五代十国的皇帝当中，刘知远看似运气很好，因为他的皇位得来太容易，就跟白捡似的。

但其实，刘知远的运气是最差的，因为跟他一起建国的那一帮文臣武将，大多都是残暴之徒，他能勉强镇得住，换个人就不一定了。

更糟糕的是，刘知远暮年开国，贤能的长子早早去世，剩下的儿子都不堪托付，他只要把皇位传下去，后汉就必定灭亡。

刘知远后来也很倒霉，只在位一年就去世了，他去世后两年，后汉就灭亡了，成为了五代十国当中最短命的王朝。

别看刘知远有个汉人名字，其实他是个沙陀人，家庭比较贫困，也没什么文化，所以很早就参军入伍，成为了李克用养子李嗣源的部下。

刘知远不显山不露水，却有一股狠劲，打仗十分勇猛，靠着这一特质，他遇到了人生的大贵人。

当时，石敬瑭是李嗣源的部下，有一次李嗣源率军出征，在战斗中，他两次差点被敌人所杀，却被默默无名的刘知远两次救下。

因为这件事，刘知远成了石敬瑭的救命恩人，石敬瑭便将他招致麾下，对其予以重用。

在石敬瑭的帮助下，刘知远没几年就当上了马步军都指挥使。

936年，石敬瑭以割让幽云十六州，并称臣纳贡，称儿皇帝作为条件，换取契丹出兵。

在契丹人的帮助下，石敬瑭灭掉后唐，建立了后晋政权。

在此过程中，刘知远出谋划策，贡献良多，因此成为开国功臣，被封为河东节度使，是石敬瑭的亲信之一，当朝显贵。

这个时候，刘知远已经41岁了，早就过了创业的阶段了，所以他的目标也很明确，守住自己的一亩三分地，好好过日子，争取让儿子继承自己的位置。

这个愿望多么朴实无华，但在五代十国那个动荡的年代，其实是一种奢望。

刘知远在石敬瑭手下过了六年安稳日子后，石敬瑭就死掉了，其养子石重贵继位。

石重贵很有骨气，认为一个国家的皇帝怎么能给另一个国家的皇帝当儿子呢，太丢人了，便果断与契丹断交，还多次挑衅契丹。

既然石重贵这么不听话，契丹人便决定将其灭掉，趁机入主中原。

944年，契丹大军南下，发起了对后晋的灭亡之战。

这个时候，手握大军的刘知远就面临一个抉择了，是帮助后晋，还是投靠契丹？

思考良久之后，刘知远决定，谁也不帮，先观察一下局势再说，趁机发展自身实力，先保住自己的地盘。

于是，刘知远对石重贵的命令阳奉阴违，然后以太原为中心经营河东，暗中招募士卒，纵兵抢夺百姓财物，还杀掉了吐谷浑首领白承福，得到了大量金银财宝。

947年正月，战争决出了胜负，契丹攻入都城开封，俘虏了石重贵，将后晋给灭亡了。

到这个时候，刘知远不得不有所行动了，因为后晋大部被契丹占领，他和其他几个节度使将会是契丹人的下一个目标。

于是，刘知远为了保住权势富贵，派遣手下将领王峻向契丹人奉表称臣，契丹国主耶律德光高兴得不得了，当即认刘知远为儿子，并赏赐给他一根木拐，让王峻带回去。

在契丹人的礼仪当中，只有尊贵的大臣才能得到木拐，就类似于汉人的假节一样，可见契丹人招揽刘知远的诚意很足。

就这样，刘知远摇身一变，成为了契丹统治下的河东节度使。

王峻回到太原之后，对刘知远说，契丹人所到之处烧杀抢掠，抢劫钱财，很不得人心，而且契丹人的统治比较松散，只派遣官员治理地方，而不派遣驻军，很多原来的节度使，都像你一样保留了军队，我认为契丹人在中原的统治不会长久，你要早做打算啊！

