前秦建元十四年，即公元378年二月，苻坚作出攻打东晋襄阳的战略决策。虽然史书没有明确记载苻坚进攻襄阳的具体原因，但从战略角度看，襄阳作为东晋北部防线的重要据点，确实是攻打交晋的关键突破口。拿下襄阳，不仅能够削弱东晋的防御体系，还可能为后续南下统一奠定基础。

在这次军事行动中，苻坚任命自己的庶长子、二十五岁的苻丕为主帅。苻丕被授予尚书令、长乐公的职位，并升任征南大将军、都督征讨诸军事，统领整个作战计划。他与武卫将军苟苌、尚书慕容暐等共同率领七万步骑兵从长安出发，拉开了进攻襄阳的序幕。

为了确保战役成功，苻坚还精心部署了四路辅助大军协同作战：

荆州刺史杨安带领樊城和邓县的兵民担任先锋；

征虏将军石越指挥一万精锐骑兵从鲁阳关南下；京兆尹慕容垂和扬武将军姚苌率五万大军从南乡郡南进；

领军将军苟池、右将军毛当以及强弩将军王显则率领五万兵马从武当方向向东推进。各路人马总计超过十万，最终目标是在襄阳城下会师并发起总攻。

苻坚共有七个儿子，其中嫡长子苻宏身为太子留在长安辅佐朝政，而苻丕自幼聪明好学，熟读经史，深得父亲喜爱。苻坚不仅亲自教导苻丕兵法，还特意安排名将邓羌进一步培养他的军事才能。

尽管苻丕的文韬武略被认为不及其叔父苻融，但他擅长凝聚人心，在军队中有较高威望。此次委以重任，可以看出苻坚对苻丕的高度信任，似乎有意将统一天下的使命交付给他。苻丕对此也充满热情，满怀信心地踏上征程。

面对前秦的大规模攻势，东晋在襄阳的守将是梁州刺史朱序。

朱序出身显赫，其父朱焘曾官至西蛮校尉和益州刺史。

朱序本人更是当时著名的将领，凭借卓越的军事才能屡获升迁，直至鹰扬将军、江夏相之职。随着前秦各路大军于同年四月集结在襄阳北岸的汉水边，一场决定性战役即将展开。

在365年，东晋梁州刺史司马勋发动叛乱，将益州刺史周楚围困于成都。大司马桓温随即上表，任命朱序为征讨都护，前往成都对抗司马勋，以解救周楚。

到了366年，朱序成功击败并俘虏了司马勋于成都，平息了这场叛乱。因功绩卓著，他被授予征虏将军之职，并被封爵位为襄平子。

时间推移到374年，朱序晋升为兖州刺史。随后在375年，他又转任辅国将军，不久后成为梁州刺史，驻守襄阳。

当时，前秦大军对襄阳展开进攻，但朱序起初并不担忧。他认为汉水的天然屏障会阻止前秦军队渡河，因为前秦军缺乏船只。

然而没过几天，朱序得到消息，前秦征虏将军石越已率领五千骑兵成功渡过汉水，这让他顿时慌乱起来。

朱序立刻下令加强襄阳内城的防御。很快，石越带领的骑兵突破了襄阳外城，夺取了一百多艘东晋船只，使得前秦其余部队得以顺利渡河。长乐公苻丕随之命令各部向襄阳中城发起猛烈攻击。

值得一提的是，朱序的母亲韩氏也在襄阳城中。当她得知前秦大军开始攻城时，主动要求登上城墙参与防守。

韩氏巡视城墙时，在西北角发现城墙不够牢固。

于是，她立即指挥家中的婢女以及城中的妇女共同修筑一座新城墙，这座新城被称为“邪城”。后来，前秦大军攻城时，西北角果然坍塌，而将士们则迅速转移到新修筑的“夫人城”中继续抵抗。因此，当地百姓后来称这座新修为“夫人城”。

