岳阳县位于湖南省东北部，东与湖北省通城县、东南与湖南省平江县接壤，南与汨罗市、沅江市毗邻，西为县境东洞庭湖，北与岳阳市区、临湘市交界。县境东至月田镇钟山村钟家山南麓，西达东洞庭湖的新洲、南洲芦苇场。岳阳县古称巴陵，自西晋太康元年置县，迄今已有1700年。自古人杰地灵，是湖湘文化的重要发源地。境内有商周遗址、鹿角古窑、凌云宝塔等名胜古迹；留下了爱国诗人屈原、抗金名将牛皋、明代尚书方钝的足迹；是古文大家吴敏树、“黄埔三杰”贺衷寒、革命先驱刘士奇、政协原副主席毛致用故里；培育了空天英模张超、“载人深潜英雄”付文韬、亚运会皮划艇冠军胡明海等大批当代英杰。
历史沿革
岳阳县历史悠久，古为三苗之地。西周、东周（约公元前11世纪~前221年）属楚。秦（前221~前206）属长沙郡罗县，即罗子国故地。西汉（前206~公元25年）为长沙国下隽县境。东汉（25～220）下隽县地复属长沙郡。至三国（220~280）时属吴，名巴丘，仍隶长沙郡。
西晋太康元年(280）析下隽县西部始建巴陵县，辖今岳阳市区和岳阳、临湘等地，县城故址在今岳阳楼一带，隶属未变。
元康元年(291）置建昌郡，巴陵县隶属之。
东晋咸康元年(335）废建昌郡，巴陵仍属长沙郡。
南朝宋元嘉十六年（439）置巴陵郡，县境随属之。南朝齐、梁、陈时巴陵县隶属未变。
隋开皇九年（589）改巴陵郡为巴州。十一年改巴州为岳州。大业元年（605）易名罗州，三年改罗州为巴陵郡。巴陵县隶属亦随之改变。
唐武德六年（623）改为岳州。天宝元年（742）仍称巴陵郡。乾元元年（758）改巴陵郡为岳州。巴陵县随属之。宋属岳州巴陵郡。
北宋宣和元年（1119）废岳州置岳阳军，南宋绍兴元年（1131）复称岳州，二十五年（1155）改岳州为纯州华容军。三十一年（1161）复为岳州。巴陵县隶属亦随之变更。
元至元十四年（1277）改岳州为岳州路，巴陵县属之。
明洪武二年(1369)改岳州路为岳州府，九年降府为州，十四年复为府，至清宣统三年（1911），巴陵县隶岳州府不变。
民国元年（1912）2月裁巴陵县留岳州府，2年（1913）废岳州府，复巴陵县并改称岳阳县，属湘江道，3年改属武陵道，5年撤武陵道，仍属湘江道。11年（1922）道制撤销，至25年（1936）岳阳县直隶湖南省。27年（1938）湖南省置9个行政督察区，29年又将湖南置10个行政督察区，岳阳县均属第一区。区治岳阳县城。
1949年7月20日，岳阳县和平解放，县属长沙专区管辖，专区治所始设岳阳县城，是年8月29日迁至湘潭县城。
1952年9月，长沙专署改名湘潭专署。岳阳县属湘潭专署。
1960年1月2日，经国务院批准，析岳阳县城关镇、城陵矶镇为岳阳市，由岳阳县代管。1962年10月20日国务院决定撤销岳阳市，复为岳阳县城关镇。
1964年9月22日，置岳阳专署，岳阳县属之，专署机关设岳阳县城。
1975年10月29日，国务院下函恢复岳阳市，与岳阳县同属岳阳行署管辖，定荣家湾镇为县治治所。1978年7月19日，改荣家湾镇为岳阳县城关镇。
1981年10月20日国务院批准，11月10日湖南省人民政府通知撤销岳阳县，并入岳阳市，隶属岳阳地区，岳阳县城关镇复为荣家湾镇。
1983年2月，岳阳市升为省辖市。是年7月13日经国务院批准，8月19日湖南省人民政府通知恢复岳阳县建制，归岳阳市管辖，县治暂驻岳阳市区，同年11月县治迁驻荣家湾镇。
1986年2月，撤销岳阳地区，并入岳阳市，岳阳县隶岳阳市至今。
行政区划
1950年1月，县境区划调整为7区、15乡、301保。所增加区的第五区(杨林所)，辖仁义乡；第六区(筻口)，辖复兴、杨林2乡；裁博爱乡。是年6月中旬，废除保甲制，建立乡村政权、划全县为10区、103个乡、200个村、3500个村民小组。一区（康王桥）辖11乡，二区(荣家湾)辖16乡，三区(珊栖桥)辖9乡，四区(筻口)辖14乡，五区(塅塘傅）辖13乡，六区（长安桥）辖15乡，七区（黄岸市）辖12乡，八区（广兴洲）辖8乡，九区（杨林所）辖5乡，城厢区(油榨岭)辖6个居委会。
