19世纪60年代，为了解决内忧外患，清朝决定学习西方的先进技术，推行洋务运动。
洋务运动确实好，它极大发展了清朝的军事和民用工业，增强了清朝的实力，使清朝与列强的差距缩小了一些。
但是，在推行洋务运动的过程中，清朝就是否修建铁路一事产生了争议，毕竟这玩意儿技术含量很高，而且太烧钱。
一直到中法战争结束之后，清朝这才完全意识到铁路对军事和经济的巨大作用，加之那时候留美幼童已经回国，有不少尖端人才，所以决定修建铁路。
唯一的问题是，修铁路的钱从哪里来。
这个时候，列强们抛出了橄榄枝，他们声称可以出钱帮清朝修建铁路，还可以提供技术，但前提是必须取得铁路的修筑权和经营权。
列强当然是不怀好意了，他们的真实意图，其实是通过铁路来控制清朝的经济大动脉，从而为自身谋求更大的利益。
当然了，掌握了铁路，还可以遏制清朝的军事交通运输，防止清朝做出对列强不利的事情。
由于清朝对列强的野心认识不足，加之确实存在极大的经济困难，便决定请洋人帮着修建铁路，洋人出钱出技术，清朝则出人力。
后来，清朝从官方到民间都发现洋人不安好心，于是掀起了轰轰烈烈的赎回权利运动，成立了许许多多商业铁路公司，用民间集资的方式，以高出正常价位数倍的代价，赎回了铁路的修筑权。
清政府对此事也乐得其成，毕竟自己没出钱，还可以得到收益，铁路也不用被外国人控制，何乐而不为。
而参与集资收回铁路的人，官员、地主、商人到普通百姓都有，可以说是全民参与。
让人感动的是，有些百姓为了促成此事，甚至把自己房子都抵押了，还有许多人虽然没出钱，但出了很多大米、盐和其他值钱物件。
可见，清朝的百姓们是爱国的，他们为了对抗列强，不使列强控制中国，可以说是倾其所有。
不过，列强在失去筑路权之后，感到十分不甘心，于是对清政府不断施压，同时在其他领域继续瓜分中国狂潮，中国的主权和经济利益受到极大损害。
1910年，由于橡胶价格下跌，加之列强资本干涉，导致上海橡胶股票风暴的爆发，民间资本损失惨重，清政府也因此又欠了列强巨额债务。
那时候，清政府财政捉襟见肘，无法偿还到期的洋债，压力非常大。
1911年，清朝发生了两件大事，一件事是摄政王载沣“挂羊头卖狗肉”，虽然成立了以立宪制为基础的内阁，但内阁成员却被皇族把持，被称之为皇族内阁。
皇族内阁的诞生，让原本维护清朝统治的立宪派，转而倒向革命党，与革命党一起谋划推翻清朝的统治，清朝的危机加重。
另一件事是，盛宣怀升任邮传部大臣，主管全国铁路、电邮，掌握了当时清朝最值钱的资源。
盛宣怀本就是官僚资本家，早年他投入李鸿章幕府，协助李鸿章进行洋务运动，他借机在洋务运动中进行了大量投资，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育等领域，因此积累了大量财富，号称清末首富，与胡雪岩齐名。
我们不否认盛宣怀在洋务运动中的贡献，但他之所以能有万贯家产，靠的是与清朝官员及洋人狼狈为奸，出卖国家和人民的利益，从而为自己牟取暴利。
因此，像盛宣怀这样的人，在担任邮传部大臣之后，首先考虑的肯定是官僚资本的利益，其次才是国家和人民的利益。
皇族内阁成立之后，虽然饱受诟病，但毕竟掌握着权力，而它要做的第一件事，就是解决清朝的财政和债务问题。
当时，内阁成员都没什么好主意，这时候盛宣怀就站了出来，提出所谓的“铁路收归国有”。
