1142年，得知岳飞遇害，金国使者刘祹问起原因。南宋官员的回答，让刘祹深感惋惜，刘祹很佩服岳飞，却瞧不起南宋。

刘祹，辽国官员，后降金，充当“谕江南使”，因前来册封赵构为皇帝而为人所熟知。刘祹南下时，南宋官员在驿站接待他，入宫途中，刘祹问起岳飞的死因，意味深长。

1141年，淮西之战，13万宋军惨败，中兴名将被兀术各个击破，赵构对北伐中原失去了信心。为此，赵构只好对金国议和，签署绍兴和议。

绍兴和议，连天眷和议的成果都保不住，河南、陕西重新被金国控制，赵构还需要称臣纳贡，降低身份。金国，则需要把宋徽宗的棺椁，以及赵构母亲韦太后送回江南，让宋高宗一家团聚。

按照绍兴和议，金国是君，南宋是臣，赵构的皇位需要接受金国册封，否则就不具备法理地位。册封赵构，送回赵构父亲、母亲的任务，由完颜宗贤、刘祹负责。

完颜宗贤挂名，刘祹实际前往杭州。到了杭州驿站，南宋派官员来迎接，需要行跪拜礼，因为金朝是上国，使者的地位等同于南宋皇帝。

举行仪式过后，刘祹与南宋官员一起入宫，途中刘祹问一个问题：“岳飞以何罪而死？”

刘祹这么问，南宋官员很尴尬，不知如何是好，却不得不回答。南宋官员憋了一阵子，才回答：“意欲谋叛，为部将所告，以此抵诛。”

意思是，岳飞准备谋反，被部将王俊告发，所以被诛杀。岳飞谋反吗？答案是否定，但秦桧以“莫须有”罪名杀了岳飞，南宋官员也不好这么说，否则就太打脸了。

南宋官员的回答，刘祹并不满意，他甚至为岳飞感到惋惜。刘祹直言：“江南忠臣善用兵者，止有岳飞。”

刘祹这句话，意味深远。首先，岳飞是忠臣，不可能谋反。其次，南宋忠臣善于用兵的，也就岳飞一人。南宋忠臣良将并不少，善于用兵，能与金军野战，打的有来有回的，也就岳飞一人而已。

为了驳斥南宋官员，刘祹还以项羽、刘邦的楚汉之战为例子，说项羽有谋士范增而不用，结果被刘邦逆袭成功。岳飞就是范增，只是南宋不会用而已。言外之意就是，赵构如果能重用岳飞，不说收复中原，至少不会称臣纳贡。

刘祹这么一说，南宋官员哑口无言。刘祹是辽国汉人，对南宋有一定的感情，也佩服岳飞的为人，故而问起岳飞的死因。南宋官员的回答，道出了南宋的辛酸。

刘祹质问南宋官员的对话，收录在李心传《建炎以来系年要录》中。《要录》主要收录宋高宗时代的官方文书，故而含金量很高，是研究宋金早期关系的重要资料。

岳飞是一代抗金名将，连金国都承认这一点，结果却被赵构所杀，着实可惜。那么，为何赵构要杀岳飞呢？问题很复杂，一言难尽，至今仍有争议。

岳珂《金佗稡编》中，说这是金兀术与秦桧的协议，“必杀飞，始可和”，把岳飞作为谈判的条件，这并不现实。很简单一个道理，绍兴议和之后，岳飞才被赵构处死，而不是先杀岳飞，后谈判议和。再则，有关岳飞的“罪名”，没有一条跟他阻碍议和有关。

李心传《要录》中，刘祹问起岳飞的死因，证明岳飞之死这件事，金国也感到意外。1207年，金章宗招降吴曦的书信中说：“飞之战功威名，暴于南北，一旦见忌，遂参族夷灭。”

如果是“必杀飞，始可和”，金章宗招降吴曦时，就不会以岳飞作为例子。可以说，金国、南宋和议的代价是岳飞，压根就站不住脚。岳飞被处死，有深层的原因，却离不开“猜忌”二字。

作为金国使者，刘祹为岳武穆之死感到遗憾，承认他是忠臣、名将，是南宋的顶梁柱与长城。如此看来，岳飞军事能力如何，金国已经给出答案，无论刘祹还是金章宗，都敬佩岳鄂王，可惜赵构不会用。

刘祹进入临安，与赵构会面，以上国使者自居，要求赵构按礼节招待。宫殿上的匾额，没有得到金国册封之前不允许挂；赵构先把匾额撤下来，金国才册封，然后再挂上去，赵构都一切照做。