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五代十国,动荡不安,数十年征战,因各种因素,流传后世的名将并不多,有些名气大的如李存孝王彦章高行周等人,又都集中在中原的“五代”,对于周边“十国”的文臣武将,到现在,估计着实没什么认识的了。
但能在乱世扎根,割据一方,哪个势力不是百战余生?其中不乏出色的将领,比如下面介绍的这位,没啥名气,但有两次灭国大功,让南唐的地盘一度能跟后周比肩,在十国之中,也是实打实的名将。
不知哪一年的金陵,有一户姓边的人家,家中妻子怀胎足月,随时都可能给家中添一口人。
某天晚上,边家当家的做了个梦,梦见一个人前来拜见,这人自称是前朝永嘉太守谢灵运,衣服轻柔如云烟,胡须飘扬风姿秀雅,仿似是天上人物。
谢灵运说他活着的时候,曾经在飞来峰寄宿,看到了寺中一本《金刚经》,便试着翻译,但他当时能力不足,翻译出来的文章很多地方都有问题,即便是死了也难以忘怀。谢灵运希望能跟边家结一份缘,出生后不要吃荤腥的食物,等他成长到七岁的时候,去飞来峰出家,完成注解经文的工作。
边家当家的从梦中醒来,就听到有人来禀报,说孩子出生了。他走近端详,觉得孩子跟梦中来人很是神似,想到当年谢灵运被封为“康乐公”,就给孩子取了个小名“康乐”。
小名康乐,大名边镐的孩子长大了,聪明敏锐,喜欢学习,让家人对他十分喜欢,就一条,边镐时不时的表示自己要出家为僧。
他父亲舍不得,就想了个主意,逼着边镐吃鸡鸭鱼肉这些荤腥,边镐一开始吃不下,后来渐渐的能吃,也就不再提出家的事情。
边家在金陵,是当时南唐的地盘,937年,边镐进入南唐朝廷,做了个通事舍人。
943年,张遇贤的起义军进入南唐。
插一段,这位张遇贤的经历,在历史上也算是有些特点,根据记载,当时占据两广的南汉地盘中的一个博罗县,突然迎来了“神仙”,所谓“有神降于博罗县民家,与人言而不见其形”,而且这神仙还蛮喜欢预示未来,所谓“与人言祸福莫中”。
于是乎,在当地做小吏的张遇贤就跑去参拜,结果,“神仙”就选中了他,说张遇贤是罗汉。
这段时间,南汉政局混乱,到处都有盗贼和起义军,但规模都不大,百多人,千把号人,互不统属。这些队伍的头领一商量,既然谁都不服谁,那就去问神仙,看谁来当老大合适吧。
各路兵马都跑去博罗县,“神仙”也很痛快的给出了指示:“张遇贤当为汝主。”
各位头领们也很痛快,“神仙”发话了,他们就照做,张遇贤就成了这支上万人的起义军的统帅,他册封文武百官,在周边攻城略地,一时间颇有声势,还击败了南汉两名宗室亲王率领的平叛兵马,攻破了博罗县归属的徇州,斩杀了南汉的刺史。
南汉对他们的重视程度也提升了,派出了更多的兵马平叛,张遇贤连连吃败仗,支撑不住,就跑去找“神仙”问对策,“神仙”指示他,既然在南汉混不下去,为啥不去南唐呢?