可惜的是，尽管东晋车骑大将军桓冲当时统率七万大军驻扎在距离襄阳数百里的上明（今湖北省松滋市西北），但他因害怕前秦军队的强大，最终选择按兵不动，未能北上救援襄阳。

378年，前秦对东晋的战争局势愈发紧张。苻丕面对襄阳这座坚城久攻不下，内心焦虑万分。就在此时，慕容垂率领部队攻克荆州南阳郡后抵达襄阳，与苻丕会师。慕容垂的到来使前秦各路大军总兵力接近二十万，苻丕因此计划命令将领们全力猛攻襄阳，力求速战速决。

然而，武卫将军苟苌却提出了不同的策略。他向苻丕进言：“我军兵力是敌人的十倍，粮草充足如山。若将汉水两岸的百姓迁徙至许昌、洛阳一带，不仅可以切断敌人的粮道，还能有效阻挡其援军的到来。如此一来，襄阳便如同笼中之鸟，迟早落入我手。何必急于强行攻城，徒增将士伤亡呢？”

苻丕觉得此计甚为合理，于是下令改变策略，转而围困襄阳。

同年七月，苻丕依然在襄阳城外实施围困。此时，前秦兖州刺史彭超向朝廷上书，建议攻打由东晋沛郡太守戴逯驻守的彭城。不仅如此，彭超还进一步提议苻坚开辟东方战场，派遣重兵进攻淮河以南的各个城池，以此为苻丕的西线作战提供牵制和支援。他认为，如果东西两路大军同时对东晋发起进攻，丹阳便会唾手可得。

苻坚看完彭超的奏疏后深感认同，这一决定表明他已经下定决心要与东晋决战，意图一举灭掉东晋。实际上，彭超最初的目的是夺取彭城，因为当时前秦与东晋在东部地区基本以淮河为界，而彭城则是东晋在淮河北岸的一块飞地。

彭超为了收复彭城，却向苻坚提出东西两路同时向东晋开战的战略构想。苻坚随即颁诏任命彭超为都督东讨诸军事，并派遣后将军俱难、右禁将军毛盛以及洛州刺史邵保率领七万步骑兵分别进攻淮阴和盱眙。所有部队均受彭超统一指挥。

八月，彭超率部正式开始攻打彭城。

前秦向东进军攻打彭城，并向淮阴、盱眙推进的消息传到了建康（今江苏南京）。东晋朝廷的辅政大臣谢安迅速作出反应，以皇帝司马曜的名义发布诏书，派遣右将军毛虎生率领五万大军驻守姑孰（今安徽当涂），以抵御前秦的进攻，保护京师安全。

不久之后，前秦梁州刺史钟氏又在西线对东晋魏兴郡（今陕西安康西北）太守吉挹展开了围攻，地点位于西城（今陕西安康西北）。

至此，前秦已在东西南三个方向开辟了战场，给东晋朝廷带来了极大的困扰。

九月，前秦在东西两线与东晋军队交战，但尚未取得决定性进展。苻丕继续围困襄阳，彭超则仍在攻打彭城，而淮河以南的战事尚未全面展开。

然而，苻坚似乎对这两处战场充满信心，认为西部有苻丕坐镇，东部有彭超领军，只需静待东晋被击破的消息。在这个秋天，苻坚正在长安大宴群臣，举杯畅饮，尽情欢庆。

席间，苻坚任命秘书监朱肜为行酒官，要求所有参会者必须喝到醉倒为止。众臣不敢违抗，只能尽力饮酒。然而，秘书侍郎赵整却始终保持清醒，并作了一首《酒德之歌》来劝谏苻坚。

歌词写道：“地列酒泉，天垂酒池；杜康妙识，仪狄先知。纣丧殷邦，桀倾夏国；由此言之，前危后则。”