盛宣怀认为，只要收回了铁路，就可以将筑路权卖给洋人，从而获得新的借款了，并且铁路开通运营之后，带来的收益也是很可观的。
盛宣怀的这个建议，得到了庆亲王弈劻等人的支持，他很快就制定了方案，首先收回最为重要的粤汉铁路和川汉铁路，然后再收回全国其他铁路。
盛宣怀为何这么热衷将铁路收回国有？
原因其实很简单，因为他本人就是搞铁路的，他深知铁路在国民经济和军事领域的重要性，打算借着铁路收归国有之事，为他爱自己及与他相关联的官僚资本谋取利益。
当然了，清政府想要将商业化的铁路收归国有，也不是不可以，只要拿钱出来赎回铁路公司股东的股份即可，毕竟是百姓们出钱修的铁路，清政府却一分钱没掏。
但是，清政府根本就没钱，盛宣怀也没打算给钱，他的方案是，清政府不但要收回铁路，而且一分钱都不给，只给一点所谓的铁路股票。
此方案一出，四川代理总督王人文大惊失色，认为盛宣怀这是在明抢，便不敢收回铁路，甚至不敢跟铁路公司说这件事。
但是，在皇族内阁的施压下，王人文也只得公布收回铁路方案，正如他所料，当即遭到了四川人们的强烈反对，纷纷找他要说法。
很快，湖南、湖北和广东三省民众也发起了声势浩大的“保路运动”，他们举行大型聚会，将各省的总督府和巡抚衙门围得水泄不通，甚至与官兵爆发冲突。
民众的诉求其实很简单，就是清政府收回命令，以免他们的利益受损，这是完全正当且合法的。
但是，清政府的态度却很坚决，在他们看来，民众闹事根本不可怕，更何况这些闹事的民众，不过清朝亿兆百姓中的少数。
于是，在民众的反抗声中，清政府继续推行铁路收归国有，任命端方为督办粤汉川铁路大臣，先行接收路款，再收回路权。
在此之前，端方曾担任直隶总督，还出国考察过宪政，是慈禧太后的宠臣，后来遭到摄政王载沣打压，被革去一切职务。
这一次，端方重新被起复，他很想抓住这次机会，于是一上任就宣布强行收回四川铁路，结果极激起了四川人们更为强烈的反抗，各种保路运动组织开始诞生，革命党也开始暗中活动，加强自身武装力量。
这还没完，就在局势逐渐失控的时候，盛宣怀却坚持与英法美德代表团签订了借款合同，金额为600万英镑，利息五厘，以两湖厘金盐税收入作担保，四国则得到两湖境内粤汉铁路和川汉铁路的筑路权，并且两条铁路的总工程师都由洋人担任。
消息一出，全国上下一致反对，都认为盛宣怀此举是妥妥的卖国，于是对他进行口诛笔伐，还进行了更大规模的抗议活动。
尤其是四川人民的反抗最为激烈，他们为了维护自身合法利益，与清政府进行了顽强抗争，成立了保路同志会，入会人员达到了数十万人。
就连王人文都看不下去了，他认为民众的诉求是合理的，决定为民请命，便上书弹劾盛宣怀，说盛宣怀犯有“丧失国权、路权、欺君误国”这三款大罪，建议朝廷罢黜盛宣怀，停止收路。
但是，清政府非但没有罢黜盛宣怀，反而对王人文进行的申斥，同时将赵尔丰调任四川总督，王人才就此失权。
赵尔丰来到四川之后，广泛听取了民意，也认为“四川百姓争路是极正常的事”，于是一方面积极劝导民众不要闹事，另一方面又上书朝廷，请求朝廷“筹商转圜之策”，并对盛宣怀进行弹劾。
但是，皇族内阁依然站在盛宣怀这边，训斥赵尔丰的旨意很快就下达了，要求赵尔丰不遗余力地对参与保路的民众进行镇压。
赵尔丰对清朝存在愚忠思想，又担心自己官位不保，便坚决执行了清政府的命令，调集了大量军队参与平定保路运动。
