明代的行政区划单位，从洪武十四年(1381年)编造赋役黄册时起为乡、都、里甲。每里110户，以其中丁多田多的10户为里长，其余百户每十户为一甲，共编十甲；里甲隶属于都，都隶属于乡，乡隶属于县。

清代基本继续了明代的乡都制度，成为基层行政区划与管理体系的重要构成。乡为县以下较大区划单位，都在乡之下。其层级划分综合考虑多种因素，在管理职能方面，承担治安维护、税收征缴、户籍管理及公共事务管理等职责。

明清时期，雷州府管辖徐闻县、海康县（今雷州市）、遂溪县三县。雷州地区，现在举办某些民俗庙会，“红白”喜事等事宜，往往还沿袭着明清时期乡、都区域划分。

通俗来说，这是道士与祖先、神灵沟通的语言。比如，如果你说广东省湛江市雷州市白沙镇水美村，祖先与神灵听不懂，你要说广东省雷州市府海康县延德乡第四都调顺村（水美村原名调顺村），他们才听得懂。

根据清嘉庆《雷州府志》记载，雷州府3县下辖10乡29都。具体划分如下：

一、海康县的乡、都划分

明清时期雷州府海康县划分为2个乡，10个都，其中明初雷州府城内分东北隅和西南隅，后来废除。

1、延德乡，在海康县西南60里，管辖5个都，清嘉庆年间还保存有延德乡石匾遗迹在扶柳社下尾村土地祠内。

第一都，在县东南20里。

第二都，在县南10里。

第四都，在县西南10里。

第五都，在县南20里。

第六都，在县西南50里。

2、延和乡，在县东南120里，管辖5个都：

第七都，在县西北20里。

第九都，在县西南120里。

第十都，在县西南150里。

第十一都，在县西南140里。

第十九都，在县东南120里。

另外，海康县的2乡10都还下辖19个社：白沙社、渡南社、大埔社、南禄社、调排社、黎郭社、调贤社、那山社、扶柳社、安苗社、略斜社、安榄社、塘尾社、武郎社、英风社、官和社、那里社、调袄社、淡水社。

二、遂溪县的乡、都划分

明清时期雷州府遂溪县划分为5个乡，11个都。

1、居仁乡，在县城附近4里，管辖2个都：

第二十四都，在县东北50里。

第二十五都，在县西北50里。

2、由义乡，在县西40里，管辖2都：

第二十六都，在县西40里；

第二十七都，在县西10里。

3、崇礼乡，在县南40里，管辖2都：

第二十二都，在县东南45里；

第二十三都，在县西南45里。

4、尚智乡，在县南100里，管辖2都：

第二十都，在县南100里；

第二十一都，在县西南120里。

5、笃信乡，在西南180里，管辖3都：

第三都，在县南150里；

第八都，在县西南180里；

第三十都，在县东南140里。

另外，遂溪县的5乡11都还下辖26个社：附郭东社、附郭西社、陈村社、猺山社、仁德中社、仁德下社、英里外社、英里内社、平乐社、调宝社、旧县社、临济社、城月社、西坡社、新安社、芦山社、黎村社、通明社、博格社、进德社、小山社、冯村社、武黎社、东海上社、东海中社、东海下社。

三、徐闻县的乡、都划分

明清时期雷州府徐闻县划分为3个乡，8个都。

1、仁政乡，在徐闻县城，管辖2个都：

第十二都，在县西北120里；

第十三都，在县西南10里；

2、太平乡，在县西3里，管辖3个都：

第十四都，在县西南20里；

第十五都，在县北10里；

第十六都，在县东南40里。

3、积善乡，在县东50里，管辖3个都：

第十七都，在县东50里；

第十八都，在县北50里；

第二十八都，在县东北80里。

另外，徐闻县的3乡8都还下辖16个社：上堡、下堡、白沙社、博赊社、西松社（久荒）、龙门社、调黎社、黄堂社（也称黄塘社）、苍塘社（也称苍头社）、那黄社、龙摹社、青桐社、谢家社、赤坎社、南宋社、对楼社、东场社、那社社。