苻坚听后非但没有生气，反而十分高兴，命令赵整将这首诗写下来作为戒酒的警示。从此以后，苻坚在宴请群臣时，仅象征性地饮用少量酒水，不再纵情豪饮。

在十月期间，大宛王国（现今的塔吉克斯坦与吉尔吉斯斯坦区域）派遣使者抵达长安，向苻坚进献了诸多千里宝马。这些马匹个个都是汗血宝马、朱鬣马、五色马，且身形如凤膺麟身般奇特，同时还伴有五百多种奇异珍宝。

这一切源于凉州刺史梁熙曾派遣使者前往西域各国，宣扬前秦的强大恩威，使得西域多国相继臣服。对于西域诸国遣使纳贡，苻坚自然十分喜悦，然而对于所进贡的宝马，他却毫无兴趣。

苻坚说道：“朕一直仰慕汉文帝刘恒，要这千里马又有何用？”

随后，苻坚命令大宛使者将千里宝马带回，并让朝中群臣创作《止马诗》。群臣纷纷认为苻坚此举展现了非凡的大德，堪比汉文帝，于是共有四百余人呈上《止马诗》。

然而，在前秦两处战场迟迟未能取得进展之时，苻坚接连收到不利消息。首先是巴西郡（今四川省阆中市）的赵宝在梁州境内发动叛乱，自封为西蛮校尉和巴郡（今重庆市）太守。

赵宝的叛乱或许只是一件小事，地方守将便足以平定。但不久之后，苻坚又得到消息，镇守洛阳的豫州刺史、北海公苻重也起兵反抗苻坚。

面对苻重的背叛，苻坚并未立即派兵征讨，而是派遣使者前往洛阳，命令一同驻守洛阳的长史吕光捉拿苻重。

苻坚还颇为自信地说道：“吕光为人忠正，必定不会与苻重同流合污。”

吕光果然对苻坚忠心耿耿，接到苻坚的命令后，立刻带人将苻重逮捕。

吕光还用囚车把苻重押送到长安，交给苻坚处理。

苻坚于心不忍杀掉苻重，于是赦免了他，仍然保留他的公爵之位，让他返回府邸。

五年前投降前秦的周虓一直想找机会逃回东晋，他秘密写信给东晋车骑大将军桓冲，汇报前秦的计划。

周虓后来竟然逃到了汉中（今陕西省汉中市），但还是被前秦将领捉拿归案。苻坚也没有下令处死周虓，就像对待苻重一样，赦免了周虓。

十二月，苻坚刚刚平息了三起叛乱事件，又有人在朝会上弹劾长乐公苻丕，这个人就是御史中丞李柔。

李柔严肃地说道：“长乐公在今年初率领十多万大军攻打襄阳这座小城，已经快一年了，至今还没有攻克。每天的花费高达万金，却一直没有立功。我请求陛下把他召回，交给廷尉处理。”

苻坚听了之后，也非常焦虑，但又不能真的把苻丕召回，于是对李柔说：“长乐公耗费了大量的国家资源，到现在还没有攻克襄阳，确实应该受到惩罚甚至诛杀。但是考虑到大军出动已经有一段时间了，也不能白跑一趟。朕决定特别赦免他，让他戴罪立功。”

苻坚还派黄门侍郎韦华带着符节前往襄阳责备苻丕，并且给了苻丕一把宝剑，传话说：“如果明年春天还不能攻克襄阳，就用这把剑自刎，不要再回来见朕。”韦华于是带着宝剑前往襄阳。

公元379年正月，黄门侍郎韦华抵达襄阳（今湖北省襄阳市），将天王苻坚赐予的宝剑交予长乐公苻丕。

苻丕听完苻坚的训诫后深感惶恐，将士们也都忧心忡忡，不知所措。主簿王施进言道：“以大将军您的卓越才华，加上众将士的英勇善战，攻取襄阳这座小城易如反掌，就像洪炉焚烧羽毛一般简单。之前之所以未全力进攻，是想用智谋取胜。若与敌军决战，必能在一日之内解决问题。如果大将军攻克襄阳，上明（今湖北省松滋市西北）的桓冲定会闻风而逃，这是毫无疑问的。希望大将军向天王请求给予十天期限，若届时仍未能攻克襄阳，我愿以项上人头谢罪。”

