作为封建时代最具权势和地位的群体，我国古代的皇帝在绝大多数情况下都令人艳羡，毕竟他们不但拥有极高的权力，生活水平也相当之高。不过，并非所有皇帝都值得羡慕，历史上也有不少可以用“惨”来形容的皇帝。举例来说，明朝末年就有一位两度入狱，前后被关了二十三年，登基后却不到两年就遇害的皇帝，他便是隆武帝朱聿键。

万历三十年（1602），朱聿键出生于南阳唐王府，也就是今河南省南阳市一带。当年，明太祖朱元璋将自己第二十三个儿子朱桱封为第一代唐王，而近两百年后诞生的朱聿键则已经是王位的第十二任继承者了。作为唐王世子朱器墭与元配妻子毛氏所生的嫡长子，朱聿键看似未来一片光明，但当时的唐王，也就是朱聿键的祖父朱硕熿却因为宠爱小妾之子而准备除掉朱器墭。

为了让小妾之子顺利成为新的世子，朱硕熿下令将朱器墭、朱聿键父子关入王府中负责管理和责罚人员的承奉司，打算将二人活活饿死。幸运的是，当时有个小吏于心不忍，于是时常悄悄送饭，才让朱聿键父子硬生生挺过了十六年的光阴。尽管身体上的自由被限制，但朱聿键却积极捍卫自己思想上的自由，他认真学习，钻研了许多儒家经典。

崇祯二年（1629），先前提到的朱硕熿爱妾之子彻底失去了耐心，于是下手将朱器墭毒死。然而，此时朱硕熿却因为担心改立爱妾之子后朝廷会追究世子离奇死亡一事，于是将朱聿键立为了世孙。同年，老唐王朱硕熿去世，朱聿键则于崇祯五年（1632）正式继承王位，成为了新一任唐王。然而，这仅仅是其人生悲剧新篇章的开始。

崇祯九年（1636），朱聿键为给被毒害的父亲报仇而下令杖杀朱器塽、朱器埈两个叔父。一个月后，清军直逼京城，身为藩王的朱聿键又上书请求勤王，在被拒绝后仍然率领府上千余护卫一路北上。最终，在崇祯帝下诏勒令之下，朱聿键才终于放弃勤王，率领着只与农民军打了几场的部队返回了南阳。

在明朝，藩王无诏入京本就是大忌，更何况朱聿键是打算直接率军入京。因此，愤怒的崇祯帝于当年十一月下令将朱聿键废为庶人，并关入了位于皇室祖地凤阳的大牢当中。经历了七年的欺侮折磨后，朱聿键终于迎来了人生的转机——明朝灭亡、崇祯帝自缢后，他被新建立的弘光政权释放，并封为了南阳王。

不过，成为了南阳王的朱聿键随即遭到了弘光帝的忌惮，被要求前往广西平乐府，也就是今广西桂林南部就藩。第二年五月，此前因为疾病没能出发前往平乐的朱聿键终于出发，却在刚到苏州时就得知弘光政权已经被灭。于是，他转而前往浙江，并在到达杭州后被镇江总兵官郑鸿逵护送着前往了福建。

然而，朱聿键刚刚到达衢州，就又得知被拥立监国的朱常淓已经献出杭州向清军投降。在众多南明重臣的尊奉下，朱聿键被拥立为新任监国，他也于衢州检阅军队、发表誓词，以示与清抗争的决心。尽管誓词激昂慷慨，但难以与清军争锋的朱聿键还是很快前往了福建福州，并在那里称帝，建元隆武。

客观来说，朱聿键是一位有抱负，也有一定能力的皇帝，但他却始终被郑氏家族架空，没机会施展拳脚。不久之后，本已沦陷的浙江再度爆发抗清斗争，鲁王朱以海被当地反抗军拥立为监国，沿用年号“弘光”。在抗清的严峻形势下，隆武、鲁王两股势力并不通力合作，而是各自为战，结果自然是两败俱伤。

隆武二年（1646），鲁王被清军击败，被迫前往海上避难，而朱聿键则在郑氏家族的掣肘下举步维艰。八月，清军攻入入闽咽喉仙霞关，朱聿键逃至汀州，并在那里殉国。关于朱聿键的死因，各种史料众说纷纭，有的说他被清兵所杀，有的说他是自己投水自尽，还有的则表示他是被俘后绝食而死。

总的来说，只当了不到两年皇帝的朱聿键出生在了一个动荡的时代，拥有着危险的身份。他想要拯救江山社稷，但将其视为傀儡的郑芝龙却只想利用他皇室的身份为自己牟利。最终，朱聿键没能实现自己的任何抱负，其抵抗在清军看来也不过是螳臂当车。即便如此，他的志愿和壮烈依然值得后世尊敬。另外值得一提的是，正是他赐给郑成功国姓，郑成功也没有辜负朱聿键的信赖，将抗清作为了终生的事业。