王峻的这一番说辞，勾起了刘知远的强烈兴趣，老了老了，竟然还有机会当皇帝，要不试试运气？

不过，刘知远一个人的根本力量不够，契丹军队那么强大，肯定打不过。

就在刘知远迷茫的时候，发生了一件大事，由于契丹人太过残暴，结果激起了中原百姓的强烈反抗，各地起义不断，多则数万人，少则数千人，契丹军队疲于应对。

眼瞅着中原陷入混乱，刘知远知道自己的机会来了，于是在太原登基称帝，改国号为汉，史称后汉。

刘志远称帝后，马上号召广大汉族人民共同抵御异族契丹，同时杀掉境内的契丹人，并一改搜刮成性的作风，拿出府库的钱财支援起义军、救济穷苦百姓。

还别说，经过刘知远这一顿猛操作，百姓果然都很支持他，各地起义军也相继投靠他。

各地节度使见状，认为与其给契丹人当牛做马，还不如投靠刘知远，于是纷纷起兵响应，向契丹人发起进攻。

接下来，刘知远就该出兵了，结果还没等他集结完大军，契丹人就见势不妙，撒丫子逃出了开封。

刘知远抵达开封后，听从了部下郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的建议，率军对契丹人发起追击。

契丹人根本无心念战，刚一交战就败走，半道上耶律德光还病死了，大军只得退回国内。

自此，除了趁机被后蜀夺走的几个州之外，刘知远基本上收复了后晋国土。

从一个武将成为皇帝，刘知远一路走来太轻松，只能说他运气太好，再稍微施展一下谋略，就夺取了天下。

后晋时期，刘知远多次与契丹交战，取得了不错的战绩，证明了他是一位优秀的将领。

但是，这不代表刘知远能够当一位合格的皇帝。

刘知远稳定中原后，开始大封功臣，构建了一套自己的班子，以杨邠、郭威担任正副枢密使，苏逢吉、苏禹担任宰相，王章担任三司使，史弘肇则任侍卫亲军马步军都指挥使兼平章事。

这些人都是刘知远以前的旧臣，但除了郭威之外，其他人都是不是善类。

比如杨邠，虽然军事才能不错，却是个“专恣弄权”之人；苏逢吉，以“横征暴敛、凶狠残酷”闻名于世，百姓恨之入骨；王章，大肆敛钱，残害百姓，百姓深恨之；史弘肇，杀戮过滥，名声也不太好。

在我们的认知当中，一个国家的开国功臣，一般都是贤能之人，后汉很显然是个例外，正所谓物以类聚，刘知远不是什么好货色，他的手下能好到哪里去。

中央大员如此，地方官员就更加不堪了。

前文提到，刘知远是以节度使的身份当上皇帝的，后晋其他节度使都选择归附，这些人当中有些人其实对刘知远并不那么服气，比如魏州的杜重威，刘知远率大军讨伐，这才使其被迫归降。

至于其他节度使，虽然认可刘知远这个皇帝，但骨子里就是地方军阀，刘知远对他们的掌控力其实有限，他们在各自辖区为非作歹，屠害百姓。

比如青州节度使刘铢，以残酷的刑法而著称，百姓畏之如虎；卫州刺史叶仁鲁则嗜杀，经常诬陷平民是盗贼，继而折磨致死；西京留守王守恩喜欢钱财，在洛阳一带横征暴敛，胡乱收税，税目之多，包括上厕所、上街行乞，给死人送葬，等等，都要交税。

