在发起汉中之战前，刘备曾反复犹豫。

他内心十分抗拒与曹操开战。

当初刘璋请刘备入川进攻张鲁，为何刘备迟迟不愿开战，放弃了占据汉中并结盟马超韩遂共拒曹操的最好时机？除了集中兵力进攻刘璋之外，他还想和曹操之间能有个缓冲。

他不知道再次和曹操开战会带来怎样的后果。

是啊，除了赤壁之战中他联合孙权击败了曹操外，其余所有的正面对战，他几乎都没怎么赢过。曹操这个对手实在是太强大了，强大到他宁愿避而远之。

不仅刘备犹豫，连诸葛亮也深深地感到为难。当刘备要求诸葛亮由益州派遣增援时，诸葛亮一度陷入巨大压力中，在是否增兵的问题上举棋不定。

但现在曹操已经击溃了挡路的张鲁，并试图进军益州，从而与孙权平分天下。刘备已经避无可避。

既然再无退路，不如放手一搏。

......

这绝对是一场命运之战。

若胜，三足鼎立之势可成；若败，刘备将输光本钱，提前退出历史舞台。

所以此战名将如云，双方展开了激烈厮杀。

刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。

在兵力处于劣势情况下，刘备和他的高质量谋士团队一起与曹操进行了五轮顶尖博弈，最终逆势翻盘，创造了以弱胜强的经典之战。

汉中之战

赤壁之战之后，曹操是东边不亮西边亮，在西北战场找回了自信。

他击溃了以马超、韩遂为首的关中联军，进而打败张鲁占据汉中。司马懿劝谏曹操可趁机攻占蜀中，但此时曹操后方发生叛乱，曹操留夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃等镇守汉中，令他们伺机向益州方向试探进攻。

曹操这样布置，表明其仍旧对攻打益州很感兴趣。

张郃深入巴西，已经攻打到宕渠一带。宕渠已经处在益州腹地，离成都很近了。

显然曹操想让手下死缠烂打，慢慢将益州蚕食掉。

情况危急，刘备赶紧与孙权讲和，稳住了荆州局势，回头率领张飞于瓦口关大破张郃，蜀军这才稳住了局势。

赶走张郃之后，刘备开始做长远打算。毕竟四川盆地地势平坦，只要魏军打进来就能长驱直入，而最好的办法就是将其挡在大门外。

这个大门，便是汉中。

若进攻汉中，便意味着直接向曹操宣战。

可就在赤壁之战前不久，刘备还一度被曹操追赶得走投无路。面对强大的敌人，刘备的压力可想而知。

他找人卜卦。

先主欲与曹公争汉中，问群，群对曰：“当得其地，不得其民也。若出偏军，必不利，当戒慎之！”

这个名叫周群的人，擅长天文和占卜，他告诉刘备，现在进攻汉中就算能得到地盘也得不到百姓，如果派出一支偏师去作战，必定会失败而归。

对这个结果，刘备感到不满意，于是他又找另外一个叫张裕的人咨询。

时州后部司马蜀郡张裕亦晓占候，而天才过群，谏先主曰：“不可争汉中，军必不利。”

张裕给出的答案更让人泄气：打汉中，必定不顺利。

......

真正让刘备痛下决心的，是法正提出的“汉中三策”。

正说先主曰：“曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧偪故耳。今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克。克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。”先主善其策。