1951年7月，调整为17区、118乡、2镇，其中镇为城陵矶、新墙。
1952年3月，实行小区小乡制，全县划为16区、452乡、2镇。一区（麻塘）辖37乡，二区（城陵矶）辖29乡1镇，三区（乌江）辖33乡，四区（筻口）辖34乡，五区（新墙）辖24乡1镇，六区（荣家湾）辖36乡，七区（黄沙街）辖35乡，八区（塅塘傅）辖35乡，九区（公田）辖36乡，十区(毛田)辖38乡，十一区(步仙桥)辖21乡，十二区（张谷英)辖28乡，十三区(黄岸市）辖34乡，十四区（广兴洲）辖16乡，十五区（殷家铺）辖13乡，城厢区（油榨岭）辖3乡，镇为城陵矶、新墙。
1953年4月，再次调整乡镇体制，全县设240个乡、5个镇，镇为筻口、城陵矶、新墙、广兴洲、黄沙街，区辖范围未变。
1956年6月1日，宣布撤区并乡，全县划为45乡、3镇，裁减广兴洲、黄沙街2镇。
1957年6月，恢复广兴洲镇，是年底，全县完成农业合作社升级，建立高级农业合作社739个。
1958年8月，建立全县第一个人民公社——君山人民公社，10月，实行人民公社化，县境划为16个人民公社，208个大队。公社为：君山、麻塘、梅溪、西塘、筻口、新墙、荣家湾、黄沙街、十步桥、铁山、毛田、步仙桥、渭洞、月田、洞庭及岳州。
1959年6月，将新围垦的君山垸所辖的原广兴洲、许家牌划出，建立广兴洲人民公社，全县公社数增至17个，大队增为220个。是年10月，恢复、建立新墙、广兴洲、荣家湾、黄沙街、筻口5个集镇。
1960年1月，划岳州公社、洞庭公社、梅溪公社的梅溪大队、桥石大队的2个生产队建岳阳市，由县代管。4月，君山公社改建为国营农场。至此，全县共有14个人民公社、1个国营农场、4个办事处、782个大队。
1961年3月，全县14个公社调整为44个，4月君山农场由湖南省直辖，10月，恢复区级建制，将全县(不包括县代管的岳阳市)再次调整为12个区、55个公社、738个大队。
1962年10月，撤销岳阳市，行政区域仍归岳阳县辖。是年12月，恢复县城关镇，城关镇下设洞庭、城郊2个公社。至1966年，全县划为12个区、1个城关镇、58个公社、4个办事处、782个大队（居委会)。
1968年11月，撤区并社，全县划为30个人民公社、1个城关镇、711个大队。公社为：新墙、潼溪、筻口、西塘、龙湾、杨林、甘田、公田、云山、相思、毛田、黄岸、花苗、月田、渭洞、中村、步仙、荆洲、黄秀、黄沙街、鹿角、荣家湾、青岗、麻塘、康王、昆山、梅溪、许市、广兴洲、饶村。
1969年10月，恢复区建制，划全县为12个区、1个城关镇、45个公社、676个大队，1970年10月，城关镇恢复洞庭、城郊2个公社。
1973年1月，建立春风农场，隶属麻塘区。
1974年8月，恢复新墙镇，10月又恢复广兴洲镇，至此，全县共有12个区、47个人民公社、2个区辖镇、1个农场。
1975年10月29日，以县城关镇的城区为基础恢复岳阳市（县级市)，属岳阳地区管辖。
1976年11月，原县城关镇辖区的五里、洞庭、城郊3个公社及梅溪公社、湖滨园艺场、君山芦苇场、君山茶场、“五·七”渔场，郭镇公社的蔡家大队，康王公社的奇家大队，划归岳阳市管辖，岳阳县仍保留12个区、43个公社、2个镇、1个农场、669个大队。
1978年5月，在荣家湾建立岳阳县城关镇，辖荣家湾公社和7个居委会。是年，中村公社划为中村、白羊2个公社，在铁山水库移民区中洲垸建立红旗、兴旺2个公社。
1981年4月，撤销步仙公社，建立关王、凤凰2个公社，并将春风农场改为春风公社。10月20日，撤销岳阳县建制，并入岳阳市，全市划分农村区镇15个(其中镇3个)、公社52个、大队728个，市内划区6个、居委会43个。
1982年7月，梅溪区、荣家湾区分别更名为康王区、鹿角区，11月，红旗、兴旺两个公社合并为中洲公社。1983年7月，恢复岳阳县建制，县、市分治，全县划为12个区、1个县辖镇、47个公社、2个区辖镇、687个大队、7495个生产队。
