系，他的姐姐是开国名将常遇春的妻子，常遇春的女儿嫁给了朱标当太子妃，所以蓝玉和朱标是有一定的亲戚关系牵线的。再加上蓝玉平时和朱标的关系也比较好。好到什么程度呢？蓝玉可以向朱标直接吐露燕王有觊觎皇位的野心。对蓝玉加以培养，他就是将来太子班底中主导军事防务的关键人物。

有时候一个人能力再强，也需要表现的机会才能被人看得见。老朱手下打过仗的将领不少，却给了蓝玉很多建功立业的机会！洪武二十一年，蓝玉领军15万大破北元，基本摧毁了北元的政治官僚体系，被封为凉国公。而后，蓝玉西征得胜而归被加封太子太傅，成为明面上的太子班底成员。老朱不仅给了蓝玉很多机会，对他的一些违法乱纪的行为也多有容忍。比如蓝玉驱赶御史、纵兵毁关等恶性事件，老朱当时都没有当回事。不过后来老朱要收拾蓝玉的时候，这些事都成了蓝玉意图谋反的罪证。

太子去世，蓝玉一是伤心，二是心慌。他在皇家最大的靠山没了，老朱接下来会怎么对待他，自己还能不能成为继任太子或者新朝的重臣，这些现在都成了无法预料的问题。

这是个让老朱相当头疼的问题，自己的儿子这么多， 哪一个人推出来，能够震慑住其它人，保证大明江山的千秋万代？老朱是一个相当注重规矩的人，而且对自己、对臣属的要求极为严格，他主持编了一本《祖训路》，后来改名《皇明祖训》，列了非常多条对人对事的要求。其中一条就是:"凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。"简单来说就是，嫡长子享有优先继承权，如果嫡长子去世之后就由顺位的弟弟继任，然后一级一级排下去。庶母的孩子没有继承权。"

按照这个规矩，太子的继任者应该是二皇子朱樉。然而，老朱对这个贪图享乐的儿子实在不满意。想让最像自己的老四继任太子，老二老三肯定会心里不服。都是镇守边疆手握实权的皇子，将来一个不和就可能动起手来。显然，这种局面对帝国的稳定性威胁是巨大的。

老朱虽然对大臣们狠，但是对自己的儿子们还是不错的。可能是自己吃过苦的原因，所以对儿子们会比较包容一点，最大限度地保障他们的生活质量。要是换做清朝雍正帝，有可能阻挡乾隆继位的任何危险因素，包括自己的儿子都可能被清理掉。

思来想去，老朱觉得最稳妥的办法还是立朱标的儿子朱允炆继位太子，这样的即避免了兄弟们的你争我夺，也最大限度保证了帝国的稳定性。朱允炆作为皇位继承人给老朱除了另一道难题！他才15岁，在朝堂没有根基，没有执政经验，将来不容易驾驭群臣。胡惟庸、杨宪这样的人连老朱都瞒过去了，更别说掌控一个未成年孩子。为了解决这个问题，老朱能想到的唯一办法就是"清洗"，把那些资历深厚的人全部清理掉，这样就没有人有"人望和实力"成为新朝的威胁。

培养朱标的时候，老朱可以说是手把手尽心竭力地培养，不仅让朱标在朝堂上练手，还给他搭建了相应班子，让朱标有能力有经验驾驭群臣和兄弟，所以他在的时候，兄弟不敢有异心，群臣不敢诓骗他。

可是同样的方式放到朱允炆身上已经来不及了，自己已经没有那么多的时间和经历领着这位年轻的皇子成长，必须要把帝国的潜在威胁要被消灭得干干净净才行。

在老朱看来，外面的人都是不可靠的，只有自己的后人才是最可靠的，帝国未来最大的威胁只有那些有实力有野心的朝中大臣。所以，他采用了两种措施来抑制权臣的崛起，对内实行最大程度地清洗，对外由藩王来保障国家安全，并且授予藩王'清君侧'的权力"。他告诉自己那些守卫边境的儿子，如果朝廷出现奸臣，你们可以起兵"清君侧"。

老朱狠下心来对朝廷实施了自己有生以来最后一次大清洗！

对帝国稳定最可能的潜在威胁对象有谁？原太子班底，原本他们就作为帝国以朱标为核心的下一代接班团体，也正陆续掌控国家的重要权力。朱标的突然去世让一切戛然而止，他的原有班底成了一股无形无根的势力，随时有可能对新皇对朝廷造成巨大威胁。蓝玉是这股势力当中最好的突破口，在他的过往生涯当中有太多被朱元璋拿捏的把柄。

洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，"蓝玉同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文密谋，趁着朱元璋外出时发动叛乱。"此案波及甚广，不仅蓝玉被族灭，从公侯伯到文武官员，被杀者约两万人。朝廷内原有的权势阶层基本上被肃清一空！

没有明确的证据表明蓝玉确实有造反行为，但是两万人被杀绝对是历史罕见的屠戮，其中必然包含大量的冤死者。

这一次的清洗直接造成了朝廷内部擅于治国理政、有威望能打仗的人，新上来的人能力不足，以至于朱允炆掌朝之后，找不到一个有威望的人站出来撑起大局，以致于出现了很多政治军事上的低能行为。

朱棣能够打进南京城，和老朱这一次的清洗有强烈的因果联系！如果能给新朝留一批能臣干将辅佐朱允炆，朱棣躁动的心再强烈也不敢妄动。蓝玉若在，何有"靖难之役"！老朱把整个朱姓王朝的稳定寄托在他的子孙身上，却不想藩王恰恰成了帝国最不稳定的因素。纵观整个大明王朝，藩王没有成为老朱最初所设计的那样，抵御外敌拱卫京师的屏障，相反多次给王朝内部造成不稳定危机，也成为王朝财政的最大的负担之一。