张遇贤深以为然,便领着大军北上,攻打南唐的虔州。南唐虔州节度使正在看热闹,全然没想到起义军竟然跑来打他,好生吃了几个亏后,只好退守虔州城,依靠城墙死守。
此时张遇贤拥兵十余万,攻陷多处县城,还在白云洞修建宫殿,达到了人生的顶点。
这回换成南唐朝廷坐不住了,皇帝李璟便任命洪州营屯都虞侯严恩和边镐二人领兵平叛。
边镐采纳了当地一名书生的计策,一边攻打起义军的正面,吸引注意力,一边伐木开路,走小道径直攻入白云洞。起义军腹背受敌,眼看着支持不住,张遇贤便又去询问“神仙”,然而,“神仙”默然不语,好似是断了电,任凭张遇贤怎么求肯,始终不发一言。
一波起义军将领看自家老大丧失了“神仙”的支持,二话不说反水,捉住了张遇贤等人,向边镐投降。
数月时间就平定了十万人的大叛乱,边镐名声大振。
944年,南唐东南的闽国内乱,分裂成两半,其中一半的国王还被手下将领所杀,新成立的两国互相攻伐。
早就想吞并闽国的李璟当机立断,任命边镐为行营招讨诸军都虞侯,出征东南。他这一动,反而促使闽国新分裂的两个国家再次合并。
一开始南唐兵力不足,几千号人的兵马,刚刚进入闽国就吃了败仗。李璟也认识到闽国虽然内讧,实力犹在,便调遣兵马到前线支援。
得了援兵,边镐从崇安进兵,与建州的闽国军队大战一场,击败了对方。
闽国国王一下子折了将近一半的机动兵力,境内各州都开始不听号令,他拼凑了五千人到建州,守御各个要点,又一一被南唐军队攻克。
946年,南唐军攻占建州,一个月后,泉州、汀州和漳州的守将相继投降南唐。福州将领则向北方的吴越国投降,闽国宣告灭亡。
灭国之功,放在任何时候都是头等功勋。回到朝廷,南唐的将领们都想尽办法抢功,只有边镐不发一言。而且在征战中,他一直叮嘱军队尽量减少杀戮,保全了许多百姓的性命,当地人都称呼他为“边罗汉”。
李璟很欣赏边镐的作风,封他为信州刺史。
南唐的国运在那阵子相当的好,刚拿下闽国的地盘不久,另外一个邻居,南楚内讧。南楚开国称王的马殷能力很强,但是他的儿子就逊色的多。他死后,次子马希声即位,干了两年不到病死,传位给弟弟马希范。马希范在位十余年,前期还能励精图治,将土家族二十多州的地盘纳入统治,到后期就开始大兴土木,崇尚奢侈,晚年更是残害忠良,南楚国力日衰。
马希范死后,按照前面“兄终弟及”的传位方式,王位该轮到他年纪最大的弟弟马希萼。
可能是想要增强话语权,南楚的将领们将马希萼扔在一边,拥立马希范的同母弟弟,年幼的马希广为新的南楚王。
马希萼不服,于949年起兵叛乱,攻打南楚的都城潭州。
马希广不愿意兄弟相争,还想要将王位让给兄长,却被手下的将领们阻止,潭州城下一通乱战,马希萼战败遁走。南楚将领们都建议追杀,马希广不肯同意。
一年后,马希萼勾结山中蛮族,又向南唐求援,再次攻打潭州。这一回,得到了充足的援助后,马希萼打下了潭州。他没有像弟弟一样“兄友弟恭”,毫不迟疑的杀死了马希广。蛮族军队在潭州烧杀劫掠,足足三天,将富饶的潭州洗劫一空,马希萼在血海之中称王。
似乎做了南楚王,就达成了人生的所有目标,马希萼称王后,将军政大事都扔给弟弟马希崇,自己纵酒享乐,啥事不管,对待军队也是不封不赏,南楚国内人心浮动。
朗州的将领起兵造反,拥立开国国君马殷的长孙为节度使,占据朗州。
马希崇没有“辜负”兄长的信任,才干了不到一年,就发动政变,夺取王位,但他好歹留了马希萼一条性命,将其押送到衡山囚禁起来。
然而,马希崇没有吸取任何教训,上位后也开始吃吃喝喝专注于享乐生活,对他寄予希望的南楚军队顿时军心大丧,有将领盘算着干掉马希崇,再立新君。
可能是享乐的时间不长,马希崇头脑还算清醒,及时发现了手下的密谋,二话不说就派人去南唐,表示愿意献出国土,只要南唐能保住他的富贵生活。
在马希萼攻打潭州的时候,李璟就有些心动,让边镐领兵到两国边界,查探情况。边镐亲自出马,扮成和尚的样子,进入南楚境内一边化缘,一边观察形势,遇到城墙,他就抛扔手头的钵盂,估摸城墙和城门的高度。
花费几个月时间,边镐摸清了南楚的情报,马希崇求救的使者也抵达南唐,李璟立即任命边镐为主将,领兵杀入南楚境内。