法正的思路十分清晰：曹操为什么把汉中都打下来了，不乘胜攻打巴蜀呢？肯定是曹魏国有内乱，根本顾不过来了。

所以刘备需要面对的并不是曹操，而是驻守汉中的夏侯渊、张郃等人而已。以蜀汉将帅的水平，打败他们可谓绰绰有余。还有什么可忧虑的呢？

并且此后蜀汉的发展方略大致有三条路可走：上策是击败曹操，兴复汉室；中策是蚕食雍州凉州，拓展蜀汉领土；下策是守住巴蜀大门，以便于长期对峙。

但无论是哪条计策，前提都必须是攻下汉中，否则蜀汉前途堪忧。

当前局势有利于蜀军，如果此时不打汉中，等曹操回过神来再打就难了。汉中关乎蜀汉的生存发展，无论有利还是不利，这一仗都必须打！

听完法正的一席话，刘备终于痛下决心。

等等，周群说偏师出击不利？那刘备就亲自率领蜀军主力去！

汉中之战初期形势图

218年，下辨之战揭开了整个战役的序幕。

战争之初重点在于布局占领有利位置，而下辨就是那个关键的卡点。

下辨是武都郡郡治，处在祁山道上，可以直接挡住陇右方向南下的援军。更重要的是它能威胁来自关中的援军。

当时关中通往汉中的褒斜栈道受损不通，魏军向汉中增援就只有走陈仓道。而下辩就在祁山道和陈仓道交汇处以西。

选择驻守下辨而非祁山道和陈仓道交汇处的河池，可以带来一个好处：若蜀军堵在河池，魏军就会全力攻打，待击溃蜀军再南下。

而蜀军在下辩，并没有堵死陈仓道，给了魏军让出了继续向汉中进军的路。但等魏军主力过去，蜀军就能从下辨出击，截断魏军的粮道，魏军就有不战自溃的危险。

所以魏军很可能在继续进攻汉中的同时，分出一部分兵力攻打下辨。那么蜀军不但能够牵制部分魏军，还能减少自己的防守压力。

为此刘备派出了张飞、马超、吴兰三员大将。前哨战就派出五虎上将中的两名，足可见刘备对此战的重视程度。

下辩的这步棋要是走好了，蜀军就能够牵制来自祁山道、陈仓道的两路魏军，甚至协助主力实施反击。

曹操也敏锐地感知到了刘备的意图，他派曹洪、曹休、曹真等将领紧急赶往下辨去“拔钉子”。

曹休和曹真都曾任“虎豹骑”的统帅，可见三员曹氏将领所率领的都是曹操手中的嫡系精锐。

接下来曹氏将领和五虎上将间展开了一段高手过招：

张飞马超迅速摸清了对手的底细，明白这次遇到了无论是数量还是质量都占优势的硬茬。于是蜀军并没有拘泥原先的固守方针，而是迅速改变策略。

张飞转而虚张声势，留下吴兰守下辨，自己率领一部分兵力进军固山，作出要截断曹军后路的假象，同时派人大张旗鼓地对外宣传：即将出兵切断南下曹军的后路。曹洪军队抵达下辩，因不知虚实，担心大军深入后会被张飞截断退路，竟然就被生生拦住了。　　

关键时刻，曹休看出了其中端倪，他说：“张飞是在虚张声势他若真的去断我军归路，应当伏兵潜行才对。先造声势，说明其必然不会去断路。我军应趁其大军尚未云集武都，扔掉一切顾虑，急行奔袭下辩，吴兰军破，则张飞自然退兵。”

曹休清楚张飞兵力有限，不可能守住下辨的同时还发兵断魏军后路。而当下既然张飞分兵行动，那么下辨必然兵力空虚，将之拿下轻而易举。

守下辨的吴兰，本以为魏军被张飞忽悠住便放松了警惕，没想到曹休率领虎豹骑突然杀到，吴兰军全军覆没，雷铜、吴兰等战死，张飞大军失利，只能引兵而退。

有人认为张飞本就兵力不足，所以更应该集中兵力守住下辨。但就曹休的攻击态势来看，张飞手下兵力应该是极其有限，根本就挡不住曹魏大军，能将其拖住一段时间就很不容易了。所以张飞实际上是在敌众我寡的困境下实现了对魏军的牵制，已经圆满地完成其任务。

而资历尚浅的曹休，也一战成名，从曹氏第二代子弟中脱颖而出，成为中流砥柱。

下辨之战后，刘备又派遣将领陈式去攻打马鸣阁道，打算断绝汉中与许都的联系，但被徐晃击败，死伤甚多。

陈式能力平平，若要用他去阻断关中魏军，抵挡住徐晃，无异于天方夜谭。之所以派陈式，就是让其当炮灰，堵住张飞丢失下辨后的口子，用这支部队的牺牲来拖住魏军，继续为蜀军主力争取时间。

那么刘备所率的蜀军主力此时在干什么呢？

下辨之战

此时，刘备正在全力驱逐盘踞在汉中的魏军。

218年夏秋之交，刘备亲率大军攻下了阳平关。

阳平关，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口，与汉江南、北的定军山、天荡山互为掎角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要，是“蜀之咽喉”“汉中门户”。

