李秀成看来，北伐中原就是个错误，太平天国失败的10点原因，北伐占了前3。时机不成熟，杨秀清犯了错误，损失无法挽回。

1853年，林凤祥、李开芳率2万大军北伐，转战中原2年，一度杀到天津郊外，最终全军覆没。

为了救援林凤祥、李开芳北伐军团，杨秀清又相继组建两批援军，分别是曾立昌军团7千，秦日纲军团4千。

1854年初，曾立昌在临清战败，全军覆没。秦日纲抵达舒城杨家店，看到清军人多势众，防守严密，便提前撤退，保存主力。

秦日纲回来后，杨秀清就等于放弃了林凤祥的北伐军团。1855年5月，李开芳最后430人在冯官屯覆没，二十多位将领被凌迟，北伐失败。

三次出兵北伐，太平军损失3万精锐，为何李秀成将北伐视为太平天国灭亡的首要因素呢？要知道，太平军巅峰时代，号称60万大军。

消灭北伐军的僧格林沁、胜保两大军团，也没有参与江南作战，太平军西征、东征，都遇不到他们两人。或者说，僧格林沁、胜保的重心不在江南。

李秀成自述中，总结出太平天国灭亡的10大原因，其中北伐占据前3：林凤祥扫北，曾立昌临清覆没，秦日纲中途逃回。

林凤祥全军覆没，曾立昌也全军覆没，秦日纲没啥损失，半路就回来了。单纯从损失兵力数量上看，三次北伐损失不大，但从战略上看，则是致命一击。

太平军北伐，客观上推动了湘军壮大，制约了太平军西征进展。如果没有这3次北伐，而是把这些精锐投入西征，结果就不一样了。

1853年3月，太平天国定都南京，因向荣江南大营的存在而无法夺取江浙。如此，只能退而求其次，发动北伐、西征。

西征，目的是夺取长江中游产粮区，并建立是护卫天京的战略屏障，开拓根据地。安徽、江西、湖北、湖南，无疑是争夺的重点。

西征之处，曾国藩的湘军还没训练出来，长江中游的绿营军战斗力拉胯。但是，这不意味着太平军就能取得胜利，就能横扫上游，因为太平军精锐不多。

定都南京后，太平军号称60万，精锐也就6万出头。北伐中原的2万太平军最精锐，主帅配置最豪华；部分留守南京、镇江、扬州，对抗江南大营。

西征兵马才一万余人，胡以晃此时还没特别突出表现，赖汉英则是来镀金。如此，西征将帅、士兵配置都很一般，至于韦俊、石祥祯、林启荣、陈玉成这些猛人，都是后期之秀，此时没有出头。

西征太平军配置一般，又需要分兵作战，结果在南昌城下受挫。赖汉英水平有限，太平军兵力也不足，攻打南昌93天，被江忠源击退。

赖汉英搞不定江忠源，并不奇怪，他们就不是一个档次的。那么，林凤祥、李开芳就一定可以吗？毫无疑问，江忠源不是对手。

1854年1月，胡以晃、曾天养率一万兵马攻打庐州，而且是一边攻城一边打援军。结果呢？曾天养破城而入，安徽巡抚湘军鼻祖江忠源阵亡。

林凤祥、李开芳的军事能力，远不是胡以晃可比。金田起义以来，林凤祥、李开芳就一直充当前锋大将，是西王萧朝贵麾下最能打的3位悍将之一，与罗大纲一样。

林凤祥、李开芳叱咤风云时，横扫清军时，石达开都还没有冒头。石达开是首义五王没错，但得罪天兄萧朝贵，一直被雪藏，直到萧朝贵阵亡沙场，石达开才迎来机会。

林凤祥、李开芳西征，2万最精锐的西王兵马投入战斗，夺取南昌毫无压力。一旦江西拿下，则可以进攻江浙，截断江南大营的粮饷基地。

太平军从江西进入江浙，谁能抵抗？江浙清军不堪一击，此时列强又没有干涉，太平天国顺利控制江浙问题不大。

拿下江浙，太平天国就有一块稳定根据地，就能购买先进武器装备。如此，太平军再全力西征上游，把尚未强大的湘军扑灭，进而控制整个南方。

分兵北伐，孤军深入，结果是什么呢？太平军西征受到严重挫折。西征刚有进展，因北伐战场告急，杨秀清不但从西征战场调兵，还放弃扬州。

曾立昌镇守扬州，战功显赫，但杨秀清没有兵力去救援北伐。如此，杨秀清忍痛割爱，主动放弃扬州，并从西征战场抽调兵力，组建一支7000人兵马，救援北伐。

西征调兵，结果是两湖兵力不足，林绍璋在湘潭惨败，全军覆没。李秀成自述中，湘潭惨败是太平天国灭亡的原因之一，位列第4。

可以说，北伐属于战略错误，不是损失3万大军这么简单，李秀成看出了问题所在。李秀成看来，把林凤祥军团投入西征，快速夺取江西，然后攻取江浙，太平天国才有希望。