公元212年，荀彧服毒自尽了。

他因反对曹操称魏公而被调离中枢，在随征孙权途中，于寿春服毒自尽。（一说忧郁而亡）

荀彧之死一直让后人感到疑惑。

因为他协助曹操做了太多事。他居中持重十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。他在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线。同时，为曹操举荐了锺繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。因其在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”，堪称曹操统一北方的首席谋臣。　　

可帮了曹操这么多，他为何最后又选择与曹操决裂并自尽呢？

有人认为这只是涉及荀彧利益，他与曹操本只是平等合作关系，而一旦曹操试图篡汉，则荀彧的地位便会屈居其下，荀彧对此心有不甘。

也有人认为，荀彧本可接受曹操篡汉，但认为在平定天下之前，曹操考虑称公加九锡乃至篡位有点操之过急，所以极力劝阻。

否则为何衣带诏荀彧不参与，伏皇后被赐死他也不阻拦。等真正拥护汉献帝的忠臣都差不多死光了，荀彧还站出来做什么汉臣呢？

当然也有非暴力不合作者。比如忠于汉室的杨彪，一直追随汉献帝，被曹操所忌惮，他的儿子杨修被曹操杀了。之后曹丕篡汉称帝后，杨彪也谢绝出任魏朝三公。

而荀彧和曹操却是儿女亲家，儿子后代都在魏国做官，几代人都极其尊荣。

荀彧所做的这一切，哪有汉臣的影子呢？

但令人费解的是，当时所有人都认为荀彧是汉臣。

曹魏配飨太祖曹操庙庭名单，众多文武官员中，唯独没有荀彧，显然没有将其视为魏臣。

《三国志》作者陈寿评价：

荀彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。　　

意思就是说他没有看出来曹操的野心，未能一展平生之志。

汉献帝表现则更为直接：

帝哀惜之，祖日为之废燕乐。谥曰敬侯。

汉献帝为荀彧的死感到悲伤，并因此酒不喝、舞不跳，以示哀悼。

或许荀彧是忠于汉室的，只是奈何自身缺乏实力，所以只得寄希望于曹操，哪怕他想当权臣也没事，只要不篡汉自立就行。可最终曹操的行为与荀彧背道而驰，渐行渐远，荀彧无奈只得以死与其划清界限。

荀彧是如何维护汉室的？又为此与曹操有过怎样的巅峰对决？为何智商爆表的荀彧会最终败给曹操？

荀彧

荀彧出身颍川荀氏，其祖父荀淑，是当时名贤李固、李膺的老师。父亲荀绲，是“荀氏八龙”之一。荀淑的侄子荀昱、荀昙，都疾恶如仇，荀昱因参与大将军窦武谋诛宦官，与李膺同时被杀，而荀昙也被禁锢终身。

可见荀氏一族都是心系汉室，扶大厦之将倾的牛人。

《后汉书》称，荀彧“明有意数，见汉室崩乱，每怀匡佐义”，致力于辅佐汉室。但乱世之中，荀彧显然没有这种实力。他们家因为正直而饱受宦官集团打压，为了避免遭受更大的灾祸，荀彧不得不娶宦官唐衡之女为妻。

为了实现自己的理想，荀彧只得谋求辅佐强势的领导者。起初荀彧选择投奔袁绍，袁绍见荀彧来，待之为上宾。但通过一番了解和比较后，荀彧认为曹操有雄略，而袁绍终不能成大事。

袁绍和曹操，都曾在汉灵帝亲手创立的西园军中效力，是“西园八校尉”中最具影响力的两人。当然论门第出身，袁氏家族四世三公十分显赫，这点曹操是比不了的。

但曹操的能力和实际成就更为突出。

曹操讨伐黄巾军有功，任济南相时又重典治乱颇有盛名。而后在讨伐董卓的各路义军中，曹操打得最坚决，差点命都丢了。与之相比，袁绍则平庸得多。

并且起初看来，曹操的理想看起来和荀彧极为接近。

曹操将汉献帝迎到了许都，这种“挟天子以令诸侯”策略，这面匡扶汉室的大旗燃起了不少士人的希望，引得人们纷纷前去投奔。

一开始，曹操是以大汉纯臣的面目示人的。比如他称自己本只想封侯并任征西将军，死后在墓碑上刻“汉故征西将军曹侯之墓”就心满意足了。

这让他颇受士人欢迎。比如孔融就曾作《六言诗》，其中就写道：“曹公忧国无私。”　　　　

而曹操也对士人的期待颇为配合，在吸引人才的《短歌行》中提到了自己匡扶汉室的志向：“周公吐哺，天下归心。”

