前98年，汉武帝杀了李陵母亲、妻子、儿女。李陵对得起汉武帝，但汉朝愧对李陵。李陵悲剧背后，是汉武帝好大喜功，偏袒李广利，自私自利的结果。

汉武帝晚年，为了削弱卫青家族力量，甚至废了太子刘据，又从外戚中物色新的人选，即是贰师将军李广利。

李广利，汉武帝宠妃李夫人的哥哥，昌邑王刘刘髆的舅舅，却是草包一个。李广利两次远征大宛，前后出兵几十万（包括后勤），汉军损失惨重，结果只得大宛良马30匹，优质马三千，赔本赚吆喝。

草包归草包，毕竟是李夫人的兄长，汉武帝还是重点栽培他。此时，汉武帝与太子刘据之间矛盾重重，两人在内政、匈奴、西域问题上分歧很深。

汉武帝好大喜功，穷兵黩武，奉行扩张政策。刘据主张休养生息，对外和睦，停止出兵西域、西南、匈奴，减轻百姓负担。刘据的背后，是强大的卫家势力，汉武帝非常忌惮。

汉武帝、刘据父子之间的博弈，李陵无形中卷了进来，这是他个人悲剧命运的根源。李陵的爷爷李广对匈奴作战，迷路自杀；叔叔李敢，被霍去病射死，汉武帝偏袒卫家、霍家，说是被鹿撞死。

李陵是将门之后，擅长射箭，百发百中，他训练的5千“边防健儿”，将步兵的战斗力发挥到极致。怀揣着建功立业的梦想，李陵决定走向战场，为家族赢得荣耀，重新崛起于汉朝舞台。

前103年，前方传来战报，赵破奴2万骑兵覆没，被匈奴全歼。如此，汉武帝决定重新对匈奴作战，并与之争夺西域，树立汉朝的权威。

出征匈奴的主帅，自然是李广利，虽然他能力一般，却是汉武帝制衡、削弱太子集团、卫家集团的筹码。汉武帝希望李广利建立战功，提高威望，即便太子刘据继位，也能形成一种制衡。再则，汉武帝可以乘此机会废了刘据，改立昌邑王为储君。

可以这么说，李广利出征匈奴，政治意义大于军事意义，或者说是汉武帝给他“镀金”，作为政治博弈的棋子。

前99年，李广利率3万骑兵远征天山，与匈奴右贤王交战。李陵主动请缨，希望能杀向草原，建功立业。汉武帝很高兴，让他负责押送粮草，但李陵不愿意在后方，要求率兵深入草原，为李广利掩护。

李广利能力不行，李陵能掩护是最好不过了，汉武帝答应了李陵，却犯了一个错误。路博德，资格老、战功显赫，汉武帝却让他协助李陵行动，也不知道是怎么想的。

路博德不愿意，牢骚不断，并未增援李陵，导致浚稽山之战惨败。李陵深入草原数千里，麾下只有5千步兵，却遇上了单于的11万大军，陷入重围。

5千步兵对打11万骑兵，即便是霍去病来指挥，都不一定能获胜，况且李陵还是初次与匈奴交战。但是，李陵打得非常漂亮，且战且退，斩杀匈奴3万，撤退到边境线附近，距离受降城只有一百多里。

李陵出色的指挥能力，以5千兵马拖住单于11万大军，确实了不起，若不是叛徒管敢出卖，李陵可以全身而退。此时，单于见匈奴死伤太多，又担心汉军诱敌深入，打算放弃追击，但叛徒毁了一切。

5千兵马，除了400人突围出来，其余全部战死，李陵投降。但是，李陵却帮助汉武帝完成了一件大事，或者说让汉武帝的“战略计划”得逞，就是保住了李广利主力。

草包就是草包，李广利与右贤王交战，双方兵力相当，李广利初次获胜后便轻敌冒进，汉军阵亡一万余人，遭遇惨败。本来，单于的目标是李广利，也调集重兵准备围歼，却偏偏遇上了李陵，匈奴主力被拖住了。

如果没有李陵奋勇拼杀，与单于死磕，李广利估计全军覆没，投降匈奴的也许就是他了。李广利能安全归来，李陵起到关键作用，汉武帝也知道。如此，司马迁为李陵辩护时，肯定他的战功，却被汉武帝处以宫刑。

司马迁的话，汉武帝非常敏感，认为这是在映射“李广利战败”，说自己用人不当，故而恼羞成怒。至于李陵，汉武帝并不相信他真的投降，但也不去彻查事情真相，得知“李陵为匈奴训练士兵”，再一次击败李广利后，砍了李陵一家。

为匈奴训练士兵的不是李陵，而是李绪，汉武帝没有查清真相就痛下杀手，确实够狠。家人被杀，也断了李陵的归路，即便是后来好朋友霍光、上官桀辅政，派人去接他回来，李陵也婉拒：“不想第二次受辱”，宁可老死于匈奴。

汉武帝与太子争斗，偏袒李广利，削弱卫青家族，这是李陵悲剧的源头。可惜的是，李广利真的不是名将，甚至连“良将”都不是，汉武帝的“宏图大略”被他毁了。

前91年，刘据在内斗中出局，汉武帝为了给昌邑王继位铺路，以李广利为主帅，汉军3路出兵，总计15万大军杀向草原。结果很惨，李广利战败，7万汉军骑兵覆没，本人投降匈奴，是汉武帝晚年的伤痛。

参考书目：《汉书》