1949年，随着三大战役结束，敌我力量从根本上发生变化，我军力量不断扩大，而敌人力量不断缩小。除了四大野战军外，还有地方部队，数量也不少，而且成立时间很长，是老资格部队。可是随着渡江战役结束，新中国的成立，部队要精简整编，地方部队首当其冲。

作为湖北军区，在新中国成立前后，已经有十二三万人，人数太多，这无疑加重老百姓的负担，因此无论是整编，还是撤销，对国家建设都起到很大作用。

精简部队工作不好做，很多部队的许多人还盼望改编为野战军，因为野战军就是机动作战，作为军人谁不想到战场上，在地方部队区域性作战，并没有大战事。湖北军区的部队很多都是老部队，是抗日战争时期和解放战争时期发展起来的。

尤其从1947年刘邓挺进大别山后，不少部队到桐柏地区、江汉地区、鄂豫地区开辟根据地，协助刘邓大军作战。以江汉军区为例，过去是李先念指挥的新4军5师和张才千领导的部队合并发展起来的。

江汉军区后来撤销，一部分组建野战军，还有一部分组建独立师，划归湖北军区管辖。这些部队战斗力强，成立比较早，很多人都是看着部队发展壮大起来的，现在让让人家撤销，谁心里好受，有这样的情绪也是能理解的。

从个人情感上可以理解，但从经济建设来说，兵太多需要给老百姓增加负担，也不利于大局发展。作为军区第一副司令的王宏坤虽然觉得这件事不容易办，但也要去办，他先从独立4师开始做工作，先找军政主官谈，在开党委会，听取大家的意见，最后开扩大会议，听取大家的意见和想法。

这样的工作确实阻力很大，要说动大家不是一件容易的事情，因为他们也是有对比的。有人质问：我们的部队从抗战时期搞起来，成立早，却一直在地方上有些比我们成立晚的部队反而成了野战军，如今怎么还要解散我们。

在不少人心里，如果精简也要先从资历浅的部队开始吧。

王宏坤表示：独立4师确实比较老，有些部队成立比你们还早，也在撤销之列，有的昨天还是国民党部队，今天起义改编为解放军野战军，还得保留，如今我们的工作以建设为大局，这么多部队怎么能发展经济。

对于一些干部思想一时转不过来的，经过多次开会，做工作，思想也有所转变，最终顺利撤销独立4师。之所以要先从4师开始，也是因为4师资格老，如今4师撤销，再做其他部队工作就容易很多了。军区把独立3师与地方军分区合并，最终只保留一个独立师，部队从12万人，缩编为8万人。