赵尔丰不知道的是，此时的四川正暗流涌动，革命党人见群情激愤，清政府人心尽失，于是积极参与到保路运动当中，与民众一起对抗清政府。
在此之前，革命党已经沉默很久了，而且几次起义均告失败，但随着皇族内阁的诞生和保路运动的爆发，他们看到了新的机会，便积极开始运作。
1911年9月中旬，赵尔丰以到督署看邮传部电报为由，将四川保路同志会的领导人物蒲殿俊、罗纶、邓孝可等九人诱捕。
不久，数万民众就包围了四川总督府，要求赵尔丰释放蒲殿俊等人，赵尔丰非但不听，还派遣军队向民众射击，当场射杀数十人，伤者不计其数。
这还没完，赵尔丰还派遣军队把守住各个路口，对行人进行无差别射杀，死伤无数，就连许多学生和儿童都被残忍杀害。
这就是历史上著名的“成都血案”，赵尔丰在成都屠杀民众，激起了极大民愤，革命党人趁机带着民众发动武装起义，保路运动也由此上升为反清武装斗争。
9月25日，同盟会员吴玉章攻下荣县后宣布独立，为武昌起义打响了先声。
很快，保路同志军就攻下了四川大部，清朝在四川的统治岌岌可危，湖南、湖北等地的革命党人也开始抓紧活动，为武装起义积极准备。
消息传回京城，朝野震动，许多人都认为应该马上停止收路，但盛宣怀却坚持收路，而且主张对四川保路民众进行坚决镇压。
不久，赵尔丰被剥夺总督职务，改由端方担任，因四川新军拒绝镇压民众，端方便打算调遣湖北新军到四川平乱，毕竟湖北距离四川比较近，加之湖广总督瑞澄也想争功，主动提出让湖北新军进入四川。
端方虽然想立功，胆子却很小，他知道四川局势很乱，便不想陷入太深，就带着湖北新军第八镇官兵慢悠悠地往四川而去。
端方带走的是湖北新军的主力，这就导致一个结果：清政府在武昌的兵力部署比较薄弱。
再加上，湖北新军文化素质较高，思想相对开明，在此之前已经被革命党渗透，许多官兵虽然没有加入革命党，但却站在革命党这边，继续效忠清朝的只是很少一部分。
因此，革命党人决定趁这个机会在武昌发动起义，为此他们广泛联系湖北新军官兵，结果留守的官兵当中，竟然有6000人参加或支持革命党，支持清政府的不到一千人。
1911年，武昌起义爆发，起义军很快就占领武汉三镇，并成立了湖北军政府，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国。
武昌起义拉开了辛亥革命的序幕，但武昌起义又跟保路运动密切关系，如果清朝不坚持收回铁路权益，并将筑路权出卖给列强，从而损害了国家和人民的利益，人民又怎么会发起保路运动，继而推动武昌起义的爆发呢？
武昌起义爆发后，盛宣怀被认为是动乱的祸首，因此遭受了巨大的压力，为了镇压湖北新军，他奏请袁世凯出山，试图让袁世凯出兵镇压起义，从而替自己赎罪。
即便如此，皇族内阁依然没放过盛宣怀，事情总要有人扛，他是出主意的人，所以扛雷的只能是他。
很快，盛宣怀就被革职查办，永不叙用，他担心自身性命不保，随即逃亡到日本。
盛宣怀是跑了，他留下的烂摊子，清朝却没法收拾，不久就灭亡了。
武昌起义爆发后，消息很快传遍大江南北，各地新军都在革命党人的带领下发动起义，很快清朝关内十八省中，除了甘肃、河南、直隶、山东之外，都宣布独立或者光复。
尤其是四川，在武昌起义爆发后，革命党人以保路同志军作为基础，建立了大汉四川军政府，赵尔丰被残忍杀害，其首级都被割了下来。