占据了阳平关，就意味着刘备通过牺牲几路偏师拖住魏军援军后，自己率主力堵住了魏军进入巴蜀的口子。

虽然占据了阳平关，但局势仍旧很危险。

夏侯渊率主力在阳平关山下的平原驻守，而张郃率部分兵力驻守广石，保护其右翼。双方形成对峙。

也就是说夏侯渊将刘备缠住，而关中来援的魏军正在路上。等魏军援军击败了刘备所有偏师从陈仓道方向过来，刘备就会陷入腹背受敌。

七月，刘备亲自率军停留在阳平关，与夏侯渊、张郃相拒。曹操在许都治兵，准备救援汉中。九月，曹操率军抵达长安。

时间越来越紧迫。

刘备现在所要做的，就是打一个时间差，赶在魏军援军到来之前，最好将夏侯渊和张郃击溃，这样就能从容迎战关中之敌。

刘备选择了先攻击夏侯渊的右翼张郃。

照说张郃所率的是辅助部队，应该相对会比较好打一些。等击败了张郃，就能集中兵力对付夏侯渊的主力，从而实现各个击破。

但张郃远比刘备想象的要棘手。

刘备屯阳平，郃屯广石。备以精卒万馀，分为十部，夜急攻郃。郃率亲兵搏战，备不能克。

刘备专门挑选万余精兵，分为十个波次，夜袭张郃驻守的广石。张郃奋力一搏，把亲兵都派上阵，最后竟然守住了阵地。

从这段中，我们可以看出来魏军战斗素养之高，夜晚遭遇突袭，将领和士兵竟然临危不乱。

当然，结合刘备挑选的万余精兵的规模来看，可知张郃部的规模也小不到哪去。

也就是说，刘备的兵力仅仅只够防守夏侯渊和张郃，若要进攻则远远不够。更别提抵挡曹操所率的大军了。

第二次过招，刘备依旧处于劣势。照这样下去，汉中铁定没戏了。

关键时刻，刘备急令成都方面增兵。

压力给到了诸葛亮。

刘备在阳平关与夏侯渊张郃陷入苦战

诸葛亮或许并不反对法正所提议的汉中之战。但对汉中之战发起的时机，他肯定持保留态度。

因为蜀汉在益州立足未稳。

刘备刚拿下益州，就提出“八务、八戒、六恐、五惧”的威刑重典，让蜀地人心不安，大家纷纷表示抵触，大有将刘备请出益州之势。　　

现在益州人心未稳，刘备贸然发起汉中之战，本就造成人财物的紧张。若继续向汉中增兵，不知道百姓会怎么看？

要知道后来曹魏就因为汉中之战耗费巨大引发了多地叛乱。

诸葛亮的压力可想而知。

现在摆在他面前的有两种可能：

益州军民一致反对汉中之战，诸葛亮趁机劝刘备收兵，守住阳平关，等益州局势稳定后再攻打汉中不迟；

全力支持刘备进攻汉中，要么赢，要么死。

显然第二种做法太过于冒险了，强制征兵发往前线，一旦战争失败，这个责任他承担不起。

所以诸葛亮急需了解益州各界的态度。他征求了蜀郡从事杨洪的意见。

杨洪明确表示汉中必须要夺下，否则益州早晚也守不住，如今已经到了“男子当战，女子当运”的紧急关头，发送援兵刻不容缓。

杨洪是什么人？杨洪是益州本土势力领袖李严推荐给刘备的。

（李）严欲荐洪于州，为部蜀从事。

所以杨洪所说，就相当于是益州军民的心声。

诸葛亮心中一下就有了底。

人心齐，泰山移。既然益州人心向汉，大家团结一心，有什么困难是不能克服的？有什么敌人是不能战胜的？

刘备的这场豪赌，益州军民跟上，诸葛亮和他的荆州派也跟上。

援军及粮草迅速发往汉中！

诸葛亮下定决心支援汉中，倾全力一战

蜀军援军一到来，立马改变了汉中战场的力量对比。

毫无疑问，此刻在汉中，刘备占据了绝对优势。

现在刘备将奋力一搏，谋划一场气势恢宏的反击。

一、牵制曹操援军

要想汉中之战获胜，重中之重就是让曹操不要太早率军由长安杀往汉中。

这是刘备最后一丝获胜的希望。

刘备连续下了几招狠棋：

首先，发起多路进攻

关羽、孟达、刘封等人相继在襄樊、上庸等地发动攻势。

在孟达、刘封占领上庸之后，关羽也向襄樊步步紧逼，不久后将取得“威震华夏”的战果。

