天顺三年（1459年）八月，当朝皇帝明英宗朱祁镇，给宗室之中年龄最长、辈分最高的亲王鲁王朱肇煇写了一封信，里面提到了一件事：修武伯沈煜、刑科给事中王俨，因为出使潞州（今山西长治）沈王府之时敲诈勒索，已经被打入大牢予以严惩。各地王府要引以为戒，面对恶势力要勇于发声，“今后但有遣去内外人员到府，除饮馔之外，一毫财物不可与之。若有无知之徒不顾廉耻，求索财物者，事发仍炤正统年间事例，正犯处死，全家边远充军。庶使人知守法，亲族不至劳费。”
堂堂亲王府还会被人敲诈？潞州沈王府怎么这么无能？整个沈王家族在天顺年间还有哪些故事呢？
沈康王朱佶焞朱佶焞生于永乐五年（1407年），首封沈王朱模庶长子，生母章氏。永乐二十二年（1424年）封为武乡王，宣德七年（1432年）进封沈王。
除了为生母章氏争一个沈简王次妃的封号，算是和朝廷“闹”了一把，以朱佶焞为首的沈王家族始终循规蹈矩，数十年来没有任何一位宗室因罪被夺爵或治罪，称得上是明代宗藩之中的一股清流。
天顺元年（1457年）九月十九日，沈王朱佶焞薨逝，享年五十一岁，谥曰康。谥法“温柔好乐”曰“康”，也算是一个美谥。
康王坟园
按照惯例，亲王岁禄应该从薨逝之日起“支住”。但是问题来了，明代世子没有岁禄，完全啃老，而丧事的花费又极其浩大。怎么办呢？只能向皇帝求援：“丙寅，沈世子幼㙾奏：‘父王薨，岁禄支住。乞恩给赐，以助丧事。’上曰：‘世子居丧，未襄事而住其岁禄，岂能无缺然于心？有司其给之。’”
天顺二年（1458年）二月，沈世子朱幼㙾再次向朝廷上奏，称父王虽已安葬，但“坟所狭隘”，无地可立庐舍，希望能再赐空地数亩。所谓的庐舍，就是建于墓侧的守丧小屋。几亩地就建一个庐舍，算不算狮子大开口？
按照正统十三年（1448年）六月颁布的条令，亲王坟园占地五十亩，大家一视同仁，谁也不比谁多。沈康王坟园位于凤凰山下，由朝廷出资修建，占地面积自然不会短缺。所以工部给出的建议是驳回，英宗也认为有道理：“奏下工部，覆奏王府造坟地亩已有定制，沈王坟例应地五十亩。若复增益，恐各王府援例不便。上是之，遂不与。”
沈王朱幼㙾朱幼㙾生于宣德七年（1432年），是沈康王朱佶焞嫡长子，生母沈王妃韩氏，正统十二年（1447年）册封为沈世子。正统十三年（1448年）成婚，世子妃赵氏是东城兵马赵智之女。
乐舞生
在居丧期间，朱幼㙾向朝廷提出本府缺少乐舞生，春秋祭祀之时乏人供用。在举行郊社之祭时，充任乐舞的童生文职的执羽箭，武职的执干戚，合乐作舞。
在洪武初年，亲王府乐舞生都由所在儒学的生员选用。但随着时间的流逝，文官地位的增高，不再有人愿意去王府做乐舞生。对此英宗也没办法，只能用一些道士、道通和考核不合格的扩招生员来充数：“上命礼部转行山西布政司，于所属州、县宫观有度牒道士、道童，及考退增广生员内选与之。”
册封使索贿案
天顺三年（1459年）七月，修武伯沈煜、给事中王俨出任正、副使，持节前往潞州，册封沈世子朱幼㙾为沈王，同时进封世子妃赵氏为沈王妃。
明初亲王威震一方，朝廷官员看到他们无不胆战心惊。但随着太宗朱棣、宣宗朱瞻基祖孙的持续削藩，亲王们的地位早已不复当初，前往王府的官员们公然索贿，史称“视为泛常，略无忌惮”。
而这一次的册封使沈煜来头可不小，他的祖父沈清当年以督工修造紫禁城三大殿有功，封为修武伯。父亲沈荣，正统十四年（1449年）扈从英宗出征，战死于土木堡，南宫复辟后追封为修武侯，谥僖愍。也正因为如此，沈煜在天顺初年颇为嚣张跋扈。
朱祁镇