端方的运气也很不好，他本来没想着真的到四川去平乱，哪知道走到半路上，武昌起义爆发的消息就传来了，他身边的湖北新军将士中，不少人是支持或者同情革命的，他们则认为自己没有参与起义立功，便集体哗变，将他给逮捕杀害了。
到这个时候，清朝就丧失了大半江山了，唯一能依靠的就只剩下袁世凯率军的北洋新军了。
不过，袁世凯也是个野心家，表面上维护清朝统治，实际上与革命党人积极联络，并不完全帮着清朝攻打革命党。
1912年1月1日，中华民国临时政府，在孙文的主持下，举行了南北和议，最终革命党与袁世凯达成了协议，袁世凯则于2月迫使溥仪退位，清朝就此灭亡。
我们不能说，清朝的灭亡就是保路运动导致的，毕竟清朝内忧外困、积贫积弱，早就出现了系统性崩塌，保路运动及其引发的辛亥革命，其实只是加速了清朝的灭亡。
正如孙文所说，“如果没有四川保路同志会的起义，武昌革命或许要推迟一年半载”。
为什么保路运动的影响为这么大？
因为它撕开了清政府的遮羞布，让他彻底失去了民心。
事实上，清朝之所以一直都没有灭亡，是因为他还没有彻底地丧失民心，因为很多人都抱着通过改良清政府来达到救国的目的。
就如前文提到的赎回权利运动，就是人们自发组织的一次救国行为，像这样的事情还有很多，因为当时的中国，最尖锐的矛盾是外部矛盾，一致对外是多数人的呼声。
但是，清政府自甘堕落，为了维持自身统治地位，假借立宪来欺骗国人，结果导致了立宪派彻底倒向革命党；又通过铁路收归国有来进一步压榨人民、与列强进行勾结，从而让国人看透了他的丑恶面目。
在此之前，清朝签订了众多丧权辱国条款，出卖了大量主权，赔付了天文数字的款项，百姓没有因此而推翻清朝，因为他们知道清朝虽然不堪，但大多是被列强逼迫的。
全国人民希望清朝能自立自强，一步步走向强大，从而将列强赶出中国，从而变得独立自主、繁荣富强。
为了实现这么一目标，亿兆子民成为了清政府的坚强后盾，他们面朝土地背朝天，从辛勤劳动所得解国家之危。
清政府看在眼里，却并不领情，他们畏惧洋人，甘愿与列强勾结，借助列强的实力来巩固自身统治地位，还与洋人一起压榨百姓，这样的做法简直太无耻。
铁路收归国有就是个很好的例子，清政府打算空手套白狼，牺牲民众的利益来喂饱自己，并借机向列强献媚，是可忍孰不可忍，于是轰轰烈烈地保路运动爆发了，一夜之间全民觉醒，对清朝失望透顶的人们，不再幻想改造它，而是坚定地推翻它。
清政府之所以敢这么干，就是在用惯性思维来看待民众，认为民众软弱可欺，不足为惧。
盛宣怀也是这么认为的，他长期利用权势来谋求私利，取得了巨大的成功，想当然认为铁路收归国有之事也是一样，结果他玩砸了，直接把清朝给干没了。
因为这件事，盛宣怀被钉在了历史的耻辱柱上，他之所以跑去日本，就是担心遭到民众清算。
可耻的是，即便如此，盛宣怀依然没有停止与洋人勾结，他在日本期间，出卖了大量汉冶萍公司的利益给日本财团，并向日本借款。
事件曝光后，盛宣怀再次遭到了民众的口诛笔伐，在强大的舆论压力下，他被迫与日方毁约，并辞去汉冶萍公司总经理一职。
后来，盛宣怀回到国内，依然贼心不死，通过各种操作，最终将汉冶萍公司的控制权转让到了日本人手里。
1916年，盛宣怀在上海去世，留下一千多万两白银的遗产，而当时的中国百姓，却大多生活在水深火热之中，这是多么讽刺的一件事。
