在1969年至1986年间，共建造了1403架安-26飞机。

这款双引擎涡轮螺旋桨飞机的首次飞行于1969年5月21日进行。

在1950年代末，苏联需要一种全新设计的通用航空器来取代老旧的活塞式伊尔-14。为此，安东诺夫设计局开始研制能够在偏远土质机场起降的飞机，这便是安-24的诞生。

安-24采用高位机翼设计，在当时拥有出色的性能、坚固的机身，并被广泛用于多种用途。然而，这款机型的缺陷在于货舱门位于机身底部，无法充分满足军用需求，无法直接装载车辆并完成伞兵空投任务。

为解决这一限制，安东诺夫于1966年对安-24进行了改进，增加了后部货舱坡道，从而诞生了多功能的安-26。

安-26采用加长的全金属机身，配备了大型货舱门，货舱门可降至地面，使车辆能够直接驶入。同时，货舱门也可以在飞行中打开，用于空投伞兵和货物。

货舱门的闭合结构完全密封，且独具特色，在当时全球没有类似设计。苏联将这一设计专利出售给了包括美国、英国和法国在内的八个国家。

在1969年巴黎航展亮相后，安-26进入苏联武装部队和“民航”（Aeroflot）航空公司的机队。安-26需求量大，畅销全球，并被世界各地的航空公司和军方广泛使用。

然而，安-26的历史中也充满了许多悲剧事件。

在50多年的使用中，这款飞机经历了多次致命的航空事故，原因多种多样……

1977年7月14日，安哥拉中间派UNITA的叛军击落了属于安哥拉空军的一架安-26，机上30名乘客和机组成员全部遇难。

1978年12月9日，“民航”一架安-26在从雅库特的切尔斯基机场起飞后失去控制并坠毁，机上7名乘客和机组成员全部遇难。

1979年3月26日，“民航”37293航班在距离克拉斯诺亚尔斯克670公里处的拜基特附近撞上山丘，造成机上12人中的4人死亡。

1981年12月23日，“民航”22237航班在接近北叶尼塞斯克机场时坠毁，机上7人中的2人遇难。事后检测结果显示领航员、无线电操作员和机械师体内有酒精反应。

1982年1月28日，埃塞俄比亚空军的一架安-26飞机在亚的斯亚贝巴附近坠毁，导致73名军人遇难。

1982年3月15日，苏联海军的一架安-26飞机在阿纳帕机场起飞后坠毁，机上9名乘客和机组人员全部遇难。事故原因是飞行员过早收起了襟翼。

1982年12月23日，“苏联民航”公司的一架安-26飞机在罗斯托夫的机场起飞时坠毁，机上16名乘客和机组成员全部遇难。

1983年5月6日，苏联空军的一架安-26飞机在强烈的暴雪中尝试降落在克柳奇空军基地时坠毁，37名乘客和机组成员中33人遇难。

1985年1月22日，苏联空军的一架安-26在阿富汗因超速飞行在空中解体，机上8人全部遇难。

1985年5月3日，苏联空军的一架安-26飞机与一架苏联民航图-134因空中交通管制失误相撞，两架飞机上的所有乘客和机组成员全部遇难。

1985年9月4日，阿富汗Bakhtar Afghan Airlines公司的一架安-26被地对空导弹击中坠毁在坎大哈附近，机上52人全部遇难。

1986年3月30日，莫桑比克空军的一架安-26飞机在坦桑尼亚佩姆巴机场降落时坠毁，机上41人中36人遇难。

1986年12月6日，匈牙利空军的一架安-26飞机在布达佩斯机场起飞后因结冰坠毁，机上4人全部遇难。

1987年3月6日，“苏联民航”公司的一架安-26飞机在靠近阿拉木图的山区坠毁，机上9人全部遇难。

1987年6月11日，Bakhtar Afghan Airlines公司的一架安-26在靠近阿富汗与巴基斯坦边界的胡斯特附近被击落，机上55人中53人遇难。

1987年6月18日，秘鲁空军的一架安-26飞机在萨波索附近的山区坠毁，机上46人全部遇难。

1987年9月16日，越南空军的一架安-26从河内飞往胡志明市途中坠毁，机上31人全部遇难，飞机残骸直到1989年才被找到。

1988年4月27日，在安哥拉服役的古巴军人意外击落了他们自己的安-26飞机，导致机上29人全部遇难。

1989年10月26日，苏联空军的一架安-26在彼得罗巴甫洛夫斯克附近的恶劣天气中坠毁，机上37人全部遇难。

1990年3月23日，古巴航空公司的一架安-26飞机在古巴圣地亚哥的安东尼奥·马塞奥机场滑出跑道后坠毁，机上46人中4人遇难。

1993年4月23日，蒙古MIAT航空公司的一架安-26飞机撞上了扎布汗省的马尔兹山，机上32人全部遇难。

1994年7月31日，在波斯尼亚战争期间，一架挂联合国旗帜的乌克兰安-26飞机在克罗地亚上空被击落，机上7人全部遇难。

2000年3月30日，一架为联合国租用的安-26飞机在斯里兰卡阿努拉德普勒机场附近坠毁，机上斯里兰卡陆军40名军人和机组成员全部遇难，事故原因仍不明。

2007年10月4日，Africa One公司的一架安-26飞机在刚果民主共和国起飞后坠毁，22名乘客和机组成员中的21人以及地面上28名路人不幸丧生。

2022年2月24日，乌克兰冲突爆发后，乌克兰空军的一架安-26飞机被击落，14名乘客和机组成员中5人遇难。

有趣的是，1992年，中国西安飞机公司下线了一款民用版Y-7H500，这款飞机实际上是中国对苏联安-26飞机的改装版——西安Y-7H的改型。

飞行过这款飞机的飞行员们都对它充满热爱和回忆，认为安-26是苏系中最坚固可靠的涡轮螺旋桨飞机之一，并且耐用、易于维护。目前，像安-26这样的飞机仍没有完全可以替代的机型。