#西夏#中国古代封建制度呈现出高度集权的特征，国家权力基本掌握在天子的手中，如果遇到贤明的皇帝，则能带给国家以繁荣昌盛，反之，如果遇到昏庸的皇帝，则会给国家带来巨大的隐患。因此为了规避后者，新皇帝的身边往往会安排有几位托孤大臣辅政，但是当皇子还无法独立料理朝中政务的情况下，这时候则可能会有外戚干政的现象出现。

外戚干政的情况在古代并不少见，但是接连两代都被外戚掌握朝中政权的实属罕见，西夏就有典型的例子。西夏时期的梁家凭借梁太后的影响，成为朝中势力最庞大的家族，为了保住梁家的地位，梁太后便把自己弟弟梁乙埋的女儿嫁给了惠宗，成为了皇后。而当梁太后去世后，朝政大权又过渡给了小梁太后，这位太后手握军权，又曾亲自带着几十万西夏大军征战北宋，但不曾想自己早就不得人心，最终深陷于众叛亲离的痛苦。

西夏的第一位梁太后原本是西夏权臣，当朝皇帝李琼祚的舅舅没藏讹庞的儿媳，同时也是李琼祚前皇后没藏氏的嫂子。但是她并不满于现在的地位，而且她也深谙李琼祚心中所想，明白他有着能彻底从没藏讹庞的手中夺回西夏朝的全部权力，做实现在的皇位的愿望，于是她决定助其一臂之力，因此成为了李琼祚的情妇，甚至与他生下了儿子李秉常。

西夏奲都五年（1061）梁氏设计出卖夫家，李琼祚借着此次机会，诛灭常年威胁着他皇权的没藏氏，顺便将没藏皇后一并废除，改立梁氏为新皇后，以及立儿子李秉常为太子。可以说，梁氏是踩着夫家没藏氏一族人的头颅登上了后位，这对于不过十几岁的女子而言，足见其野心之大，心机之重了。

李琼祚却没有享福的命，在那之后，他只坐稳了皇位六年，就在和北宋的战争中殒命了。于是，年仅七岁的李秉常登上皇位，梁皇后也成为了梁太后，由于幼帝年轻，梁太后理所当然地帮助其料理政务，为了巩固自己的权力，她还将自己的侄女捧为新皇后，以此深化梁氏对皇族的渗透。

梁太后此举自然会引来不满之音，考虑到要规避内部矛盾，梁太后自作主张撕毁宋夏合约，以此将朝廷的关注点转移到了与宋朝发动的战争上。恰逢此时宋朝在宋神宗管理下，正尝试以王安石变法来改善国家积贫积弱的现状，但效果却不尽人意。西夏还在不断开展战争，更使宋神宗内外皆焦头烂额，在巨大的压力下宋神宗忧郁去世，变法宣告失败。

宋朝如此，西夏也不怎么好过，本就不算良好的国家情况，在连年不断的战争中更是深陷泥沼而难以自拔。然而正是这个时候，梁太后突然病逝，战争被迫叫停，权力重回李秉常的手中。可是伴随着权力而来的，是整一个烂摊子。李秉常还在新手时就一直笼罩在母亲的阴影之下，现在因为母亲的离世，他被迫挥着不擅长使用的武器去挑战“恶龙”，这种情况任谁都难以承受吧，也难怪他在不久后便撒搜人寰，将皇位传给了年仅三岁的儿子李乾顺。

与梁太后的经历相似，她的侄女，即小梁太后，也是借辅佐幼帝为由成为只手遮天的太后的。小梁太后仍然选择走姑姑的老路，坚持和宋朝交战，甚至亲临上阵，作为一名女将军驰骋于沙场。此间当然有通晓局势的人善意劝谏小梁太后交出军权，不再继续战争，但是这些人均被小梁太后处之以刑罚，甚至于连梁氏本族人也没能幸免于难。

纵使小梁太后气势很足，在战场上仍然屡屡吃败仗，但她也不信邪，仍然继续挑起战火。李乾顺在这种环境中成长，亲眼见证着国家和人民因战争而深陷于水深火热中，心里很是难受，随着年龄渐长，越明事理，他愈发对小梁太后感到不满，等待着终有一日她能得到报应。

西夏永安元年（1098）小梁太后再次组织40万士兵，组建了一支号称百万的大军，再度将矛头指向宋军。这次小梁太后好似拼尽了全力，但仍然没有改变溃不成军的结局。小梁太后只好派人去寻求辽的援助。可西夏两代梁太后独揽大权的事迹早就人尽皆知，辽道宗也明白小梁太后并不得人心，因此没有给予救援。

次年，辽朝派遣使者出使西夏，李乾顺知道辽朝使者此行的目的，他们要联合将小梁太后拉下西夏的政台，所以设宴款待使者们。宴会上，小梁太后接过使者递来的美酒，没有怀疑，在众人复杂的眼神下将就一饮而尽。座下的人都晓得，这杯酒中掺了毒药，他们都等待着小梁太后的毒发身亡。

小梁太后之所以遭遇众叛亲离，其根源早在梁太后时便种下了，同时小梁太后不识时务，仍然偏执的沿用梁太后的那套，因此她在历史舞台上的落幕是已注定的了。李乾顺16岁开始亲政，在位54年，不仅结束了西夏外戚干政的局面，而且与辽宋均谈和，给西夏修身养性奠定了良好的民生基础，单从这方面来看，李乾顺确实是有所作为，且值得被国民称赞的皇帝。