姓氏的来历，几千年来变化很多，但归纳起来大概有以下几方面。

(1)在母系氏族社会，以母亲为姓。传说上古时代神农氏的母亲叫女登，所以那时许多姓都是女字旁，如：姬、姜、妫、姒等。

2)以出生地、居住地为姓。春秋时代齐国公族大夫分別住在东郭、南郭、西郭、北

郭、便以东郭、南郭等为姓;关大大住在西门，便以西门为姓。

(3)以古国名为姓。商朝在泾滑之间有个阮国，其后代便姓阮。

（4)以封地为姓。周昭王的庶子被封于翁地，因而姓翁。

（5)以官职为姓。古代有五官，即司徙、司马、司空、司士、司寇，他们的后代便以这些官职为姓。

（6)天子赐谥，以谥（古时在人死后按其生前事迹评定覆贬给予的称号）号为姓。如

周穆王死了一个宠姬，为了表示哀痛，赐她的后代姓痛。

（7）因避讳或某种原因改姓。战国时期的田齐襄王法章的后代本姓田，齐国被秦灭了，其子孙不政姓田而政为姓法。汉明帝讳“庄”字，凡姓庄的都政姓“严”。

(8)以技艺为姓氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。

(9)随着历史的发展，民族复杂化，有些姓则是民族语言的译音。匈奴首领单于的子孙就有不少姓单于。