每当说到清朝末年的腐败统治，总是绕不开一个女人，也就是晚清的掌权者——慈禧太后。
纵观慈禧太后的一生，她渴望权力又爱慕虚荣，咸丰帝死后，慈禧就联合慈安、奕䜣夺取政权，从此开始操纵朝政，最后一人独揽大权，将同治、光绪和溥仪三帝玩弄于股掌之间，也把清朝带入了深渊。
她的生活奢靡无度，用千万百姓的血汗换取自己一人的荣华，甚至在西逃期间，慈禧一顿饭的花销都要200两白银，很难想象，她平时的吃、穿、住、行又有多么奢华。可以说，慈禧太后活了多久，就祸害了这个国家多久，就连死后，她都不肯放过自己的人民。
且不说慈禧太后富丽堂皇的陵寝，就是她棺内的奇珍异宝，总价值就超过了一亿两白银，当时清朝的国库也才只有六千万两白银。
而在这上千件珍宝中，最具有传奇色彩的当属慈禧口中的夜明珠。这颗夜明珠通体浑圆，可分开成两块，合拢则是一个圆球，分开时透明无光，合在一起却能自行散发寒光，夜间百米内可照清头发。
后来，这件价值连城的宝贝被人盗走，经由几人之手后就下落不明了，几十年后，它却忽然出现在了一个美国大亨手里。
那么，这其中究竟有着怎样的故事呢？夜明珠是何时流落到海外的呢？今天，我们就来聊聊慈禧的夜明珠。
慈禧墓早在1866年，31岁的慈禧和29岁的慈安太后，就派人到东陵选定万年吉地。7年后，两宫皇太后亲自阅视，确定把普祥峪、菩陀峪定为万年吉地，并于8月20日同时动土。
历经6年时间，这两座规制相同、平列而建的陵墓才正式完工，据统计，慈安太后的陵墓用了266.57万两白银，慈禧太后的陵墓用了227.58万两白银。
1895年，在中日甲午战争惨败的这一年，慈禧又以年久失修为借口，将刚建成16年的菩陀峪定东陵进行重建。她要求把菩陀峪中的城楼、宫殿进行拆除，改用黄花梨木构建，门、房、亭和库也都一一揭瓦，进行全面升级，彩绘则全部贴真金。
这次重建共历时13年之久，到1908年10月才基本完工，比当初建设陵墓所用的时间还多了一倍有余，耗费的人力、物力更是不计其数，仅仅贴金这一项消耗的黄金就达到了4590多两，是慈安的普祥峪，甚至是清朝历代皇帝的陵寝都不可企及的。
一个月后，1908年11月15日，74岁的慈禧在仪鸾殿病逝，和光绪帝驾崩只隔了一天。
慈禧死后，太监李莲英为她入殓，并将随葬的上千件珍宝一一放入棺中。
慈禧的内棺所用的材料，是最上等的金丝楠木，在棺材的底部，铺垫着超过1.2万颗极品珍珠，和数层纤薄温润的锦褥，其四周摆放的是翡翠西瓜、玉石莲花、蝈蝈白菜、金佛等大件玉器。
慈禧则身着皇帝龙袍，头戴珠冠，颈带三串朝珠，外披着织有二万五千字陀罗尼经被，经被上还镶嵌着820粒珍珠。
这样的规格，就连日后的盗墓贼都为之惊叹，称：“普陀峪定东陵的豪华程度，已经超过了清代所有皇帝的陵寝。”
而在所有的随葬品中，当属慈禧口中的那颗稀世明珠是最为珍贵的。
从科学的角度来讲，夜明珠是一种十分稀有的宝石，它是地球内部的一些发光稀有元素，通过几千万年的积聚，形成的矿石，经人工加工之后，就变成了我们所说的夜明珠。夜明珠一般有黄绿、橙红和浅蓝等颜色，在黑夜中，它会自行散发出柔美的荧光，十分精妙。
根据推测，慈禧口中所含的这颗夜明珠，很可能来自于印度的莫卧儿王朝，是至今已经消失了350年的“莫卧儿大帝金刚石”。
在17世纪中期，阿富汗国王八次远征莫卧儿王朝，或许就是在这一时期，此宝物来到了阿富汗王朝。到了1760年，阿富汗国王派出使团将其进贡给了乾隆，随后它就一直留在了清朝。
这颗夜明珠的重量约为787.28克拉，即158克左右，在1908年，它的价值已经达到了1080万两白银，相当于现在的8.1亿元，再结合它的来历，此宝物的身价或许比这更高。
慈禧去世之后，李莲英就立马将它放入了慈禧口中，以此保持慈禧的容颜（据说夜明珠可以让尸体不化）。
不过，也正因为慈禧的陵寝奢华至极，此时的中国又恰逢乱世，所以从她葬入普陀峪地宫的那一刻起，就有人开始打盗墓的主意了。
