平山堂西侧，就是历来为人称颂的西园，门额上有砖雕刻“芳圃”二字，“芳圃”为西苑别名。园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”今天，人们游历大明寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。这种将花园与寺院联在一起的建筑在国内十分罕见。

西苑亦称“御苑 ”，建于乾隆元年(1736年)，乾隆十六年(17年)重修，是乾隆皇帝多次临幸之地。 咸丰 间毁于兵火，同治间重修。1949年后又多次重修。园四周丘陵起伏，山路环绕、竹木苍翠、绿树成荫。

园内西部凿池数十丈，瀹瀑 突泉 ，庋宛转折，以水为主，池东堆砌着 黄石 假山。造型如 狮子 盘山图，构思精美怡人。这个花园非常有特点，东部平旷、西部深邃，以水为主，其建造手法一反常态，正常的园林都是堆土为山，依山而建亭台楼阁，而这里是围土在周围，使其成一个正放的锅状，人游览就在这个山凹凹里面，这样就给人感受身在山谷中穿梭，显得山很深、林很密、路很曲折，当年这个花园建造就是根据“重重叠叠山，高高低低树，弯弯曲曲路，叮叮咚咚水”的意境而建。

园内内有楠木厅、柏木厅、船厅、天下帝王泉、梅亭、康熙碑亭、乾隆碑亭、石涛墓塔，无论水体的处理、山体的形态、厅房的布局、叠石的安排，均注意因地制宜，是一处极为精致的人文景观。同时，自然环境与建筑空间的交错处理也有步移景变的效果。其造园特色：一是将水分上下二池：下池面积广阔，湖光倒影；上池狭小，势如山涧的写真；二是假山以石为主，分为上山和下山：下山气势博大，上山则曲折婀娜。山中叠有石屋，形式多异。既叠有洞谷，宛转曲折； 又叠有悬崖，悬崖 石柱 。 山南 还叠有巨峰，状如拱云，横跨山涧、屋前、岩下、水池。绕山而行，生机盎然；三 是碑亭、井亭、水上建筑、墓园等体现了较高的艺术性、文化性，西园巧妙体现了“藏建筑于茂盛的山林之中”的意境。这种处理手法在 中国 园林中是罕见的。

如今，这个山、树、路还是当年的样子，可惜这个水再也不会叮叮咚咚了，原因在于面前看到的这座黄石叠山，原来就是依据这当时下面的一个自然喷泉而建的。使喷泉由山顶涌出，又流泻下来形成瀑布，极为美观。在瀑布旁设“观瀑亭”，后来由于没有水了，便改为“待月亭”。

待月亭

大明寺西苑梅林之南有一小池，称“上池”池边六角尖顶的风亭，名“待月亭”。待月亭在第五泉北侧。檐间面南悬黑底、白字“待月亭”匾额，为 扬州 著名书法家魏之祯所书。 亭为六角重檐，小瓦竖脊，攒尖顶，面南设一小门，东与 黄石 假山山洞相通，周边设八边形观景窗四个，亭内设圆石桌一张、圆石凳四张。

西园又名御苑，今园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也”。今天，人们游历大明寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。

观月亭前有一眼深井，开挖于南朝宋大明年间，古称“下院蜀井”，当年这口井水清冽甘甜。唐元和九年(814年)状元张义新著有《煎茶水记》曰：“扬子 江南 冷水第一( 镇江 中冷泉)、 无锡 惠山寺 石泉 水第二(歇马亭二泉)， 苏州 虎丘寺第三(虎丘寺井)， 丹阳 县观音寺水第四， 扬州 大明寺第五，吴江水第六……”。因此， 扬州 大明寺泉水誉称第五泉。唐代评水专家刘伯刍，以水煮茶后通过品茶来区分泉水的优劣得到的结果。唐代“茶圣”陆羽在《茶经》中也有类似的描述。后来此井漂没，明僧沧溟和郡守王宗贯、卫使李铠于大明寺掘地复得此井，井内有殘碑。嘉靖年间巡盐御史徐九臬于井旁立石，碑高2米，上书“第五泉”、(现六于“美泉亭”旁的“天下第五泉”石刻，为道光年间一诚书)，字形丰腴壮丽。

待月亭与第五泉

泉井侧勒石“第五泉”，为明代御史徐九皋书，旁为观月亭，亭后筑有梅花厅，以奇石为壁，两壁夹洞，壁中有泉淙淙。昔时剖竹相接，钉以竹钉，引第五泉水贮入僧厨，有古诗云“引泉竹溜厨入”。

由山亭入舫屋，池中建覆井亭，上置辘轳，仿效古之美泉亭。亭前建荷花厅。缘石磴而南，石隙中又有井。明僧智沧溟于此掘地得泉，即是此井。泉侧勒“第五泉”石刻三字，为明御史徐九皋所书。旁为观瀑亭，亭后筑有梅花厅。以奇石为壁，两壁夹涧，壁中有泉淙淙。昔时剖竹相接，钉以竹钉，引五泉贮以僧厨，有古诗句云“引泉竹溜穿厨入”。

园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。

水中锦鲤鱼围成一圈。

美泉亭

天下第五泉四周设有正方形透空栏杆，其上建有美泉亭。清代赵之璧《 平山 堂图志》卷一云：“宋时，泉上有美泉亭，欧阳修建。《修集》自注：大明井、美泉亭，今无可考。”清代李斗《 扬州 画舫录》卷十六云：“覆井亭在池中，高十数丈，重屋反宇，上置辘轳，效古美泉亭之制”。

现美泉亭为1963年复建，四角方亭，板瓦顶，置挂楣，下有四根混凝土圆柱支撑，亭顶中间开正方形口，设透空圆形窗，可直观蓝天。圆窗周边设有红、黑、蓝、白等色的彩绘，亭北向悬“美泉亭”匾，咖啡色底，淡蓝色字，为吴南敏书。立此亭，四周景色尽收眼底。在亭之 西北 侧有一长方形的“天下第五泉”石碑，石碑架于 黄石 之上，构架适中。碑文曰：大明泉列天下第五，泠在蜀冈上、山馆廊下。旧有泉，王虚舟太史为马氏书“天下第五泉”，将寿石而寘诸壁，后刘景山索去，遂不果。予重葺是园，泉已规石为井。暇日因缩摹虚舟书，补勒于石，刻诸廊侧，聊志蓺林一段佳话云。道光癸巳初夏，个园主人识，王城书。

美泉亭(环亭)

其实，在这里有两口“第五泉”，一个在岸上，也就是这口井，另一个在西侧池中，为清雍正年间凿池时发现的，当时的人认为，这才是真正的第五泉，并在上面建了井亭。在泉亭的四周还有观瀑亭、待月亭、柏木亭、般厅等建筑。而奇怪的是井亭并没有顶盖？是谓“环亭”，环亭在在国内十分罕见(老朽尚未见到第二座)。

“天下第五泉”也在大明寺的名讳的波折反复的历史中，出现了同寺而两眼泉，究竟“塔院西廊井”与“下院蜀井”孰是刘伯刍口中的第五泉，还是都是，古往今来吸引了很多人去一探究竟。 出现了同寺而两眼泉，究竟“塔院西廊井”与“下院蜀井”孰是刘伯刍口中的第五泉，还是都是，古往今来吸引了很多人去一探究竟。