若关羽攻下襄樊，就能打通汉中-上庸-襄阳的汉水航道，将汉水变为蜀国内河，通过汉水，蜀军可以实现军队、物资的快速输送，让多个战场形成联动。　　　　

襄樊和上庸，就已经逼近南阳盆地这个曹魏重要的粮食产区和兵源地。如果关羽孟达等人继续北上，就将逼近许都，直抵曹魏的核心区。

通过这种压力，逼迫曹操不敢轻易率兵离开关中地区。

其次，引爆曹魏内部矛盾　　　　　　

1、曹仁屯兵樊城期间，为支援汉中之战大肆征调徭役，致使南阳、襄樊一带军民苦不堪言。宛城守将侯音、卫开于是起兵并劫持南阳太守，抄掠附近郡县的百姓数千人，试图与关羽联合；

2、孙狼等盗贼首领在许昌周边起兵，杀县主簿，攻破县城，带领乡民南下投奔关羽；

3、金祎与太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃等发动叛乱，趁夜攻打并占领了丞相府，胡修、傅方等地方官员，选择了响应关羽，邺城魏讽联合张绣后人，试图趁曹操大军未回发动叛乱。　　

关羽一路势如破竹，引得众多地方的官吏、守将起兵响应。当时曹操刚率军抵达长安，准备前往汉中和刘备开战，这让驻守樊城防守关羽的曹仁头痛不已。跟着曹操走南闯北，见惯了大场面的曹仁，竟然慌乱之中，在自己的老根据地宛城大开杀戒。

连续遭遇内外多重打击后，曹操为了稳定国内局势，不得不选择在长安观望。

曹魏援军就这样被拖住了。

刘备已在汉中押上所有的赌注

二、发动对夏侯渊的反击

接下来，刘备就可以放心大胆地发起对夏侯渊的攻击了。

这次刘备再没有发起对魏军阵地的攻击。既然魏军已经防得滴水不漏，继续进攻只会增加不必要的消耗。

在这里，刘备运用了一个反向思维：既然魏军如此擅长防守，那么就要逼迫魏军从防守工事中走出来，主动发起进攻。

219年春，刘备命高详率少量兵力留守阳平关，维持己方粮道畅通。而刘备自己则率主力南下渡过沔水，翻越米仓山，出其不意地插入汉中盆地，出现在夏侯渊大军的左翼。

蜀军强悍的山地作战能力，让夏侯渊连呼想不到。但夏侯渊接下来也许会颇感无奈：自己兵力就这么点，哪还有力量能组建起来左翼部队？

刘备最终驻扎在汉中盆地西南角的定军山，对夏侯渊后方补给线构成威胁。

此时夏侯渊陷入了全面被动，摆在他面前的有几条路可选：

1、全面撤退等待曹操援军，但那样就会拱手让出几个重要战略支点，相当于让出了汉中的一大部分，这种失地的责任他是难以承担的。

2、直接进攻阳平关，断刘备后路。但现在刘备的兵力占有绝对优势，夏侯渊能不能攻下阳平关还不好说。并且夏侯渊攻打阳平关时，刘备很有可能快速从后面包抄，形成前后夹击的态势。

3、继续固守待援，但那样很可能会被刘备绕后断了粮道，甚至被全面包围。

不能退，也不能打。这几乎成了一个死局。

夏侯渊终于见识到了刘备的厉害，他一生南征北战，什么时候打过这样的窝囊仗？

他决定做最后的困兽之斗：在定军山与刘备决战，阻断刘备的包抄。

刘备迫使夏侯渊南下在定军山与蜀军交战

接下来便是人们耳熟能详的定军山之战。

公元219年，刘备从阳平关，南渡沔水，于定军山扎营，夏侯渊率军来抢定军山。

刘备派军趁夜火烧夏侯渊军队的外围鹿角。夏侯渊派张郃守东围鹿角，自己率兵守南围鹿角。等夏侯渊一分兵，刘备调一万多兵马分为十部，猛攻张郃。

夏侯渊不得不再度分兵去救援张郃，兵力又一次被削弱。此时刘备便突然派黄忠率一支军队绕后攻打南围鹿角。此时夏侯渊以为刘备进攻重点在东边，所以亲自率领400曹军正修复南围鹿角，黄忠乘着地势高，鼓噪大喊，一战就将夏侯渊斩杀。黄忠又趁机攻向十五里之外的夏侯渊军营，夏侯渊军队因为丧失了主帅而迅速溃败。