苻丕听罢深受鼓舞，立即下令全体将士齐心协力，对襄阳发起猛烈攻势。

苻坚在韦华离开后，依旧担忧苻丕无法攻克襄阳，甚至打算亲自率军出征。他还颁布诏书，命令镇守邺城（今河北省临漳县西南香菜营乡邺镇村）的阳平公苻融率领关东六州的军队前往寿春（今安徽省寿县）集结，同时命令镇守姑臧（今甘肃省武威市）的凉州刺史梁熙率领河西兵马作为后续支援。

阳平公苻融接到诏书后，深感不妥，随即上疏劝谏苻坚：“陛下若想夺取江南，理应深思熟虑，不可草率行事。倘若只是为了夺取襄阳，又何必劳驾陛下亲征？臣从未听说过动用全国之力去攻打一座孤城，这岂不是如同用随侯之珠去弹射千里之外的飞雀一般得不偿失吗？”

梁熙也上疏进谏道：“晋主虽残暴，但远不及三国时东吴的孙皓。而且晋国地势险要，易守难攻。陛下若执意要夺取江东，也应当派遣将帅，调动关东兵马，南下淮、泗；同时率领梁、益之兵，东出巴、峡。又何必让陛下亲自深入遥远的荒野沼泽之地呢？昔日光武帝刘秀讨伐公孙述，晋武帝司马炎擒获孙皓，也未曾听说二位帝王亲自统帅大军，擂鼓冲锋，冒着矢石作战。”

最终，苻坚决定停止亲征。

再说东晋朝廷得知苻丕大军开始猛烈攻打襄阳城，担心襄阳难以坚守，于是下旨命令冠军将军、南郡相刘波率领八千兵马北上救援襄阳。

实际上，当时驻守在上明的桓冲拥有七万大军，却因畏惧而不敢北上支援襄阳。东晋朝廷此举实属无奈之举。

一直坚守襄阳城的朱序仍在顽强抵抗，并不断寻找机会派兵出城反击，多次击退前秦军队的进攻。前秦军队因此稍作后撤。朱序见状，误以为前秦军队实力较弱，便一时放松了警惕，未再加强防御。

公元379年二月，朱序的督护李伯护因无法继续在襄阳城中坚持，便派自己的儿子悄悄出城，前往苻丕的大营秘密商谈投降事宜，并承诺充当内应。苻丕同意接受李伯护的投降。

数日之后，襄阳城最终被攻破，朱序不幸被俘。

苻丕派人将朱序押送至长安。苻坚得知苻丕成功攻克襄阳的消息后，欣喜万分。不久，朱序等人被押解到长安，苻坚认为朱序坚守襄阳、忠于晋朝，对此深表赞赏，于是下诏任命朱序为度支尚书，负责掌管国家财政。

同时，苻坚认为李伯护缺乏忠诚之心，下令将其处斩。此时，苻坚又接到战报，将领慕容越攻陷了顺阳郡（今河南省淅川县南），并擒获了太守丁穆。

苻坚打算授予丁穆官职，但丁穆坚决拒绝接受，苻坚只好作罢。随后，苻坚下诏任命中垒将军梁成为荆州刺史，率领一万兵马驻守襄阳。

东晋车骑大将军桓冲得知襄阳失守的消息后，立即上书朝廷，交还印信和符节，请求辞去职务。然而，孝武帝并未批准他的请求。

东晋朝廷最终下诏，免去了刘波的官职，但不久后又予以恢复。

东晋对襄阳的失陷似乎并未过于在意，但对于前秦彭超攻打彭城（今江苏省徐州市）一事，则显得十分焦急，于是下诏命令驻守京口（今江苏省镇江市）的兖州刺史谢玄率领一万名士兵北上，救援仍在坚守彭城的戴逯。

