从瘦西湖北门出来，前行不远为扬州唐城遗址，顺便在遗址处停留一下，拍几张图片。然后继续前行，步行约十分钟，便来到了千年古刹大明寺。

现今的扬州唐城遗址，实际就是唐建中四年(783年) 淮南 节度使陈少游深沟高垒修筑的广陵城。经过发掘整理后，在原址基础上修建的仿古建筑与博物馆。当然，曾经的古老城池的遗迹经过保护还可以看到部分。

在去大明寺的路上，远远的就望见栖灵塔

大明寺位于瘦西 湖北 郊海拔28米蜀岗－－瘦西湖风景区的蜀岗中峰之上，虽不高，但对于处在里下河洼地的 扬州 城来说，确是最高峰，有君临 扬州 之势。立于岗上放眼四顾远山含翠，长江如练，依山面水，历史悠久，环境优美，是集佛教庙宇，文物古迹，园林风光于一体的宗教旅游胜地。

寺院始建于南朝刘宋大明年间（457-464年），故名大明寺。又称“栖灵寺”，距今已有1500多年；又因其位于唐城之西，亦称“西寺”。唐时，栖灵塔毁于雷火，宋代重建，不久又毁。于后，寺名亦由栖灵寺复名大明寺。乾隆皇帝南巡，看到“大明”二字很不高兴，认为 扬州 人思念大明朝，故敕名为“法净寺”。 清 咸丰 三年（1853），大明寺（时称“法净寺”）又一次毁于战火。至同治中兴时期，由两淮盐运史方涘颐出资方有重建之举，再现当年“江淮化主”的香火盛况。所以今日所见大明寺的主体建筑，多为晚清风格。一直延续到一九八零年，鉴真大师的塑像从倭岛“回国探亲”，以恢复原名“大明寺”。

大明寺建在扬州蜀岗上，受地形限制的缘故，其总体平面并不是方 方正 正、左右对称的那种 中国 常见的建筑格局，从游览图上可见总体上划分为东、中、西三个区域。中路是大明寺主体建筑：从木质牌楼开始，由南向北，山门殿、大雄宝殿、 平山 堂等老建筑，包括鉴真纪念堂这个 新建 筑都在这一区域。 西路是大明寺布局着平山堂、谷林堂、欧阳祠和西花园，以水面为主，曰旌池，池旁古树参天。怪石峻刚，池之南北点缀着水榭、般厅等建筑，池西有真赏轩、天下第五泉。而园中天下第五泉尽是假的，真的泉眼在旌池的中间，有石径可通般厅，泉上有亭，曰“美泉亭”，亭旁有“天下第五泉”横碑。有康熙御碑亭旁有一鹤冢，系光绪年间大明寺主持星悟和尚为两只白鹤所建。 东路是大明寺近年扩建部分，有重建的藏经楼、鉴真纪念堂、方形栖灵塔， 新建 卧佛殿与弘佛亭寺和戒坛等。

大明寺以北，一水之隔是新建的鉴真佛教学院和鉴真图书馆。总面积近500亩的高冈之上，古典建筑恢宏雄伟、大气磅礴。 大明寺内共有六部分建筑群和园林景观的结合，构成优雅秀丽的风景名胜区，身临其境，空间感觉开朗而多变，各建筑之间既独立存在又相连续，且视线上不受干扰。布局适宜 建筑依山逐渐增高，错落有致、组合自然，总体布 局以大雄宝殿为中心。在大雄宝殿东南有“文章奥区”与之相对称的是“仙人旧馆”园门，可以分别进入东轴的“鉴真院”、西轴的 平山 堂。这种布置很好地借助空间的组织与导向性，起到了引导与暗示的作用。主轴线以外的东西轴线：西轴线以欧阳修祠西侧园门入西园，东轴线的碑亭以深深小巷入东园，体现出园林景观 渗透有序、层次分明的效果，可谓小中见大，曲径通幽。当步入内园，觉得空间豁然开朗。