有人或许会疑惑：修补鹿角，这是基层军官都会做的小事，为何夏侯渊会亲自去？

夏侯渊的这一举动也恰恰说明他的兵力已经捉襟见肘了，稍有能力的将领都派去支援张郃，到后来无将可派，夏侯渊便只能自己动手。

仗打成这样，夏侯渊估计内心早已绝望。

占据战略主动和兵力优势的蜀军，已经对汉中的魏军形成了降维打击。夏侯渊之败几乎就成了定局。

就这样，驻守汉中的主帅夏侯渊被斩，剩下魏军残部隔着沔水和蜀军对峙。

汉中魏军危在旦夕。曹操再也无法坐视，他决定亲率大军南下，力保汉中不失。

黄忠取得关键胜利

219年三月，曹操大军从长安出发经过褒斜道南下，经过近一个月的艰难行进后，终于在四月左右抵达汉中，接近阳平关附近。　　

曹操的意图十分明显，就是要凭借优势兵力，迫使刘备主力决战。

曹操若攻下阳平关，刘备的补给线就会被断，蜀军处境危险；为此，刘备就不得不前往救援，到时曹操就能围点打援将刘备的主力援军彻底击溃。

眼看阳平关就要被曹操拿下了。

以真为征蜀护军，督徐晃等破刘备别将高详於阳平。

在这个生死关头，刘备率军回援，他和他的蜀军将士们殊死一搏，爆发了惊人的战斗力。　　

先主与曹公争，势有不便，宜退，而先主大怒不肯退，无敢谏者。矢下如雨，正乃往当先主前，先主云：“孝直避箭。”正曰：“明公亲当矢石，况小人乎？”先主乃曰：“孝直，吾与汝俱去。”遂退。

打到最后，刘备宁愿拼命都要夺取胜利。

这一次，他成功反杀，战胜了曹操。

随着阳平关战斗结束，曹操也失去了挽救汉中的唯一机会。

他只能速战速决，不可能和蜀军对峙拼消耗。因为关羽对襄樊的进攻，以及国内频频发生的叛乱，显然更为致命。

这汉中，越来越像是个鸡肋。长期对峙消耗毫无意义，好似鸡肋食之无味。但丢掉又觉得可惜。

但有什么办法呢？既然得不到，就不如早些放弃。

正在此时，赵云黄忠的攻击为曹操的撤退铺下了台阶。

曹操将数千万囊粮草搬运到北山囤积，这便引发了汉水之战。

黄忠见曹操运送了这么多粮草，建议赵云可以去劫取。但曹操的囤粮重地，应该有重兵把守。

出于谨慎的想法，赵云与黄忠约定期限，先让黄忠领兵去劫粮，赵云率领轻骑前往接应。

黄忠劫粮果然遇到麻烦，逾期未归。赵云便前去打探虚实，突然就与曹军主力相遇，曹军紧追不舍，直到赵云营前。赵云大开营门，偃旗息鼓，曹军怀疑赵云设有伏兵，引军退走，赵云趁机反击，曹军惊骇，自相践踏，死伤极多。

汉水之战过后，魏军的士气跌至谷底。　　

看到魏军已显露颓势，刘备开始主动出击，试图诱使曹操率主力决战，从而取得更大的胜利。曹操的处境越来越危险。

刘备派副军中郎将刘封于阳平关前叫阵，曹操大骂刘备常派义子出战，称自己可用黄须儿曹彰来与刘封一战。曹操于是派人去召北中郎将曹彰来援汉中。

到此时，可以发现曹操开始怯战，甚至以召曹彰为借口避战。

五月，曹彰日夜兼程，赶至长安。但曹操已经开始撤离，从汉中回师长安。

曹操的救援为时已晚

汉中之战，终以刘备的胜利而告结束。

此战，几乎将曹操打出心理阴影，使其再也没有进犯巴蜀。　　

败得多惨？司马懿曾说：“昔武皇帝再入汉中，几至大败。”

汉中之战后，刘备得以完全控制益州，实现了诸葛亮《隆中对》所提“跨有荆益”的战略目标，为之后蜀汉立国奠定了坚实基础。　　

219年秋七月，刘备称汉中王，鼎足三分之势已成。

历史掀开了新的一页。