谢玄接到诏令后，率军北上，不久抵达泗口（今江苏淮安西南），距离彭城还有四百里的路程。为了及时联络彭城守将戴逯，谢玄打算派遣一名使者前往，告知援军即将到达的消息。然而，一时间却难以找到合适的人选。

这时，谢玄的部下中有一人名叫田泓，他主动请缨，愿意潜水前行，设法潜入彭城完成任务。

谢玄听后大喜，当即命令田泓出发。然而，田泓在接近彭城时不幸被前秦守军抓获。

前秦兖州刺史彭超得知情况后，派人用重金贿赂田泓，要求他向城中的戴逯传递假消息，声称东晋援军已被前秦击败，企图借此动摇戴逯的信心，迫使其投降。

田泓表面上答应了这一要求，但当他被押至彭城城下时，却高声喊道：“南军马上就到！我独自前来报信，却被秦贼所擒。你们一定要坚守城池！”前秦将士闻言大怒，当场将田泓杀害。

与此同时，东晋兖州刺史谢玄派遣的后军将军何谦率领部队已进抵彭城郡境内。谢玄通过情报得知，前秦彭超的粮草储备在彭城以北一百里外的留城（今江苏沛县东南）。于是，他故意放出风声，称将派何谦进攻留城。

彭超听到消息后，担心粮草被袭，立即解除对彭城的包围，率军北上前往留城驻防。戴逯见敌军撤退，也不愿继续孤守彭城，便与何谦一起撤离彭城，向南投奔谢玄。

彭超随后率军进入彭城，最终将该城收入囊中，彭城至此落入前秦之手。

彭超在攻占彭城后稍作休整，便留下治中徐褒驻守此地，自己亲率大军继续向南进发，目标直指盱眙（今江苏盱眙县）。

与此同时，前秦另一位将领俱难也有所行动。他率领部队攻克了淮阴（今江苏淮安市淮阴区），随后命令洛州刺史邵保留守淮阴，自己则带领主力部队与彭超会合，共同准备对盱眙发起进攻。

然而，直到379年五月，秦晋双方才在盱眙展开激战。在此之前，彭超与俱难所在的东部战场暂时处于平静状态，暂且搁置不表。

就在东晋接连失去彭城和淮阴的不利局势下，其西部战线却传来捷报。为了缓解前秦梁州刺史韦钟对魏兴郡（今陕西安康市）的围困，东晋右将军毛虎生于379年三月率领三万大军进攻前秦梁州巴郡（今重庆地区）。

毛虎生的前锋督护赵福更是深入敌境，一路推进至巴西郡（今四川阆中市）。然而，前秦将领张绍迅速组织反击，成功击败赵福，导致赵福部众损失惨重，七千余人或战死或逃散。

遭受重创的毛虎生不敢再贸然西进，于是撤退至巴东郡（今重庆奉节县）。但就在此时，蜀郡（今四川成都市）的李乌趁机起兵，聚集两万部众包围成都，意图呼应毛虎生的军事行动。

成都陷入危机，紧急军情很快传到了前秦都城长安。天王苻坚当机立断，派遣破虏将军吕光率军驰援成都。吕光不负众望，抵达成都后迅速展开攻势，一举击溃李乌，平定了此次叛乱。

四月二十六日，前秦梁州刺史韦钟在围攻魏兴郡多日后终于成功攻克。东晋魏兴郡太守吉挹拔刀欲自刎，却被左右拦下。随后秦军进城，吉挹被俘。他从此闭口不言，最终绝食而亡。

消息传至长安，苻坚听闻后感慨道：“周虓（字孟威）先前不肯屈服，丁穆（字彦远）洁身自守，如今吉挹（字祖冲）又以闭口不食的方式殉国，为何晋国有如此众多的忠臣？”

