苏式米格-25属顶级性能的战机。它意外地叛逃西方，使西方一时措手不及，惊喜不已。
1976年，一名29岁的苏联空军中尉驾驶一架苏联米格-25喷气战斗机，叛逃西方降落在日本。米格-25是当时苏联最先进的战斗机，是苏制进入“热障”的飞机，速度为3倍声速，达到苏制飞机的顶极性能。该机叛逃成为世界关注的大事。
“警报！”1976年9月6日下午13：11，日本航空自卫队所属当别、奥尻岛、加茂和大凑四个地面雷达站同时发出警报：“在北海道西边180千米出现不明国籍飞机，异常接近日本，飞行高度5790米，速度833千米每小时，航向135度对准东南，已进入日本防空识别圈！”
从预警雷达荧光屏可以判断：该机的飞行方式，是先在低空雷达盲区飞近，然后突然跃升被发现的。按照惯例，日本空军基地指挥应该紧急下令飞机起飞拦截。但是日本陆上自卫队监听到苏方电讯反常地突然增加，认为可能是美方飞机未打招呼闯入防区，因此日方暂时按兵不动，先向美方联络。美方回应说，并无飞机飞行。
这时飞近的飞机迅速逼近，事态严重。日本紧急起飞两架F-4EJ“鬼怪式”双座超声速战斗机迎战。但此时雷达屏幕上的入侵目标信号闪烁了30秒后突然消失。此时在3000米高度上正有一片浓云，因此两架飞机无法凭目视找到目标。日本雷达站用英语和俄语向来机发了警告，但目标既不答复也不避逃，13：22切入日本领空，4分钟后消失。
13：38，这架摆脱了日方监视的飞机突然出现在函馆民用机场的上空，绕场两大圈后，又飞出了人们的视线。9分钟后它再次飞临机场，两次对准跑道进场下滑。
机场人员对这架漆有红星标志的飞机的举动感到十分惊奇，迅速将旅客机撤离跑道。这位不速之客第三次终于以极大的着陆速度落下了跑道，并放出了减速伞，但飞机仍然冲出了跑道，停在了跑道端头外的草地上。一个身穿宇航似的飞行服的人从座舱站起来。
空中两架担任拦截任务的F-4飞机，接到命令迅速飞往函馆机场，在不速之客着陆8分钟后也飞临了机场上空。它们从空中确认停在跑道端头外草地上的是一架苏联的军用机。下午15：00日本航空自卫队确认该机为米格-25。这是西方魂牵梦萦，认为神秘莫测的米格-25，现在就静静地停在日本机场的草地上。
米格-25是苏联为对付美国的XB-70和B-58超声速轰炸机而研制的顶级性能战斗机，于1967年3月首次升空。其速度进入了热障的范围。1967年7月首次在莫斯科航空节向世人公开表演，以后在25、30和35千米高空连续创造过爬升率世界记录，以后先后创下过25项世界记录。
6年后，苏联曾用米格-25在以色列上空进行照相侦察，雷达测得其速度为3.2倍声速，高度为22千米。以色列派出两架F-4战斗机去拦载，但飞机的速度仅为1.4倍声速，高度仅为13.4千米，真是差得太远，鞭长莫及。这一事件，使得米格-25的名声大噪，风头强劲，成为令西方望而生畏的飞机。因此这样一架飞机的叛逃，立即成为世界航空界的轰动新闻。
驾机的是苏联防空军中尉别连科，他为叛逃的事已经筹划了两年时间。
别连科当天12：50从苏联西伯利亚的萨卡罗夫基地单机起飞，参加拦截训练。他感到当天是实现叛逃的绝好机会。起飞后他提前关上了发动机的加力开关，以节省一些燃料。他比往常更慢地上升到7300米，用5分钟而不是通常的4分钟进入了2号训练空域。他把飞机转向东飞行，让飞机缓慢地下滑，以免引起防空雷达的注意。
在5800米高度，他突然推杆，使飞机立即俯冲到山谷内到30米低空才拉平飞机，大山挡住了雷达的波束，使他的飞机从本国监控的雷达屏幕上消失了踪影。
两分钟后他冲出山谷来到日本海上空，他作了长达200千米的超低空海面飞行飞向日本千岁。十几分钟后进入日本领空，他爬升到8500米高度以便日本雷达发现自己，作为自己到来的亮相。这时高空有浓云密布，他只得降到800米低空，用目视来寻找机场。他的剩余油量已经不多，于是决定在函馆民用机场突降。
日本函馆机场本来打算在6天后举行一年一度的纪念活动。此时为保证飞来的苏联战机的安全而宣布取消活动。而已进入展览现场的坦克及高射炮都装填了弹药，因为机场离海峡仅供有400米，他们要防止苏联派军舰对米格飞机轰击。日本海上自卫队从8日起到25日一共派出了81艘次护卫舰和飞机96架次，严密监视海峡动向。为了保证这架飞机不被苏联强行摧毁，日本陆海空自卫军都进入了战备状态。
但是日本外务省很重视对苏的外交关系，决定将米格-25经航空自卫队技术调查后，尽快归还苏联。
日本140名机械人员用4天将全机分解，由42人的技术调查组将飞机各部分“上手术台”进行了12天细密的调查，并作了补充测试。遗憾的是时间太短，无法对该机进行试飞测试。10月15日该机被再次大卸八块装箱。苏联派出一艘木材运输船进港装船运回。
在日方技术人员检查过该机的技术状态之后，西方媒体透露说，该机“电子设备笨重，大量使用过时的电子管，机体蒙皮出人意外地使用耐高温的不锈钢焊接结构，工艺粗糙”。但是这从另一方面说明，一个高性能的产品，并不一定每一个局部都极精致。苏联设计师们在他们所能获得的条件下，利用他们力所能及的基础，却综合出在总体上属于高性能的产品，这在工程综合能力上也说明一种不平凡的能力。
据别连科说，米格-25虽然曾飞到过马赫数3.2，但那一次飞行降落后，发现发动机已经由于高温而彻底毁坏，不得不换新的。这架飞机在超过马赫数2.8后就不安全了，发动机会过热，飞机变得难以控制。米格-25的性能过去被西方的情报部门过高估计了，现在真象终于揭示了出来。
米格-25的结构非常沉重。但设计者使用了苏制推力强大的图曼斯基发动机。此外，设计者由于没有足够的经费支持对钛合金的研究，便在结构材料上使用了聪明的综合用材的办法，主要依赖钢材，在高温区用钛的桁条，而在气动加热不厉害的地方则采用普通的铝合金。在米格-25的结构材料中，不锈钢占80%、钛合金占8%、铝合金占11%、其他1%。这种综合结构在西方设计者看来简直不可思议，但同样解决了问题。可见技术问题的解决，并不是永远只有单一的答案，不少情况下是可以殊途同归的。
另外，西方观察家们还发现米格-25的维护工作简单易行，十分便于排除故障，也形成了该机设计中的一种特色。
到21世纪初，米格-25仍是性能最高的苏联飞机。苏联认为这次叛逃事件的最大恶果，是泄露了机载警戒雷达识别系统的秘密。为此设计师们不得不为改型机安装新的机载雷达，并修改飞机的武器系统。以后的米格-31就是从米格-25一种改型演变出来的。它的结构增加了钛合金和铝合金的使用比例，而将不锈钢的使用比例从米格-25的80%减为50%。
