在我国历史上，皇帝无疑是最为尊贵的群体，毕竟作为封建时期的最高统治者，他们按理说拥有着无限的权力和崇高的地位。然而，正所谓“树林子大了——什么鸟都有”，众多的皇帝中也有一些特殊例子，如南北朝时期就曾经有一个甘愿被妃子奴役打骂的“受虐狂”皇帝。由于举止实在荒唐，就连当时的百姓都在歌谣中嘲笑道：“皇上卖肉，潘妃卖酒。”这个“卖肉”的皇帝就是南朝齐的第六任皇帝萧宝卷。

萧宝卷生于南朝齐永明元年（483），是齐明帝萧鸾的第二个儿子。据《南齐书》记载，萧宝卷从小性格内向而迟钝，每天只知道在宫中嬉戏，从不认真学习，甚至还通宵捉老鼠取乐。然而，由于萧鸾的长子萧宝义生来聋哑，萧宝卷还是于建武元年（494）被立为了太子。身在东宫期间，萧宝卷遇到了人生中最重要的女子——潘玉儿。

潘玉儿本名俞尼子，乃是大司马王敬则府上的乐伎，后被萧宝卷纳为后妃，很受宠爱。一种说法认为，潘玉儿之所以改名换姓，是因为宋文帝刘义隆曾经专宠一个姓潘的妃子，且此妃一度掌管后宫。总之，潘玉儿很受萧宝卷的喜爱，后者即位后不但将其封为贵妃，还把幼年丧母的太子交给她抚养。

当上皇帝之后，萧宝卷花钱相当大手大脚，不但自己生活奢靡，还赏赐给潘贵妃大量金银珠宝，以至于当时民间珠宝价格疯涨，一支琥珀钏就价值一百七十万钱，也就留下成语“潘妃宝钏”。在后宫起火被焚后，萧宝卷新建了一批华丽的宫殿，又耗费了巨量的钱财，尽管如此，他仍不满意，甚至提出纯用琉璃来建造一座阁楼。

另一方面，萧宝卷残忍而暴虐，史载：“委任群小，诛诸宰臣，无不如意。”其实，萧宝卷的好杀和父亲萧鸾不无关系，当初萧鸾担心儿子缺乏谋略城府，便叮嘱其“作事不可在人后”，也就是凡事都要先下手为强，结果这导致萧宝卷看谁不爽就直接诛杀，做事极其随性。

在深宫中长大的萧宝卷对宫外的世界十分感兴趣，所以经常出宫游玩，但他并非微服私访，而是大张旗鼓外出巡行。为了保护皇帝的安全，他所经过处的百姓都要被直接驱逐，史载：“从万春门由东宫以东至于郊外，数十百里，皆空家尽室。巷陌悬幔为高障，置仗人防守，谓之‘屏除’。”不仅如此，由于萧宝卷漫无目的地四处乱逛，就导致了每当他出宫，“东西南北，无处不驱人”。

主要记录北朝历史的《魏书》也有着对萧宝卷的记载，其中描述他出行情况道：“吏司奔驰，叫呼盈路，老少震惊，啼号塞路，处处禁断，不知所适。”此外，书中还说由于萧宝卷总是在外玩耍到半夜才回宫，他身边的人常会趁机连夜闯入空荡的富贵人家将钱财搜刮一空。甚至有一次，萧宝卷外出正赶上曾担任魏兴太守的王敬宾去世，王敬宾的家人还来不及将其安葬便被驱逐。等到萧宝卷尽兴回宫，王敬宾的尸体已经被老鼠啃得干干净净，惨状不忍直视。

在日常生活中，萧宝卷还有许多令人感到荒唐的行为，如潘贵妃乘车出行时，身为君王的他却像是随从一般骑马跟在车后。为了好玩，萧宝卷先是找了五六十个太监骑马跟自己同行，又从地痞流氓中找了几百个腿脚利索地跟在马队的后面四处奔走。渐渐的，只是观光游览已经不能满足萧宝卷的娱乐需求了，他甚至在宫中开设了市场。

安排宫人们扮演小商小贩后，萧宝卷任命潘贵妃为负责管理市场的市令，自己则担任小吏“市魁”，将发生摩擦的“摊贩”们送到潘贵妃面前进行惩罚。值得一提的是，《南史》还记载说萧宝卷一有小过失，潘贵妃就用棍子打他，于是萧宝卷下旨禁军不许使用粗大的刑杖和实心的荻杆。尽管畏惧疼痛，但萧宝卷却并不制止潘贵妃的行为，可见其应当是有一定的受虐倾向。

皇帝沉迷于“过家家”导致的必然后果自然就是国家缺乏管理，逐渐走向混乱。永元二年（500），曾立下过赫赫战功的裴叔业、崔慧景先后因受到萧宝卷的猜忌而起兵反叛，征虏将军萧懿辛辛苦苦平息了两处叛乱后却反而被昏庸的萧宝卷赐死。

萧懿被害后，弟弟雍州刺史萧衍直接发兵攻向都城建康，萧宝卷在乱军当中被割下首级，潘贵妃和他生前宠信的奸臣们也尽数伏诛。在此之后，萧宝卷的称谓先是从帝王被贬为涪陵王，而后又被贬为“东昏侯”，以“致敬”西汉时期在位二十七天犯下千余件罪过的海昏侯刘贺。综上所述，萧宝卷这个荒唐的皇帝确实是引得人神共愤，得到如此下场也是罪有应得。