后来，吉挹的参军史颖回到东晋，呈上了吉挹临终前所写的奏疏。朝廷为此颁布诏书，追赠吉挹为益州刺史。

参与攻打东晋襄阳的前秦大军中，右将军毛当与强弩将军王显接到东部战事命令后，迅速率领两万兵马向东进发，于公元379年五月抵达淮河以南，与彭超、俱难会师，共同进攻盱眙。

五月十四日，前秦将领彭超、俱难、毛当、王显攻克盱眙，擒获东晋高密内史毛璪之。接着，这四位将领又将东晋幽州刺史田洛围困在三阿（今江苏金湖县平阿西村）。

三阿距离广陵（今江苏扬州）仅一百里，离建康（今江苏南京）也不足两百里。消息传到建康，东晋朝廷震惊不已。

辅政的谢安立即采取了几项措施应对前秦在盱眙一带的攻势：

一、加强长江两岸的警戒。

二、派遣征虏将军、谢安之弟谢石率领水军驻扎滁河，以防前秦军队袭击建康。

三、再派右卫将军毛安之等人，率领四万兵力驻守堂邑（今江苏六合区北）。

在东晋与前秦的对峙中，前秦东部战场的将领彭超等人经过商议，决定派遣毛当、毛盛率领两万骑兵向南进攻堂邑。

然而，前秦军队尚未抵达堂邑，消息便已传开。毛安之闻讯后惊恐万分，其麾下四万大军竟未战先溃，场面一片混乱。

得知毛安之军队不战而败的消息后，东晋朝廷的谢安迅速作出反应，命令当时驻扎在广陵的兖州刺史谢玄率军北上救援三阿，以遏制前秦军队的进一步推进。

谢玄带领三万精兵北进，途中遭遇俱难派来的将领都颜率领的骑兵阻击。然而，谢玄所率领的“北府兵”战斗力极强，不仅成功击败了敌军，还斩杀了都颜。

到了五月二十五日，谢玄的部队抵达三阿，与前秦的彭超、俱难部展开激烈交锋。战斗中，“北府兵”再次展现出了强大的战斗力，成功击退了彭超和俱难的军队。见势不妙，彭超与俱难选择撤退，并退守盱眙城内进行防御。

谢玄观察到敌军固守城池，意识到短时间内难以攻克，于是与田洛合兵一处，集结了五万兵力稍作休整。同年六月七日，谢玄与田洛共同发起了对盱眙城的进攻。面对东晋联军的强大攻势，彭超与俱难无力坚守，只能继续向淮阴方向撤退。

随后，谢玄又命令后军将军何谦等人率领水军，借助夏季涨水的机会进入淮河，对前秦刚刚修建不久的淮河大桥实施纵火焚烧行动。在此过程中，负责保卫大桥的前秦洛州刺史邵保不幸阵亡。

谢玄与田洛乘胜追击，再次对彭超和俱难发起攻击。彭超和俱难接连失利，无奈之下只能撤退至淮河以北地区。这一系列战斗充分展示了谢玄及其“北府兵”的卓越军事才能和顽强战斗力。

谢玄对前秦军队采取了绝不放过的态度，与田洛、何谦、戴逯共同展开追击行动。在君川（现今江苏省盱眙县区域）再次爆发了激烈的战斗。

彭超与俱难在这场战役中大败，慌忙向北逃窜，仅以身免。

谢玄成功击败前秦军队，收复淮河以南地区后，带领部队返回广陵。孝武帝随即颁布诏书，任命谢玄为冠军将军，并兼任徐州刺史，自此，“北府兵”威名远扬。

东部战场上，彭超等人接连失利，苻坚闻讯后极为震怒。

公元379年七月，苻坚下令将彭超押解回长安，交由廷尉进行处置。

最终，彭超选择挥刀自尽，俱难则被贬为平民。

为了稳固徐、兖二州的局势，苻坚还发布诏令，任命毛当担任徐州刺史，驻守彭城；毛盛出任兖州刺史，镇守湖陆（今山东省鱼台县东南）；王显则被任命为扬州刺史，负责镇守下邳（今江苏省睢宁县西北）。