这时,衡山的南楚将领也释放了马希萼,重新拥立他为南楚国王。此时的南楚,赫然分成了三部分,有三个国王,各自征战,并都向外部求援。
951年十一月,边镐领兵三万在龙回关大败南楚兵马,随后接待了马希崇派来犒劳的使者,再往前,又接待了马希萼派来送钱的使者,十一月月中,边镐便不发一箭,进入潭州,宣告了南楚的灭亡。
一个月时间就灭亡了地盘与自己相等的大国,李璟大为欣喜,立即任命边镐为武安节度使,镇守南楚旧地。
南楚的另外一个邻居南汉错失良机,很是不开心,于次年发兵北上,要攻打还在首鼠两端没有向任何一方投降的郴州,想着抢一口肉吃,边镐出兵击败了南汉兵马,顺势拿下了郴州。
边镐在南楚刚开始的时候,因为控制部队杀人,确保百姓不受军队骚扰,一度很受当地人欢迎,对他的称呼从“边罗汉”一路升级成为“边菩萨”。
在这个时间点,南唐拿下了闽国和南楚的大半地盘,换算到现在,就是江西全省,以及安徽江苏福建湖南湖北的大部分地区。
而南方只剩下两广的南汉和江浙的吴越存在,北方后周一家独大,北汉在辽国支持下勉强维护存在,西边的后蜀存在感薄弱。从人口和地盘,南唐俨然有跟后周南北平分天下的势头。
如果南唐有明君贤臣大将,那或许真的有以南伐北的力量。
可惜,南唐啥都没。
当朝的宰相冯延巳认为攻克南楚,他是头一份功劳,而且南楚富庶,不能用南唐的钱财去养南楚的军民,便一方面下令将南楚的金银财帛都拉回金陵,一方面极大的加重了南楚地区的赋税。
而边镐呢,还是专注于崇佛,每天诚心供奉,对手下人的各种行为都不怎么过问,将领们在朝廷征收赋税的基础上,想出了各种法子掠夺民间财富。
南楚地区对南唐军队的观感一落千丈,“边菩萨”迅速降级成了“边和尚”,各地原本的南楚将领也暗暗串联起来。
之前朗州的南楚将领曾经拥立马殷的长孙,但很快觉得这厮无能,又改为拥立军中大将刘言为主,刘言刚开始向南唐称臣,但却始终不肯离开朗州。
这时有一支来自奉节的军队,在边镐主力入南唐作战,可能是非嫡系的原因,奉节军得到的赏赐乃至于军粮,都远少于其他兵马。到后面,他们的军粮连南楚的军队都不如了,领兵的将领大怒,想要斩杀边镐,占据南楚。可仓促之间,边镐还是展示了自己的军事能力,硬是用身边少数的卫兵击败了乱军。奉节军狼狈逃出潭州,去投奔了朗州的刘言。
刘言查清楚了南唐军的虚实,也看到了南楚境内人心鼎沸的时候,便决意起兵造反。
刘言的军队一路上势如破竹,攻城拔寨,短短十天,便出现在潭州附近。
边镐开始想要依靠城池坚守,但是没有救兵,城中人心不附,让他迅速的丧失了信心,在守城数日后,弃城而走。乱军分兵攻打各地南唐军队,几乎没有遭受多少抵抗,一个月功夫,在南楚境内的南唐兵马就全军覆没,边镐只身逃回南唐。
这时距离他进入南楚,时间才刚刚过了一年。
李璟勃然大怒,将边镐贬为庶民,斩杀了一批逃跑的将领。
955年,后周大军南下,南唐接连丢失城池,李璟再次启用边镐,随军北上抵挡后周。哪怕南唐有边镐、刘仁赡和林仁肇等十国名将,但依然无法扭转实力上的差距,而且领兵的宗室李景达还是个棒槌,数次拒绝刘仁赡的建议,气的刘仁赡生病不起。
南唐军连战连败,边镐也在一次大战中,成了后周的俘虏。柴荣认为边镐是个出色的将领,不仅赦免了他的罪过,还给了他一个“千牛卫上将军”的虚衔。
直到李璟彻底认输,割让淮南给后周,去掉自己皇帝的称号改为“国主”,并每年向后周进献大量财物,柴荣才收兵返回,撤兵后,柴荣将边镐等南唐将领又放了回去。李璟对这些被俘虏还没有死的人心怀不满,再也不肯任用他们。
边镐又活了一些年月,在李煜即位后,还有边镐的奏章和文章。
边镐最后病逝在金陵,终年不详。
后世小说中的边镐要更加威风一些,柴荣亲征南下,边镐被封为“扫北大将军”,领大军北上,来势汹汹。
两军对垒,边镐上阵,接连斩杀后周两员大将,杀得后周将士军心动摇。
关键时刻, 高家枪的嫡系传人,未来北宋“平东郡王”高怀亮出马,他用出家传枪法,与边镐在阵前大战数十回合,不分胜负,高怀亮诈败而走,用一招回马枪,将边镐杀死。