英雄祖逖的年代，五胡乱华，衣冠南渡，神州陆沉，天下大乱之际，野心家有之，豪强有之，割据者有之。

司马家的诸王们为争权杀的头破血流，给了大量内迁的少数民族匈奴、羯、羌等可趁之机，北方数百万汉人被杀，大批中原士族南渡长江避难。

祖逖以数百人的部曲，请命前往异族铁骑横行的华北平原，在长江中流喊出铮铮的誓言“祖逖不能清中原而复济者，有如大江”。

晋武帝灭吴后，生活逐渐放飞自我，沉迷酒色，为吸取曹魏宗室势力薄弱而被他们司马家轻易篡位的教训。

毅然大封宗室，授予兵权，以强帝室，还选了个白痴儿子司马衷继承帝位。

司马衷老婆贾后也是个狠毒争权的女人，愚夫妒妇统治一个帝国，王爷们当然不放在眼里。

先后起兵作乱，兵变政变不停息。

对于大量内迁中原腹地的少数民族，已经暴露出很多社会问题。郭钦上书建议“徙戎”，如不能及时徙戎，将会“为变”。

已“怠于政术，耽于游宴”的晋武帝未予采纳，也没有采取其他对策。

帝国的两大隐患，武帝全然不顾。

八王之乱加永嘉之乱，武帝辛苦耕耘出来的一百多直系男性后人。在这两场长达二十年的灾难中死个精光，原本无人关注的司马睿竟然被命运硬生生拱上了皇位。

有人说司马睿不敢和北方异族铁骑硬碰硬，只图偏安江南，安于享受。

甚至觉得祖逖北伐时“给千人禀，布三千匹”是在打发叫花子，但是从司马睿的角度讲这已经是尽力支持了。

司马睿所言“方平定江东，未暇北伐”的确是事实。

司马睿刚刚渡江，财政窘迫，统治基础不稳定，就算是长江以南，也存在叛乱起义，比如建威将军钱璯叛乱，杜弢起义等。司马睿焦头烂额。

江东的本地士族都看不起司马睿，司马睿前期都要依赖王敦、王导兄弟撑腰建立威望。

《晋书·食货志》记载

“元后渡江,军事草创,蛮陬赕布,不有恆准,中府所储,数四千匹。

于时石勒勇锐,挻乱淮南,帝惧其侵逼,甚患之,乃诏方镇云,有斩石勒首者,赏布千匹云。”

从这段记载中我们可以看出，司马睿政权刚刚建立时期中府储备的财物只有几千匹。

石勒带领的羯族大军挺进淮南葛陂，叫嚣渡江攻克建康。司马睿这时候才能抛出一千匹布悬赏石勒脑袋。

此时长安还没有被攻破，仍然是西晋的年号永嘉六年，即公元312年，而祖逖渡江北伐是在之后一年，江东战乱频发，财政收入又能有多高增长呢？

从石勒脑袋赏金就可以看出江东的财政状况，等到长安被攻破，愍帝在平阳遇害。

消息传来，司马睿在建康即位称帝。改建兴五年为建武元年，东晋政权正式确立。

此时即公元317年，经历五年时间，石勒脑袋才提高到绢三千匹，黄金五十斤。

司马睿自个手底下中军兵力都不足，不可能分兵给祖逖北伐，只给财物和千人的粮草，打造兵器和招募人马都由祖逖自个来。

不要说皇帝了，就算是正常人，祖宗家产被别人抢了，亲戚朋友都被别人杀了，能不恨吗？

司马睿绝对有颗收复中原的心，但是北方异族铁骑实力太强了。

祖逖在豫州站稳脚跟，也是靠东晋南中郎将王含多次派遣桓宣增援。司马睿闻讯祖逖安定豫州，主动给北伐军运送粮草。

《晋书•祖逖传》：帝嘉逖勋，使运粮给之，而道远不至，军中大饑。

即便是祖逖收复整个豫州，和后赵羯族以黄河为界，击败后赵多次征伐，但还是只能以守为主，无力推进。

前赵刘曜、后赵石勒、石虎，均是旷世猛将，而祖逖那点家底，想要突破河南往河北关中进取，难于登天。

东晋历代北伐，也只有祖逖志虑忠纯，心怀大义，后面的桓温、刘裕也都是为建立个人声望北伐，为自己篡位做铺垫。