因为后汉从上到下都烂透了，所以史书将其称之为五代十国时期最残暴的王朝，治下百姓生极度穷困，生活在水深火热之中，以至于卖儿贴妇都不能度日。

事实上，刘知远称帝之后，意识到了这些问题，倒不是说他心疼百姓了，而是他认为如果把这样一个江山传给儿子，后汉可能要亡。

毕竟，刘知远当皇帝得时候，已经53岁了，身体也不太好，他知道自己活不了太久，所以感到非常担忧。

让刘知远更难受的是，他在储君的选择上，还面临着很大的困扰。

刘知远有三个儿子，大儿子名叫刘承训，性格温厚，很有才能，而且已经25岁了，他便打算将刘承训立为继承人，但刘承训在他称帝后不久就病逝了。

刘知远的另外两个儿子，即二子刘承佑和三子刘承勋，其中刘承佑只有17岁，年纪太小，刘承勋则长期卧病在床。

在五代十国那个混乱年代，选择一个年长且贤能的储君是非常重要的，但刘知远没得选，只得将刘承佑立为储君。

事实上，刘知远还有其他选择，在很早的时候，他就收养了弟弟刘崇的儿子刘赟为养子，刘赟已经成年，且才能尚可，是个合适的选择。

但是，刘知远更希望嫡系后裔能继承皇位，所以将刘赟排除在外，他心想着，大不了安排几个可靠之人辅佐刘承佑就是了。

948年正月，刘知远病重，即将去世，临死前他任命杨邠、史弘肇、苏逢吉、王章、郭威五人为顾命大臣，他打算让这五个人扶刘承佑一把，防止后汉二世而亡。

这五个人，王章负责财政，郭威负责军事，史弘肇掌握禁军，苏逢吉担任宰相，杨邠总揽朝政，是辅臣之首。

这五个人，除了郭威之外，其他人都不是好货色，难道刘知远不怕他们篡位吗？

刘知远当然害怕，但他实在是没办法，因为他称帝不过半年，朝政都没理顺，就更不要提地方政务了，如果他直接把国家交给刘承佑，说不定他一死，各地节度使立马就会起兵造反，更何况还有契丹这个心腹大患，刘承佑根本应付不来。

所以，最好的办法还是将朝政交给五位辅政大臣，让他们应付复杂的局势，至于以后这些人会不会造反，那就要看刘承佑的造化了，他管不了那么远，只能顾着眼前。

除了任命顾命大臣之外，刘知远还留下另外一道命令，即诛杀成德军节度使杜重威，因为杜重威一直对他不服，是个巨大隐患。

在做好这些安排后，刘知远就去世了，五位托孤大臣当即设计诛杀杜重威，然后拥立刘承佑继位。

正如刘知远所料，刘承佑刚继位，就有人闹事了，河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇趁机造反，后汉面临建国后最大一次危机。

为了平乱，朝廷多次派兵征讨，但都遭遇失败，几位顾命大臣一商议，认为叛军势大，只有郭威亲自出马才行，郭威只得率军出征。

郭威出征之事，其实是杨邠玩的一个计谋，因为他与郭威有矛盾，想借机让郭威远离权力中枢。

不过，郭威还是很有本事的，一举平定了叛乱，稳固了后汉江山社稷，之后又马不停蹄地抵御了契丹的进攻，因功被封为邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使，取得了河北诸州的军政大权。

原本，五位顾命大臣之间就存在斗争，总体而言是文武之斗，武将看不起文官，文官则认为武人专权威胁江山社稷，试图让杨邠、郭威等人原来权力中枢，到地方担任节度使。

武将之间其实也不和谐，就拿杨邠和郭威来说，二人就斗争不断，杨邠一直在排挤郭威，郭威率军平乱、抵御契丹，都是他的手笔。

只不过，杨邠失算了，郭威不但没有战败被杀，反而取得了军功，威望一天天增加。

而随着郭威地位的上升，顾命大臣之间的斗争就更加激烈了，结果殃及池鱼，刘承佑成为最惨的那个人，一点权力都没有，还要看别人脸色。

刘承佑固然年纪小，也没什么才能，但有一点很厉害，那就是心狠手辣，杀伐果断。

为了夺取大权，刘承佑与一帮支持自己的亲信开始商议对策，苏逢吉善于察言观色，看出了他的心思，于是主动投靠他。

950年11月早上，杨邠、史弘肇、王章入宫参加早朝，当他们刚进入宫中，一群武士就冲出来将他们乱刀砍死。

事后，刘承佑宣布杨邠、史弘肇、王章犯了谋反罪，已经被诛杀，然后安抚群臣，让大家各自守好岗位，不要恐慌。

就这样，刘承佑一举夺取了朝政大权，他看似是胜利者，其实他失败的命运已经注定，因为他漏掉了掌握军权的郭威，他一口气杀掉三位顾命大臣，郭威会怎么想，会不会认为自己就是下一个呢？

并且，刘承佑没什么威望，那些文臣武将，比如宣徽使王峻、侍卫步军指挥使王殷等人，会听从他的指挥吗？

刘承佑认为，朝中但凡有点威望的人，自己都无法领导，与其这样，不如通通杀掉。

于是，刘承佑下令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等人；令镇宁军节度李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷等人，试图一举铲除前朝武将势力。

