原创 王琼辉

说是桂花赤豆汤，其实就是桂花赤豆稀饭，通俗点就是比粥要清稀一点。稀饭的烹饪时间较短，米粒比较完整，汤与米的分离程度高。而粥的烹饪时间较长，米粒细小破碎，汤与米浑然一体。稀饭的做法很简单，不像粥花的时间那么长，材料也没那么丰富。

桂花赤豆稀饭源于早年传入武汉的桂花赤豆汤，上海人的甜点，曾在武汉街头巷尾有叫卖“桂花赤豆汤”的小贩推着车或挑着担出售，晚上这叫卖声在寂静的里巷上空回荡，勾起人们宵夜的食欲。人们后来根据谐音演变一句歇后语“鬼话，差的差”。

武汉人的稀饭，若有时间就在家中煮。但在汉口民众乐园侧门对面的楚宝巷口，有一家不起眼的小馆卖的桂花赤豆稀饭再配以馒头、包子等干点，却食客盈门，大受欢迎。

赤豆称红豆，又称相思豆，从古至今，写红豆的诗词太多。王维的《相思》，又名《江上赠李龟年》，“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”。五代词人牛希济的《生查子》，“新月曲如眉，未有团圞（luán）意。红豆不堪看，满眼相思泪”。曹雪芹《红楼梦》中的一首《红豆曲》，“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼”。

红豆煮熟后会变得非常柔软，而且有着不同寻常的甜味，风味相当强。红豆原产于中国，是一种一年生灌木的种子，呈赤褐色，长圆形，品质较佳。赤豆在烹调中用途较广，如可做面点小吃的馅芯——洗沙，北方的糖豆包就是在发酵面里，而包洗沙蒸制成的。

赤豆另一种重要用途是可做赤豆稀饭，煮出的稀饭滑利，爽口，色泽微红，并带有一定的粘稠性，赤豆稀饭集米香与豆香为一体。赤豆还是食疗佳品，明代李时珍称为“心之谷”。清代王士雄撰写的《随息居饮食谱》中有记载：“赤豆，甘平。补心脾，行水消肿，化毒排脓。”特别清早喝碗稀饭，应该是对身体健康极为有利的。

解放后，武汉市江汉区二商业局及饮食公司决定楚宝巷口这一合作小企业办成老百姓喜欢并需要的，以赤豆或绿豆稀饭为主的小吃店。该小店的职工清晨就开始熬制，先将赤豆洗净，倒入开水锅中用旺火煮烂捞出。另起锅下入清水，倒进糯米煮至刚刚开花时，再倒入赤豆合煮，煮到糯米软烂。

该店有两种口味的稀饭，甜香或咸香味。甜香味加入蜜桂花和白糖、淀粉等原料构成，色泽红润鲜艳，汤汁稠浓，桂花香，赤豆烂，糯米灿，味道甜美不腻，干稀适当。咸香味可以加适量盐、葱花、鲜菜心，吃起来带有柔韧感。

桂花赤豆稀饭，从营养学角度讲，遵循了蛋白质互补作用这一规律，豆类含有赖氨酸，可谷类中刚好缺乏，将赤豆与大米混合煮熟来食用，提高了蛋白质的氨基酸构成比例。如果加入白菜心，还增加了维生素B1成分呢！

如今，随着城市旧房改造，这家小店拆迁了不知去向，不过若想吃到桂花赤豆稀饭，在武汉各处经营早餐的店子还是可以寻觅到的。

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