荀彧最后选择辅佐曹操。　　

曹操挟天子以令诸侯

荀彧渐渐发现自己和曹操的终极目标有所不同。

虽然大家都提出要平定天下，比如曹操在《‌让县自明本志令》‌中说：“设使国家无有孤，‌不知当几人称帝，‌几人称王。‌”

但南朝宋裴松之明确指出曹操的野心，与荀彧的志向相去甚远：

彧岂不知魏武之志气，非衰汉之贞臣哉？ 良以于时王道既微，横流已极，雄豪虎视，人怀异心，不有拨乱之资，仗顺之略，则汉室之亡忽诸，黔首之类殄矣。夫欲翼赞时英，一匡屯运，非斯人之与而谁与哉？ 是故经纶急病，若救身首，用能动于崄中，至于大亨，苍生蒙舟航之接，刘宗延二纪之祚，岂非荀生之本图，仁恕之远致乎？

曹操并不甘心于久居人下，讨平了诸侯后，其本意是让曹家坐天下。　　

对此，荀彧早已心知肚明。但当时汉室衰微，雄豪虎视，人怀异心。如果没有点资源和本钱，又拿什么来兴复汉室呢？

荀彧不得不以自己的方式躬身入局，他试图用自己的才智来扭转曹操的发展方向。

伟大的谋士，在看清形势后，并不会轻易顺势而为，而是试图以上帝视角来改变形势，改写历史。

就比如诸葛亮，当时在看清曹操孙权几乎已呈现出平分天下之势时，仍旧率领荆襄集团协助刘备入川，力促天下三分。

荀彧当时估计也是怀揣着逆转形势的计划。

荀彧和诸葛亮都曾逆势而为

当时对于未来走向，人们有三种观点：

第一种观点是认为汉朝已经日薄西山，难以恢复。比如袁术认为“今海内鼎沸，刘氏微弱。”所以在建安二年，袁术拿着传国玉玺直接在九江自立为天子。而一些宗室比如刘焉也试图自立称帝。

第二种观点是认为汉朝暂时不会灭亡，但也维持不了多久了。比如曹操，仍旧顺应人心，表面上尊崇天子，将汉献帝迎到许都。但实际上其已经成为权臣，并随时有篡汉的可能。

第三种观点，则一心想要兴复汉室。就比如杨彪、荀彧等追随汉献帝的人。

荀彧看到持第一种观点的人，大多失败了，这也就证明大汉仍旧具有强大的生命力。而持第二种观点的人，也处于摇摆观望的状态。

若能够坚决反对打击持第一种观点的人，争取笼络持第二种观点的人，那么匡扶汉室岂不是大有希望？　　

于是荀彧在协助曹操逐鹿中原时，也在潜移默化中作出自己的努力：

1、强化汉室正统的观念

也就是利用儒家忠君爱国的思想，来改造曹操的思想。

荀彧对曹操迎汉献帝的行为大加赞赏：

今銮驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，兆人怀感旧之哀。诚因此时奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。

