1970年的一个雨夜，广州珠江口有一位50多岁、披头散发、遍体鳞伤的女子，用一只汽车轮胎和几个空油桶，冒着九死一生的危险，漂江过海，偷渡香港……

这位女子，就是陈独秀与第二位妻子高君曼1912年所生的女儿陈子美。陈子美在十二三岁时，她的父母陈独秀与高君曼就协议分居。这时正是第一次国共合作的紧张阶段，陈独秀每天忙得不可开交，子美很少能见到父亲。

后来，陈子美同她的第一个丈夫张国祥相识、定亲、结婚时，母亲高君曼已经病逝，她的婚事是由外婆做主定下的。

1932年10月15日夜，陈独秀在上海被国民党中统特务逮捕，押往南京。陈子美曾带着丈夫张国祥到狱中去探望陈独秀。张国祥生于1902年，比子美大10岁，出身于菜农家庭，后来念书，此时正在银行和旅行社供职，家境不错。不知为什么，陈独秀对女儿的这桩婚事并不十分赞许，为此父女俩还在狱中争吵起来。

子美长得很漂亮，热情洒脱，逗人喜爱。少女情窦初开，爱张国祥爱得纯情而又热烈。而张国祥认识子美前已经结婚。他们的第三个孩子，二女儿张树德出生后，家庭经济拮据，子美始知丈夫已有妻室子女。于是与张国祥大吵并要与之离婚，张国祥无奈，只得与原妻蔡氏离婚。然而蔡氏离婚不离家。子美顾大局，只得忍受着，但他们的家庭生活仍然笼罩着一层阴影，常有争吵。

1937年，抗日战争全面爆发，国民政府迁都重庆，南京失陷，子美一家避难重庆。次年8月，陈独秀偕同少妻潘兰珍及三子陈松年一家，避难江津。江津与重庆毗邻，交通又比较方便，子美多次要去江津看望父亲，但张国祥却死活不让她去。子美从小受父亲的影响，性格倔强、刚烈，本来对父亲就存在某些芥蒂，感情淡薄，丈夫张国祥又不让去，她也就不再坚持了。

1939年5月，日本飞机对陪都重庆实施战略大轰炸时，子美一家险遭不幸，于是匆匆逃离重庆到香港，在香港小住后，子美一家又取道回上海。不久，子美与张国祥的感情彻底破裂，带着四个儿女另租房分居，无限痛苦。然而，命运之神似乎与她作对，她的长女张树仪不幸一跤摔坏了右腿，生活使得她更加难以煎熬，对丈夫张国祥怨恨万分。于是她带着子女到南京住在下关，过着像她母亲当年带着她与弟弟独居南京那般辛酸、穷愁的生活。

子美一直提出要与张国祥离婚，但张国祥拖着不办。直到抗战胜利后，她才与张国祥正式断绝关系。然而，张国祥不给她及其子女的生活费，一个弱女子哪能养得起4个儿女？在走投无路的情况下，子美只得忍痛割爱，丢下亲生儿女，毅然离去……

陈子美忧愁、无奈，含泪独身乘车，又悄悄返回上海，隐居下来。后来，她凭着一手妇产科的医术，在一家医院谋得助产士一职，过着默默孤独的生活。不久，她又结识了李焕照先生，并同他结了婚，生有两个儿子。此时，人民解放军开始大进攻，国民党政权已摇摇欲坠，上海形势十分吃紧，许多有钱人家纷纷逃往台湾和香港，子美与李焕照无力出走，只得留在上海等待解放。

解放后，子美仍在上海当妇产科医生。但政治运动一个接一个，陈子美只得隐其父亲陈独秀之名。除了组织上之外，其他人并不知道她是陈独秀的女儿。她对与前夫、后夫所生的子女，从不提起他们的外祖父陈独秀，以免增加子女的政治压力，子女也不知道外祖父就是赫赫有名的陈独秀。直到她与前夫张国祥所生子女，陆续升学和参军工作，在填写履历表时，为对组织忠诚，前夫张国祥才不得不告诉子女，他们的外祖父就是陈独秀，同时，他们的子女才知道还有一个舅舅在香港。这给天真、单纯的子女，笼罩上一层深重的政治阴影，背上了沉重的政治包袱。

1956年，子美和李焕照全家迁居广州，虽然政治运动连连，但他们力做“良民”，未遭到什么政治冲击。但史无前例的烈火，还是烧到了他们身上。陈子美遭受了种种折磨，同时，她的丈夫李焕照又被抓去坐牢。这样，她实在无法过下去了，就把身上剩下的钱和首饰给了渔民，然后绑在汽车轮胎上，冒着生命危险，偷渡到香港，几经飘落，后又去加拿大，居住在华人区。她先在华人开的医院里当产科医生，后又与人合开了产科医院。她的医道高明，很受华人的欢迎。

2004年2月底的一天，陈子美突发疾病被送到了纽约的一家医院，经过一个多月的治疗，她最终还是于4月14日下午离开了人世，享年93岁。由于身边没有亲人，陈子美的遗体在医院太平间放了一个月都无人认领，最后还登上了报纸。

5月下旬，陈子美和李焕照的大儿子李大可在国内得知了这个消息，立即致电美国那边母亲的朋友。手续办好后，李大可终于前往医院把母亲的遗体运走，最终安葬在了数年前陈子美亲自买下的一块墓地中。

陈子美的一生，是凄苦的一生。少时她缺乏父亲的陪伴，成年后又失去母亲，结婚后婚姻不幸，好不容易遇到良人，却又遭到时代的摧残。最终漂洋过海，客死他乡，真真是一生坎坷，命途多舛啊！