1928年7月，孙殿英以“军事演习”为借口，带着一支军队炸开了慈禧墓和乾隆墓，并从中盗窃了大量金银财宝。据记载，这次盗掘活动共持续了整整7天7夜，可见这两座陵墓中藏了多少宝贝。
在慈禧墓中，盗匪们先是将慈禧遗体四周的宝器装进麻袋，然后把压在慈禧身下的珠宝，金花丝褥一一取走，随后再将慈禧的尸首抬到棺盖上，取走龙袍，撕碎内衣脱掉鞋袜，把全身的珠宝搜了个精光。
到最后，孙殿英撬开了慈禧的牙，把含在口中的夜明珠取走。
根据孙殿英的回忆：“她（慈禧）口中含着的夜明珠，在暗处会发出幽光，百步之内可照清头发。听说这宝贝能让尸体不腐，难怪将棺材劈开后，老佛爷就像是在睡觉一样，见到风后，身体才发黑。”
不过很快，清东陵盗宝案就传遍了全国，轰动一时，各地也都要求惩处以孙殿英为首的盗墓团伙。
孙殿英为了逃脱罪责，他便开始到处行贿，将乾隆朝珠中最大的两颗送给了戴笠，又托戴笠将所有文物中最宝贵的两样物品，九龙宝剑和夜明珠送给蒋介石夫妇，金玉西瓜则送给了宋子文等。
事已至此，清东陵盗宝案就不了了之了。
宋美龄在第一次见到夜明珠的时候，也被它散发出来的阵阵寒光给震撼到了。不过，宋美龄虽然对其爱不释手，但碍于它是慈禧死后含在口中的东西，不适合佩戴，所以宋美龄就将它镶嵌到了鞋上。
据说，这双缀着夜明珠的鞋子让宋美龄大出风头，每位见过这双鞋子的名流高官，无不被这颗耀眼的宝石所吸引，即便是踩在脚下，夜明珠散发的缕缕寒光依旧无比夺目，把众人看得如痴如醉。
不过在1940年之后，宋美龄的夜明珠靴就没怎么亮过相了，几十年后，此物已经不知所踪，直到今天仍下落不明。那么，这件宝物最有可能去了哪里呢？
夜明珠的去向1942年，宋美龄秘密离开重庆，飞往美国纽约，随后又多次在重要会议上发表演说，向全球宣传中国在二战中的功绩，以谋求美国的援助。
在一次会议中，台上的宋美龄正在卖力讲解，但台下却没有一人听她的演说，因为所有人的注意力都在宋美龄的夜明珠上，这些观众中也包括了美国石油大王约翰洛·克菲勒。
克菲勒一生酷爱宝石美玉，尤其痴迷于中国文物，当第一次见到这颗夜明珠的时候，克菲勒就有了将它占为己有的想法。
演讲结束之后，克菲勒立刻向宋美龄询问了夜明珠的来历，在得知这是慈禧太后最为珍贵的随葬品时，克菲勒当即就说要将它买下来，并表示对方开多少价都可以。
要知道，此时的中国战场正处在僵持阶段，国民党亟需大量武器和物资装备。宋美龄见大买主已经来了，于是就用脚上的夜明珠换取了一大批武器装备、石油和钱财。
买下夜明珠后，克菲勒便将它放到了家族私人博物馆中，且只供自家人观看，从不对外开放。就这样，夜明珠彻底从中国消失了。
当然了，此事的真实性还有待研究，不过夜明珠的失踪也的确是个事实。
另外的夜明珠除了慈禧口中的这颗夜明珠之外，她的凤冠上其实还有九颗夜明珠。
据记载，在1900年八国入侵时，慈禧太后曾将凤冠中的四颗夜明珠取下，送给外国人，以求联军退出北京。
那个时候，李莲英不在身边，于是慈禧让一个王姓宫女将其送到西门宾馆，交到李鸿章的亲信手中。
这个宫女年仅17岁，在拿到宝物的时候，宫女就起了财心，于是在路上悄悄摆脱护卫，将夜明珠藏到了民间。
一直到1964年，西安柏树林街道的一个工人家庭偶然发现了它们。
据这家人说，那天他们正在搞卫生，小孩本打算将一个脏枕头拆下来清洗，却发现枕头里有一个红布包，红布包内还有一层黄布，黄布又包着一层油纸，油纸里又有一层绵纸，揭开绵纸后，四颗荔枝大小、晶莹剔透的夜明珠便现身了。
事后，他们将这四样宝物献给了国家，经鉴定证实这就是慈禧凤冠上的夜明珠。国家决定奖励一家人10万元，但他们没收。
实际上，这个脏枕头是一个80岁的王奶奶留给一个家人的。解放后，王奶奶无依无靠，是这家人一直照顾着她。在临终前，王奶奶将这个枕头送给了一家人，但还未说明其中的秘密，就逝世了。而王奶奶，就是从慈禧身边出逃的宫女。