不过这样的行径自然也引起了英宗的不满，这一次沈煜刚出发，皇帝就派锦衣卫跟着他们，结果发现二人到了沈王府以后作威作福，不但收了几百两银子，其余表里财物还有很多。皇帝很生气，不但把沈煜打入大牢，还再一次重申了宗室政策。这个很好理解，英宗靠着夺门复辟，颇有些名不正言不顺，正需要各地宗藩对他的支持：“煜等奉命持节册封沈王。既行，上命锦衣卫校尉蹑其后觇之，尽得其受王馈遗状。煜等还，六科十三道劾之，遂下狱。”
弟、妹婚事
沈康王共九子，其中幼子朱幼塨景泰五年（1454年）五月册封为永年王。天顺元年（1457年）四月，朝廷册封兵马副指挥李刚之女李氏为永年王妃。此外又命潞州民李磐，为康王之女长平郡主仪宾。
由于康王在当年九月的薨逝，所有子女都要守孝三年（实际为二十七个月），理论上应该在天顺四年（1460年）正月以后才能举行正式婚礼。然而天顺三年（1459年）十月，沈王朱幼㙾向朝廷上奏，称康王之丧“已越大祥” ，而且《阴阳书》上说明年成婚对弟、妹不利，希望能够在今年内就“择日嫁娶之”。
所谓的大祥，就是指父母丧后第二十五个月，算下来正是天顺三年（1459年）十月，沈王的上奏时机非常准确。对此，礼部侍郎邹干进行了猛烈的驳斥，认为沈王明知“服内成亲律有明禁”，还惑于阴阳之说，实在是糊涂透顶，必须对王府长史官进行治罪：“事下礼部，侍郎邹干言：‘三年之丧，礼之大者。且服内成亲律有明禁。今沈王与郡王、郡主俱服父丧未终。乃惑于阴阳之说，而欲废此丧制。乞行代府长史司启王，俾待服阕成礼。’上曰：‘是盖长史不能辅导之罪也，其命巡按御史执问如律。’”
领导犯错，下属担责，古往今来莫不如此。
沈藩宗室沈简王共八子，天顺年间仍然在世的唯有次子陵川王朱佶煃，其余诸子分别封爵平遥王、黎城王、稷山王、沁水王、沁源王。沈康王共九子，除长子袭爵沈王外，其余诸子分别封爵清源王、辽山王、广宗王、唐山王和永年王。
陵川王朱佶煃
朱佶煃仅仅比兄长康王小一个月，永乐二十二年（1424年）册封为陵川王。天顺元年（1457年）七月，陵川王向朝廷上奏，称自己府中宫眷众多，每年岁禄二千石中本色米只有一千石，希望朝廷开恩再增加二百石。此时的英宗正在对宗室大派利是，朱佶煃的这点小要求，皇帝自然是一口答应。当年九月，英宗又赐陵川王潞州税课局钞一年，以资助其子女的婚事开销。
天顺三年（1459年）三月，陵川王再次向朝廷上奏，希望能让本府良医正刘旭之子刘瑾，留在自己身边进行贴身治疗。良医正掌王府中医疗之事，正八品。一般来说，王府的人事安排都由朝廷负责，无论是亲王也好郡王也罢，都不能插手。考虑到陵川王已经是沈府仅存的元老，英宗给了朱佶煃这个面子：“甲辰，陵川王佶煃奏：‘沈府良医正刘旭次男瑾谙晓方脉，用药精详。凡臣府中大小疾病，调治悉有效。乞随臣居住得以济生。’从之。”
沁水王朱幼塐
明代首封沁水王是沈简王第六子朱佶熅，正统四年（1439年）薨逝，终年三十岁，谥曰悼怀。朱幼塐生于宣德七年（1432年）是沁水悼怀王嫡长子，正统十二年（1447年）袭封沁水王。
沈藩世系图
按照规矩，明代首封郡王岁禄二千石，嗣封郡王则降至一千石，米、钞中半兼支。为了施恩宗室，英宗于天顺元年（1457年）六月，将朱幼塐岁禄中的本色米比例，增加到了七百石。此外还赐他菜户、煤户各一户。
有人说明代宗室鱼肉乡里，有的时候也不尽然。当初在修建长平郡主府第之时，做了一次动迁，百姓程怀等人得以迁居他所。未曾想沁水王看中这片地，不但上奏讨要，还威胁程怀等人不得声张。但是只要老百姓不畏惧郡王，敢于上奏朝廷，还是能让朱幼塐吃瘪：“初，造沈府长平郡主府第，徙民人程怀等于他所。沁水王复奏欲夺其所徙地。且恐喝怀等，令不得徙。怀等以为言，上命给与怀等。”
沈藩宗室自就藩潞州以后，便以诗书传家作为祖训。沁水王朱幼塐的所作所为和同在山西的晋藩、代藩相比，简直不值一提。潞州的老百姓也是胆子大，换到太原和大同，他们绝不敢这么干，因为晋藩和代藩的宗室是真敢杀人。
