在刘邓麾下，战将不少，能文能武的也不在少数，如陈赓、陈锡联、杨勇、杜义德等具备这样的能力。

相比之下，杜义德长期在刘邓身边，而且军政一肩挑，表现更加抢眼。

杜义德从土地革命时期就干政治和军事工作，抗战结束后，担任冀南军区司令，近1年后调任6纵政委。尽管担任政委，仅仅半年时间，他就军政一肩挑了。

1947春，王近山受伤后留在后方，而部队的作战任务非常紧张，不仅要在内线打，还要跳到外线作战。如内线打豫北战役，外线到鲁西南作战，以及千里跃进大别山作战。

王近山不在纵队，他作为政委负责军政工作，至少还有副司令韦杰可以为自己分担工作。可是在转战大别山时，韦杰被调去后方军区担任新成立的14纵队司令了。

这样一来，6纵的领导班子中，两位军事主官都不在位，只能靠他全权负责。部队发展鄂豫皖根据地是艰苦的，一个人几乎负责纵队所有工作，相比其他纵队有副司令，副政委等多少可以分担一些出去。此时只能靠他自己。

他独立指挥6纵数月，直到初夏王近山返回部队，俩人工作分工才进入正轨。刘邓首长曾经告诉王近山，杜义德带领6纵可不容易，打仗不少，接到临时任务更多，都出色完成了。言外之意就是说，你王近山不在时，6纵各方面工作依然很出色。

如此能文能武，刘邓首长在1949年全军改编时，没有忘记他，没有让他担任兵团副政委或军军政委，而是改为兵团副司令兼军长，成为一名军事主官。之所以这样安排，不仅仅因为他，俗话说牵一发动全身，兵团成立，有资历的人多，位置少。而且后方也需要干部加强领导工作，因此陈再道调去后方工作，前线由杜义德接替。

这样的安排解决了干部任职问题，也解决了干部使用合理化的问题。能打的留在前线，有后方工作经验的，到后方发挥作用。

解放大西南后，刘邓希望杜义德率领10军挺进西藏，因故没有去成，改为张国华前去。如果他要是去，或许早早就担任大军区司令了。