南北纷争二百年，群雄逐鹿民不安，英雄建功创基业，隋家崛起始安然。几句俗词道罢，引出一段《天下第一枪》的故事。

话说北周末年，周宣帝宇文赟宴驾，他的儿子宇文阐继位当了皇帝，称周静帝，当时他才八岁。辅政的大丞相叫杨坚，子继父业，被封为隋国公。

杨坚的妻子独孤氏是大贵族独孤信的女儿。杨坚凭着杨家的社会声望，在辅佐朝政时，总揽大权，夺取了北周政权，自立为皇帝，国号叫隋，建都长安，改元叫开皇，就是隋文帝。

开皇九年，隋文帝派兵灭掉了南朝最后一个王朝，就是陈，统一了全国。在南北纷争中，出现了许多英雄，本书就从一位英雄说起。

话说襄州襄阳(今湖北襄樊),有一个村子叫太平庄。那位问:为什么叫太平庄呢?因为在兵荒马乱之年，这里没有遭到兵灾战祸的洗劫，所以人们都管这里叫太平庄。庄上人家不多，只有二十几户。

书中单表庄东头有一家姓罗的，单字云，名叫罗云，娶妻张氏，聪明贤慧，知书达理。罗云自幼喜欢武功，舞枪弄棒，打拳脚，那是说来就来，一点就透，一练就会，一会就精。罗云每天练武，妻子张氏也陪着练。天长日久，张氏也跟丈夫一样，练了一身好功夫。

自古道:“学会文武艺，卖与帝王家”。学会了一身武艺，待在家里无人赏识,也没有个出头之日呀!

这一天,妻子张氏对罗云说:“你每日勤学苦练，练就了一身好功夫，可是，呆在家里有什么出息呀，你得想办法出去求个一官半职的，不说光宗耀祖，也可混口饭吃啊!”

罗云听罢叹了一口气说:“唉，如今天下兵荒马乱，刀兵四起，狼烟滚滚，东西两魏各争霸主。东魏被高洋篡夺,立国号为北齐;西魏被宇文觉篡夺，立国号为北周。两下各自招兵买马，积草囤粮，争权夺势。各州府县，贪官污吏多如牛毛，横行乡里，敲诈黎民，老百姓怨声载道，民不安生。你叫我去求官，报效谁呢?”

张氏听罢，低头不语:“这……”罗云说:“我倒想出个谋生之道。”张氏说:“什么谋生之道?”

罗云说:“如今我已经有艺在身，古人云:有艺走遍天下，无艺寸步难行。咱们夫妻二人不如卖艺为生,云游天下，也强似去当官为宦，欺压百姓。”

张氏一听，喜出望外，连声叫好，“好，好!咱们打点一番，明天就可出去云游。”罗云说:“好!”

长话短说，夫妻俩商量好之后，连夜打点行装，第二天就出庄了。从此便穿州过县，浪迹四方，以卖艺为生。

单说这一年，夫妻俩来到河南卫辉府，张氏生下一个小男孩。这孩子生下来白胖白胖的,浓眉大眼，鼻直口方，谁见了谁喜欢。

夫妻俩爱如掌上明珠，那真是嘴里含着怕化了，脑袋顶着怕吓着。张氏问罗云:“咱们得给孩子起个名字呀，叫什么呢?”

罗云说:“你我是卖艺出身，咱们以艺湖口，我看给这孩子起名就叫艺儿吧。”张氏说:“好!这名怪好的，又有意思。”

就这样决定管儿子叫艺儿。单说这罗艺一年小两年大，光阴似箭，日月如梭，一晃长到七岁上了。

一天，张氏对罗云说:“你我二人终日以卖艺为生，今天东明天西，连一个安身之处都没有。艺儿已经七岁了，我看他聪明伶俐，才智超人，应当叫他上学读书，识文断字，说不定能给咱们改换门庭，光宗耀祖。就这样跟咱们每天弯腰练腿，使枪弄棒，到多咱是个头哇!难道长大了还叫他象咱们一样，到处卖艺为生吗!”