大明寺平面图

北宋庆历年间，欧阳修任扬州太守时 建平山堂。明万历年间， 扬州 知府吴秀重建大明寺，崇祯十二年漕御史杨仁愿再次重修。 清康乾盛世，大明寺扩建为扬州八大名刹之首。清乾隆三十年（1765年）乾隆皇帝下江南巡游扬州 时，慕名前来大明寺礼佛，见寺名“大明”二字心中不快，怕人们见寺名而追念大明王朝,故特赐名“法净寺”。 咸丰年间寺毁于兵火，同治年间重建，大明寺一直称为法净寺。

蜿蜒石阶，信步其中，走向千年古刹

牌楼对面立着大明寺碑

怀着朝圣的心里，由蜀冈脚下蜿蜒而上的百级台阶拾级而上，苍松翠柏掩映，随着尘俗渐渐远去。人也来到了大明寺山门前，大明寺与众不同的地方是山门前没有影壁，却有一座典雅的木质牌楼，四柱三楹，下为石础，牌楼上面是灰瓦庑殿顶，级别很高，仰如华盖。 灰色砖雕双龙戏珠脊刹，不是常见的那种狂舞龙，而是卡通龙。鳌鱼脊吻，这在徽派屋脊上很少见，徽派还是以鸱吻居多，鳌鱼脊吻多出现在岭南。更奇妙的是，戗脊下的端兽是金色的；而且戗脊下不是挂风铃，却是一个花哨的垂花柱。这座牌楼应是是 新建 的，是借鉴的古代原有的样式吗？中门之上塴篆书“栖灵遗址”四字，为光绪年间盐运使姚煜书，字体雄美。

牌楼前广场

在大明寺牌坊前，有一株因伤断卧的圆柏。早在上世纪60年代，因受雷击，这棵古柏不幸倒下。但人们没有抛弃它，而是为它搭了一根“铁树干”，给予支撑。固定后，这棵圆柏树干呈卧龙状。

牌坊前另一棵圆柏

北宋著名词人秦观曾无不自豪地写诗赞誉这座古刹：“雨槛幽花滋浅泪，风卮清酒涨微澜。游人若论登临美，须作淮东第一观。”因为秦观的诗句， 扬州 大明寺有了“淮东第一观”的美誉。

牌楼外东侧墙壁上，面南嵌一方石刻，上刻“淮东第一观”。碑立于雍正年间，由扬州知府高明钥提议，采用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛家蒋衡山书写。

牌楼和大明寺外墙平齐，说明山门缩进很厉害。东墙上写着“淮东第一观”，出自北宋扬州 当地诗人秦观的《广陵五题》“游人若论登临美，须作淮东第一观”。这诗题的并不是大明寺，而是其邻平山堂，所以说的不是“第一道观”，而是“第一景观”。

牌楼外西侧墙壁上，面南嵌一方石刻，上刻王澍书“天下第五泉”

牌楼下那一对石狮也不是这里的原物，为六十年代从重宁寺遗址迁移到这里。这对狮子 看上去是北狮风格，民间石狮 。官家狮除了威风堂堂之外，最关键的是要有高级的基座，至少是雕刻的须弥座，而且要有锦铺。 由于山门向寺院内缩进很多，故山门和天王殿合二为一，山门兼天王殿有一个好处，就是省去了山门和天王殿之间的广场，减少占地。但这也有个缺点，就是天王殿前没有钟、鼓楼的位置了。这样合二为一的就不能叫山门了，应叫山门殿。进了山门殿就是大雄宝殿，没有过渡空间。 由于山门向寺院内缩进很多，造成山门两边既无钟楼鼓楼，大雄宝殿两边也无配殿。这应该是重建寺䢊的结果，只重建了山门殿和大雄宝殿。配殿的位置盖了商业设施(现在寺院的商业气息在这种情况下了)。是当初入没盖配殿，不是配殿另做他用就不得而知了，

山门为三券门，灰瓦单檐硬山顶，黛瓦黄墙，石拱券门

大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额大明寺三字是全国政协副主席、 中国佛教协会会长赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。两边有八字影壁，影壁上有字，应是新题的。

山门（天王）殿内居中的佛龛为纯实木制作，没有贴金饰玉过多的装饰，只是雕琢精美的图案，完全封闭的样式。前面是 弥勒 佛，金身法相，笑迎天下客；两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。后面是护法韦驮尊天 菩萨 ，金刚杵立于地上，惩恶扬善显天将威风，护国安僧受灵山嘱托。