显然曹操本意是“挟天子以令诸侯”。但荀彧对外声称，这是顺从人心尊崇天子，秉公无私以德服人，辅佐汉室弘扬正能量的大善之举。

这可以视为某种道德绑架，通过这种行为强行为曹操树立忠臣人设，使其不得不朝这方面努力。

2、防微杜渐，不断约束曹操的行为

建安九年（204年），曹操刚得到冀州，就有人向曹操提出“重置九州制”的建议。

重新将天下划分为九州，那么曹操就能按照过去的冀州版图扩大自己的地盘，从而将一个更大的冀州纳入囊中。

显然如果曹操占据地盘过多，实力过于强大，对汉献帝来说是极为不利的。

于是荀彧极力阻止：

一旦生变，虽有守善者，转相胁为非，则袁尚得宽其死，而袁谭怀贰，刘表遂保江、汉之间，天下未易图也。

荀彧知道此时给曹操讲大道理已经没用，只能从利益上来谈，于是告诉曹操，如果重新划分九州，会动了其他诸侯的蛋糕，引起新的纷争，反倒不利于曹操图谋天下。

曹操立马打消了重置九州的念头，并还专门向荀彧道谢。

公元212年，董昭等人建议表彰曹操功勋，将其封为魏国公，并行九锡之赐。

九锡是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。过去西汉王莽代汉之前，就是行九锡之赐。

如果汉献帝也赐了九锡，意味着曹操篡汉的行为就已经开始走程序了。

对此荀彧也是坚决反对，他说：　　

丞相兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。

就这样，荀彧以维护曹操的名誉为由，迫使曹操暂时放弃了受九锡的想法。

荀彧之所以能够成功约束曹操的行为，除了他自身颇有影响力外，还因为当时曹操还不够强大，对自己的风评还是颇为看重，所以有所收敛。

但这同时也可以视为曹操对荀彧的试探。经过再三试探，曹操终于搞明白，荀彧和自己不是一路人。

3、发展颍川集团势力，不断增强其在朝堂上的影响力　　

荀彧也清楚，要想约束野兽，一味纵容是不行的，最好的办法还是关进笼子。

但怎么将曹操这只狮子关进笼子里呢？

最好的办法就是发展颍川集团的势力，让颍川士人逐步掌握朝廷要害，从而对曹操形成制约。

这一招是最为有效的。

于是荀彧向曹操举荐了一大帮子人，其中包括：

荀攸、钟繇、陈群、司马懿、郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨、戏志才、郭嘉、杜畿等。

这些人对东汉的忠诚应该是没得说。哪怕是其中的司马懿，当初也是心存汉室，为了回绝曹操的征召，不惜装病日夜躺在病床上。

事实上这些人都是一心维护颍川集团利益的基础上，积极为了匡扶汉室努力过。

颍川士族

对于荀彧的制约阳谋，曹操显然是不会轻易就范的，他是如何应对的呢？

1、实用主义

对于道德绑架，曹操主打实用主义。

比如曹操在求贤过程中提出“唯才是举”：

若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！ 今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？

又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？ 二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。

也就是说有才你就来，哪怕你跟汉初陈平那样昧金盗嫂也没关系。

此外还发表了著名的《让县自明本志》：

然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。

当时有传言称曹操有野心，于是有些人就建议曹操干脆把兵权还给汉献帝算了，这样就能自证清白了。

但曹操不吃那套，他说假如自己手上没了兵权，自己的家人安全谁保障？国家的安全谁负责？所谓为了国家和家人考虑，绝不会“慕虚名而处实祸”，交出兵权。

2、虚与委蛇

虽然荀彧给曹操使了不少绊子，但处事圆滑的曹操总能够灵活应对。

比如曹操想要重置九州，荀彧率领汉室忠臣们极力反对。面对这种情况，曹操干脆采取隐忍退让态度，从而换得荀彧等人的继续支持，从而扫清了袁绍、刘备、吕布势力，彻底平定了北方。

平定北方后，曹操实力大为增长，此时他已经不再忌惮荀彧等人的反对，想干就干。

3、各个击破

颍川集团为什么能够构建起坚固的同盟？肯定不是为了搞儒家学术研讨，而是因为利益。

所以曹操便从利益着手，不断对颍川集团进行分化瓦解，从而各个击破。

比如钟繇持节督关中诸军时管理不严，手下河东太守王邑、郡掾卫固、中郎将范先等违抗朝廷旨意。钟繇意识到问题的严重性，上书朝廷请罪。但曹操予以姑息，没有进行任何惩罚。

通过一个个做工作，曹操争取到不少原先站荀彧一边的人。　　

比如荀攸、钟繇、王朗、杜袭、郗虑都力劝曹操加九锡，而辛毗、陈群、华歆、王朗则在曹丕篡汉称帝中发挥了重要作用。

曹操技高一筹

为了完成最后篡汉的行为，曹操最终图穷匕见。

他开始打造属于自己的框架，这一套被称为“霸府”。相当于建立一个影子朝廷，然后一步步侵吞权力，把朝廷的人事、政策、军事权力都归入霸府中去。久而久之朝廷就被架空，霸府成为实际运行的朝廷。

荀彧的职务是侍中，守尚书令。侍中是皇帝的私人顾问，尚书令掌管尚书台，即负责讨论撰写并发布诏书。起初荀彧可以利用其职权反对曹操和他的霸府。

但到了最后曹操直接利用霸府的权力将荀彧调离尚书台，并以汉献帝的名义让其跟随自己出征，成为自己的幕僚人员。

到了这一步，荀彧明白自己已经完全输给了曹操，但他已不愿再屈从于曹操，为其当一个幕僚，于是只好自尽以明志。

有人也许会感到不理解：荀彧足智多谋，并且设立了多项制约阳谋，为何却被曹操所反杀呢？

这便是曹操的厉害之处，他利用自己在资源上的优势，将荀彧纳入自己的框架，即便荀彧想有所动作也难以产生效果。

也就是荀彧限制曹操的办法，都是在承认曹操框架的基础上实施，反而等于变相地强化了曹操的框架。

这也说明“功夫再高也怕菜刀”的道理，也许在绝对的优势面前，平推远胜过一切阳谋。

由此也可见平台的重要性。任何人不管能力多高，都离不开平台，离开了平台就等于断绝了一切资源与关系，从此重头再来，而到那时成败就未可知了。