罗云一听，张氏说得十分在理，说道:“好!我看咱们明天就带罗艺回家，重整家宅。有个安稳的地方了，也好送艺儿上学念书。”

夫妻二人商量已定，第二天结算了店帐，收拾收拾就回到了老家襄州襄阳。重整门宅之后，就把罗艺送进学馆读书。

罗艺这孩子，自幼聪明，念书又用心，老师教啥会啥。罗艺早习文夜习武，学得是文武双全。罗云和张氏见罗艺读书上进，满心欢喜，更加疼爱。

一晃，罗艺年长一十八岁，不幸父母双亡，罗艺把二位老人安葬之后，父母卖艺积攒下的几个钱，也渐渐地快用光了。

罗艺想:父母在，不远游，如今二老都下世了，难道我就这样在家里坐吃山空吗!父母生前常告戒我，“将相本无种，男儿当自强”，我也得出去闯一闯啊，不然，我是空有一身文武之才呀!

老师对我也十分喜爱，他给我起了个名字叫彦超。他常讲:武能安邦，文能定国，我不能安邦定国，也不能在家呆着啊!这样，不仅辜负了老师的一片心意，也空有了一身的文武之才呀!又一转念，哪里有用武之地呢?也罢，好男儿志在四方，出去闯闯!想到这，自己便下了决心，把家中一切收拾妥当，走出了家门。

罗艺出走之后，很快就把盘缠都花光了，身上是囊空如洗，怎么办呢?想起自幼随父母卖艺，何不卖艺，求点盘缠，也好吃饭住店哪。

说来也巧了，这天他正好走到一个挺大的集镇，大街之上人来人往，熙熙攘攘，做买卖的，叫声不断。

罗艺找到一个空地方，心想:就在这儿吧!他先把刀枪放下，弯弯腰，踢踢腿，伸伸四肢，打了几趟拳脚。先有几个小孩 围上来看，后来陆陆续续来了一些大人，人是越聚越多。

罗艺看人越来越多，反而有点不好意思，心里总认为:一个年轻人卖艺，没出息，没能耐。不好意思也不行啊，人聚来了，他硬着头皮打了几趟拳脚，什么金丝缠腕、二郎担山、白 猿献果、张飞骗马、独龙戏珠……

众人一见，这拳脚打得干净利落，点头称赞。这罗艺练可是练哪，他一句话没说，开板就练。常言道:“金批彩托，全凭嘴说”(金是算命的，批是八字的，彩是变戏法的;托是杂技)，光说不练是假把式,光练不说是傻把式，

罗艺就是傻把式，他光练不说。为什么?罗艺自幼跟随父母卖艺，卖艺这套词他不仅懂，还都记住了。那为什么不说呢?

罗艺觉得自己年轻，头一回，不好意思开口。思来想去，还是得说话呀，不说话怎么能要到钱吃上饭哪。想到这他刚想开口，忽听西边一阵大乱，不知发生了什么事，围观的人们一下全跑光了。

罗艺一看，叹了口气，心想:这倒好，钱也不用要了，饭也不用吃了，全完了!无奈拣起刀枪，随着众人也往西边来。

到得跟前，人们围得里三层外三层的，罗艺俯身往里一看，只见一个老头跪在一个人的面前，不住嘴地哀告。细看这老头，头发花白，满面尘土，衣服破烂不堪。

再看面前站着的年轻人，年纪也就在三十上下，黄脸膛，三角眼，尖下巴，翻卷的鼻头，鼻孔朝上，长得是一脸横肉。

头上戴一字甩头疙瘩巾，身穿青衣青裤，腰系大带，眉头紧皱，二目圆睁，手指老头恶狠狠地骂道:“老东西，少费话!快拿钱来!”

老头说:“少爷，请你多多开恩，行好积德吧，我真的没有钱哪!你再宽我几天，我投亲靠友还得个时间哪，过几天，我一定还帐!”

那人说:“不行，缓了几次了，今天没有，明天没有，这回你是非给我钱不可!”

