在黑水城文物的面世和西夏王陵的发掘以前，西夏的历史一直都笼罩着一层迷雾，乃至于基本被遗忘。而西夏的历史被遗忘的开始则可以追溯到元朝以前。当年征战四方的成吉思汗，最终在征讨西夏的途中去世，这引得了蒙古人的共愤，于是他们在攻灭西夏后，对其文明大肆破坏，甚至在建立元朝后，对其历史避而不谈。

关于西夏的历史研究愈发深入，我们发现，这个国家所采用的政治体系与中原封建王朝相似，国王享有国家的最高统治权。不过这也就容易想象了，在西夏也出现过以皇后抑或是皇太后为代表的外戚干政的现象。而且还不少，近两百年的历史中，就有三位临朝听政的太后，她们都曾在西夏的朝堂上一手遮天，享有与天子相媲美的权力，但她们三人一个被砍杀，一个被毒杀，一个虽然得以善终，但也给西夏留下了巨大的隐患。

西夏第一位临朝听政的太后——没藏太后。其本名为没藏黑云，原本是西夏开国皇帝李元昊的心腹将领野利遇乞的妻子。野利遇乞骁勇善战，为西夏的建立以及后来与宋朝的战争中数次立下赫赫战功，甚至因为百战不殆，宋军对他可谓是闻风丧胆。可当时宋朝也有个与之实力相当的名将，其名为种世衡，为了消灭野利遇乞以鼓舞士气，他决定使用暗招挑拨野利遇乞和李元昊之间的关系。事成后，李元昊因此非常忌惮野利遇乞的存在，于是将其赐死，并将其妻子没藏黑云收归后宫，二人不多时便有了一个名为李谅祚的儿子。

李元昊的命运也并不如意，最终死在了他嫡长子的手中，没藏黑云借此机会，联合兄弟没藏讹庞打压原太子，并将年仅一岁的李谅祚捧上皇位，史称夏毅宗。由于皇帝年少，没藏黑云作为皇太后，顺其自然地出席了每次朝政。而她所代表的自然就是没藏家族了。其实没藏太后掌权以来，对西夏是有利的，她崇尚佛法，因此主张仁政，主动提出与宋朝停战的要求，使得西夏民众能够安生立命，休养生息。

然而没藏太后没能落得好的结局，这无疑归咎于曾经的情债。早在没藏太后还是野利遇乞妻子的时候，她就趁着丈夫外出征战的机会，同和府总管李守贵私通。后来野利遇乞和李元昊相继去世，她也成为了最有权势的寡妇，便放肆身心，又同近侍多吃己有了不清不楚的关系。李守贵听闻后妒火上头，于是等到了没藏太后打猎夜归的时候，在其路上埋伏，将偷情的没藏太后和多吃己一并砍杀。这些情史让这位为民着想的太后，有了一个“西夏艳后”的戏称。

西夏第二位临朝听政的太后——梁太后。现有史料并不完全，无法考证梁太后的本名，只知道她是夏毅宗李谅祚的第二位皇后。她的原配其实也不是皇帝，而是李谅祚舅舅没藏讹庞的儿媳，同时也是李谅祚原配的嫂子。梁氏不满足于当时的地位，又自认有几分姿色，所以总是假托看望小姑子的名义，出入皇宫，只为勾引李谅祚。受没藏太后的影响，李谅祚的实权其实被一直被掌握在没藏讹庞的手上，于是梁氏和李谅祚一起密谋，向没藏家族发动了一场血腥的政变，成功拿回政权。李谅祚感谢梁氏的帮忙，于是废黜原配没藏皇后，改立梁氏为皇后。

李谅祚是在亲征宋朝的战争中殒命的，西夏皇位便给了儿子李秉常继位，史称夏惠宗。梁氏摇身一变，成为了梁太后。与没藏太后一样，梁氏家族因为梁太后而平步青天，同时她和弟弟梁乙埋一齐掌管西夏的集权。梁太后所施行的政策则和没藏太后大相径庭，她是主战派，在她治下西夏曾赢得了“永乐城之战”，但伤敌一千，自损八百，西夏因为连年的战争，其民众深陷于水深火热之中。梁太后常年指导战争，忙碌于国内外的政务，最终疲惫地得了个善终，不过令谁也没想到的是，她给后来的西夏皇帝留下了巨大的隐患。

西夏第三位临朝听政的太后——小梁太后。纵观梁太后治下，西夏的国家状态，李秉常确实是接手了一个烂摊子，因此掌握实权后不久便忧愤而亡。于是他年仅三岁的儿子李乾顺继位，史称夏崇宗。而他的妻子也成为了又一位太后，史称小梁太后。从名头不难看出，她也是梁太后家族的子嗣，当年梁太后为了稳固家族在朝中的地位，将弟弟的女儿指婚给了李秉常。就这样，西夏的实权落到了小梁太后和其兄梁乙逋的手中。

小梁太后没有没藏太后和梁太后的本事，所以掌政后一直致力于模仿她的姑姑。而且她比姑姑更加好战，为了战争能够继续，她甚至从太后之位下来，作为女将军主动参战，带领军队向宋军发起战争。听闻兄长梁乙逋想要独揽军权，企图谋权篡位，小梁太后联合其他将领，一同端掉了梁乙逋一家。

小梁太后手段狠毒，早已被身边人诟病，而儿子李乾顺在这样的环境中成长，对母亲的行为也感到不能理解，且无比愤恨。于是他最终向辽国请求帮助，拜托辽国使者配合他，在宴会上让小梁太后喝下毒酒。在小梁太后毒发身亡后，终于收回一直周旋于外戚的西夏政权，并发誓此后要为西夏百姓奔走出力。