老子，司马迁称为“隐君子”，评价很高。老子开创道家学说，南怀瑾赞其“综罗百代，广博精微”，老子《道德经》自己也说“微妙玄通，深不可识”；民国时期国学巨擘章太炎喻老子为“大医”，妙方可治百病，得其一条，便可君人南面。

古今圣贤对老子崇敬倍加，因此研究老子及其学说思想的人难以数计。今日所见最早注解《老子》一书者已是汉朝的河上公（当时一隐士高人，不知其名）。清朝考据学兴盛，对老子究竟是何人的问题也颇感兴趣，此风气也影响至今。

“老子”一名究竟如何？

通行说法，“老子，姓李，名耳。”源于司马迁《史记》。那么，老子，姓李吗？

当代学者罗志霖先生研究老子多时，按他的推寻，“老子”本姓“老”。因为，“老”是古时的一姓。一位古人名为“老童”，即为“老”家的始祖。他在朝廷主持法律，当时称为“理官”，古时“理”同“李”。罗先生认为，这一演变较其它说法更为合理。