又快过年了——公历新年之后，接着又是农历新年。

新年，差不多家家要贴“福”字，取意是新的一年“幸福” “美满”“圆满”。

现在来说，“福”字最直接的含义就是如此。

《说文》：“福，备也。”

许慎这个解释，来自《礼记》。

《礼记·祭统》：“福者，备也，备者，百顺之名也。”

照此说，“福”，即“百事顺意”。

《祭统》讲到“福”，其实还有“前言后语”，即“贤者之祭也，必受其福，非世所谓福也。福者，备也，备者，百顺之名也。无所不顺者之谓‘备’，言内尽于己而外顺宇道也。”

译成白话是——贤者所行祭祀，必会受到神明的福佑，但此福并非世俗认定的福。这个福，就是“备”，而“备”，是百事顺利的意思。凡事无所不顺，就称为“备”，也就是说，于内尽到自己的责任，于外要顺从道义行事。

这是从春秋战国时期的儒家开始，逐渐形成的对“福”的解释。

“福”字本身的含义，没这么复杂。

甲骨文中有“福”字，而且在将近一百五十版甲骨卜辞中用了这个字。

甲骨文的“福”字，有两种契刻的“写法”——“福”和“畐”。

甲骨文“福”字用法，也是两个——一是“祭名”；二是“祭祀用牲法”。

“祭名”，就是“祈福”的祭祀，“合四九”、“甲二九0七”等数十版卜辞在这个含义使用“福”字。

“祭祀用牲法”，是在某个祭祀中用多少“牺牲”，如“宁一.九七”卜辞载“福一牛”，亦有数十版卜辞如此用“福”字。

由此看，《礼记》所云“贤者之祭，必受其福”不是后世“瞎编”——“福”这个字，从甲骨文开始，就与祭祀有关。

有意思的，是“福”字的发展。

许慎说：福“从示畐声”，是个形声字。“示”为形旁，表意，与祭祀有关；“畐”为声旁，表声。

其实不尽然，“畐”不仅是声旁，也有“意符”之作用。

甲骨卜辞中的“畐”，象“有流之酒器”，学者推断，此当为“畐”之本义。

徐中舒先生说：“古人以酒象征生活之丰富美满，故灌酒于神为报神之福或求福之祭。”

因为“畐”专用于祭祀，甲骨文中也才有了加“示”旁的“福”字。

《说文》：“畐，满也。”这一定是殷商时流传下来“为神灌酒”的含义。

这样说，把“福”解释为“圆满”“美满”也是不错的。

“福者，备也，备者，百顺之名也”，同样是这个意思。

关于“百顺”，《尚书·洪范》说的比较具体。

其曰：“五福：一曰寿；二曰富；三曰康宁；四曰攸好德；五曰考终命。”

学者们认为，以上“五福”，应该反映了殷商时期王室贵族的认知，不会更晚。

不过，这个概括，也够全面、“圆满”了。

至于“福”为神佑；“福”为祭祀的酒肉；明代以后妇女行礼致敬称“福”，等等，都不是“福”的主要含义。

就现代汉语来说，“福”字的主要含义，还是“幸福”“美满”“圆满”。