与此同时，刘承佑还派人进入郭府，将郭威及养子柴荣的妻儿老小全部杀掉，郭威因此断后。

但是，刘承佑太过自信了，认为自己虽然镇不住郭威、王峻和王殷等人，难道还镇不住郭崇和李弘义等次等武将吗？

刘承佑还真镇不住，因为他的诏书刚发出去，郭崇就把诏书拿给郭威看，李弘义也把诏书拿给王殷看。

为什么会这样？

说到底，还是刘承佑根基太浅，又不知天高地厚，皇位都没坐稳，就急着跟武将集团决裂，这不是找死吗？

这个时候，郭威就站到了一个十字路口了，他本来对后汉还算忠心，刘承佑杀了他的家人，还派人来杀自己，继续当忠臣，只能是个死，那么选择就只有一个了，那就是造反。

郭威如果造反，优势实在太大了，因为他掌握着军权，之前又铲除了不听话的几个节度使，胜算很大；并且他名声好，威望也极高，简直还是后汉的一股清流。

郭威当然知道自己的优势了，为了避免落得个造反的口实，他便以清君侧的名义起兵，他还伪造诏书，说刘承佑让他诛杀诸将，他不想这么干，所以打算铲除出馊主意的奸臣。

950年11月，郭威留柴荣镇守邺都，自己则率军南下，所到之处，军民纷纷归降，没几天就打到了开封城外。

这时候，刘承佑有些慌了，连忙派遣开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等人率军抵抗郭威，但根本不是对手，刚一交战就战败。

第二天，郭威大军进入开封，刘承佑带着一帮亲信逃走，结果半道上被一个亲信杀死，拿着他的手级到开封找郭威邀功。

郭威几乎没费什么力气就灭了刘承佑，证明了后汉政权的脆弱，而刘知远的的担忧，在他去世后仅两年多就照进了现实。

郭威进入开封后，本打算拥立刘知远三子刘承勋为帝，但刘承勋身体太差，他便拥立时任武宁节度使的刘赟为帝。

没几天，郭威就知道了契丹人入侵的假消息，然后带着军队出城平乱。

在魏仁浦等人的策划下，将士们集体哗变，给郭威来了个黄袍加身，架着他返回开封，逼迫刘赟禅位给他，后周就此建立。

这里说一句，黄袍加身的戏码，郭威才是原创，只不过后来被赵匡胤给学去了。

自此，后汉正式灭亡，历二帝、享国三年，成为五代十国中最短命的王朝。

后汉之所以这么快就灭亡，原因是多方面的，但究其根本在于几点：

首先，五代十国时期的武人专权，危害实在太大了，武将篡位当皇帝，再被另一个武将推翻，如此循环往复，悲剧一次一次发生。

后汉就是被武将推翻了，它不是第一个，也不是最后一个，直到北宋的建立，武人专权才退出历史舞台。

在北宋之前，武人专权就是一个死结，没有人可以解开，所以每一个皇帝都担心，第二天起来有人会推翻自己，他们能做的事情，就是加强防范，但奈何防不胜防。

刘知远在位的时候，就已经面临着武人专权的威胁了，好在他还有点威望，可以镇得住那些武将。

但是，刘知远的儿子刘承佑就不行了，年纪小，能力差，没什么斗争经验，结果只能是身死国灭。

其次，北汉是五代十国当中比较独特的一个国家，这一点前文有说到，它是由一群凶残之人建立的一个残暴国家，这样的国家必不长久。

后汉建立之后，文臣武将们马上开始内讧，斗来斗去，结果把自己给斗没了，反倒让郭威这个“异类”渔翁得利了。

实际上，郭威的脱颖而出，是历史发展的必然，因为一个国家需要这样的人来领导，刘知远的子嗣及创业团队的其他人，都没有这个能力。

再次，刘知远选择刘承佑当皇帝，其实是非常错误的，在那个武人专权且社会动荡的年代，怎么 能让一个年幼且不贤能的人当皇帝呢，还将希望寄托在以武将为首的顾命大臣身上？

刘知远不是没有其他选择，比如养子刘赟，换一个年长且更贤能的人当皇帝，情况可能会不一样，后汉延续下去的机会将大大增加。

当然了，这一点他很难抉择，毕竟人都是有私心的。

总而言之，刘知远建立后汉之后，就面临着灭国的困境，他的所有担忧，都很快实现，无不证明了后汉是注定灭亡的。