1984年1月，实行区、乡、村建制，中洲乡划为中洲、兴旺2个乡，郭镇乡、大湾芦苇场划归岳阳市管辖，6月从相思乡划出14个村建立珠港乡，是年，撤销公田、筻口、南冲、麻塘、鹿角等5个乡，建立5个相应名称的建制镇，并以黄沙街集镇为基础建立黄沙街镇。1987年1月，撤销广兴洲、新墙、荣家湾、黄沙街等4个乡，其行政区域分别划归广兴洲、新墙、荣家湾、黄沙街等4镇。
1988年10月，成立东洲芦苇场。至1990年底，全境辖12个区、39个乡、9个建制镇、12个国营农、林、渔、茶、芦苇场，694个村民委员会、25个居民委员会、7151个村（居）民小组。
至1990年底，县境辖12个区，39个乡，9个建制镇，12个国营农、林、渔、茶、芦苇场，694个村委会，25个居委会，7151个村（居）民小组。
1992年7月，经省、市政府批准，新墙区五垸乡划归麻塘区，三合乡并入新墙镇；8月，广兴洲区许市乡、黄金乡并入广兴洲镇。年底，全县辖13个区(镇），42个乡（镇）。
1993年6月，经省、市政府批准，撤销原广兴洲镇建制，设立许市镇、广兴洲镇。
1995年，经省、市政府批准，撤销康王、麻塘、鹿角、黄沙街、步仙、渭洞、月田、毛田、公田、筻口区10个行政区公所，城关、新墙、广兴洲、许市4个镇和西塘、饶村、云山、甘田4个乡的行政区划不变，将其余乡(镇）合并为17个乡(镇）。即：撤销春风乡，并人麻塘镇；撤销友爱乡，并入鹿角镇；撤销大明乡、黄秀乡，并入黄沙街镇；撤销大塅乡，并入公田镇；撤销潼溪乡、熊市乡，并入筻口镇；撤销乌江乡，并入康王乡；撤销五垸乡、龙湾乡，并人新开乡；撤销黄岸乡、花苗乡，并入月田乡；撤销兴旺乡，并入中洲乡；撤销珠港乡，并入相思乡；撤销兰田乡，并入杨林乡；撤销南冲镇、毛田乡，合并设立毛田镇；撤销中村乡、十步乡，合并设立柏祥乡；撤销渭洞乡、芭蕉乡，合并设立张谷英乡；撤销昆山乡、平地乡，合并设立三荷乡；撤销荆洲乡、白羊乡，合并设立长湖乡；撤销关王乡、凤凰乡，合并设立步仙乡。撤区并乡后，经省、市政府批准，月田、张谷英、西塘、柏祥4个乡，更名为月田、张谷英、西塘、柏祥4个镇。
1995年年底，全县共辖14个镇、11个乡。
1996年，经县政府批准，三荷乡罗坳村上王、下王、赵公3个组划归芭山村；叶家组划归三旗村；大尾、余家组划归花果村。是年12月26日，市政府根据省民政厅《批复》，广兴洲镇、许市镇建制划归岳阳市区管辖。是年年底，全县辖12个镇、11个乡、3个场（中洲渔场、原种场、大云山林场）、2个水库（铁山、大坳）及湖管系统。
1997年7月，撤销新开乡，建新开镇，其余乡镇建制不变。
2005年12月27日，市政府办公室根据省民政厅《关于将岳阳县康王乡等三个乡镇划归岳阳楼区管辖的批复》，同意将康王乡、三荷乡、西塘镇成建制划归岳阳楼区管辖。2007年年底，全县辖12个镇、8个乡，558个村委会、42个居委会。
2015年，城关镇、鹿角镇、麻塘镇合并设立荣家湾镇；云山乡、毛田镇、相思乡合并设立毛田镇；甘田乡、公田镇合并设立公田镇；张谷英镇、饶村乡合并设立张谷英镇；步仙乡撤乡设镇。
2017年11月27日湖南省人民政府批准，撤销杨林乡，建杨林街镇。2017年底全县辖荣家湾镇、柏祥镇、步仙镇、筻口镇、公田镇、黄沙街镇、毛田镇、新开镇、新墙镇、月田镇、张谷英镇、杨林街镇12个镇，长湖乡、中洲乡2个乡，共14个乡级行政区。
2024年3月，撤销荣家湾镇，设立荣家湾街道、麻塘街道。荣家湾镇同心、南街、老街、文胜、集镇、巴陵、荣站、卫农、天鹅、庆丰、街赵、城西、城北、城南、枫桥、粤西、桥东、向阳、鹿角、向红、地质家园21个社区，城东、兴园、东方、六合垸、荣湾湖、友爱、文发、岳武、鹿角、公诚、欣荣、牛皋、荣鹿新村13个划归荣家湾街道。荣家湾镇麻塘集镇1个社区，洞庭、金垅、畔湖新村、麻布山、麻塘、东风6个村划归麻塘街道。
2024年岳阳县辖2个街道、11个镇、2个乡：荣家湾街道、麻塘街道、黄沙街镇、新墙镇、柏祥镇、筻口镇、公田镇、毛田镇、月田镇、张谷英镇、新开镇、步仙镇、杨林街镇、中洲乡、长湖乡。另辖：东洞庭湖管理处。
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