这时，从这个人的身后转过一个人来。细看此人，长得是绿不绿黑不黑，那脸面好似出水的螃蟹，秤砣鼻子，鼠耳鹰腮，四十多岁，上前嬉皮笑脸地说:“我说老混蛋哪，我家少爷让你几次了?啊，这是头一回吗?”

他这一说，那位少爷更加生气了:“是啊，我不是没让你呀!”这个人一听，又弯腰上前说:“少爷，少爷，请你息怒，奴才问问他!”

说着又转过脸对老头说:“我说你这个人是死心眼儿啊，你把我家少爷惹火了，对你可就不客气了!你先起来，起来!咱们再商量商量。”老头说声:“是!”哆哆嗦嗦就起来了。

那个人指着老头的鼻子说:“我看哪，等到驴年马月你也还不清这笔帐。你们老夫妻就这么一个女儿，要我看，你们放明白点，把她给我们少爷得了!做个小妾也不低气呀，不但钱不用还了，还保你们有吃有穿有用。你姑娘到我们少爷家，那是饭来张口，水来洗手，使奴唤婢，福可就享大了，这样的天堂上哪去找哇!我说老家伙，怎么样?”

老头战战兢兢地说:“大管家，你说的是挺在理呀!可是，我那女儿已经许了人家，不久就要过门了，我能一女二聘吗!管家老爷，请你多多地美言几句吧!”

罗艺一听，这里边有隐情啊，他退到人群外，低声问一位老头:“老大爷，这位少爷是干什么的?”老头听问，看了罗艺一眼，小声说:“听你说话，不是本地人吧?”“我是外乡人。”

“啊，我们这个镇子叫金江镇，这位少爷姓 甘，叫甘虎。他父亲叫甘杰，曾在朝中为官，因为贪污受贿，被朝廷革职，可是他已经腰缠万贯，发了横财。回来之后，仗着他财大气粗，横行乡里无恶不作。”

“他儿子甘虎，狗仗人势，抢男霸女胡作非为，无人敢惹。这个老头姓李，叫李老好，老夫妻俩一辈子无儿，只有这么一个闺女。这闺女自幼聪明贤慧，长得如花似玉。不幸被甘虎暗地里看中了，要娶她为妾。甘虎趁老太太有病的时候，上赶着借给人家二十两银子。”

“现在，这不么，甘虎管人家要五十两，说是得有利钱。说要，马上就要，李老好就是脚底下刨钱也刨不出来啊!其实，他借钱没安好心，今天要钱也是假，要人家姑娘作妾是真。你说，这不是欺负人吗!”

罗艺问:“那为什么不到官府去告他?”老头说:“告状?他家有财有势，结交官府，跟衙门里的人一个鼻孔出气。这叫有冤无处诉，到哪说理去呀!”

正说着，又听甘虎喊:“我这是给你脸不要脸。打，给我打!”甘虎带来的几个家奴狐假虎威，一拥而上，拖衣服拽腿就要打老头。罗艺看到这里，实在看不下去了，高喊一声:“住手，不许打人!”

罗艺说着扒开人群来到当中，打手们一看，进来个年轻人，长得面目白皙，浓眉大眼，严肃中透着威武。有人认出来了，说:“他呀，不就是方才卖艺那个人吗?”

罗艺这么一喊，打手们把手都松开了。罗艺又问:“你们为啥这么欺负人?”甘虎一听，气得横眉立目，上前说:“你是哪来的野小子?少到这来管闲事。他欠我的银子，我来找他要帐，你管得着吗!”

罗艺心平气和地说:“我方才听说少爷上赶着借给他家银子为老伴治病，你这是善心助人哪!连我们都感激你。少爷，你既然成全他了，你就成全到底吧。银钱是硬头货，再缓他几天，让他去想想办法。”

甘虎说:“你怎么知道我没宽限?已经几次了，他还是拿不出钱来。”罗艺说:“那也不能拿人家的姑娘顶帐啊!”

甘虎说:“哈哈，好小子，这你可就管不着了。父欠子还，我要他姑娘不行吗?”罗艺说:“不行!”

甘虎说:“把那个老家伙放一边，先把他给我揍一顿，治治他好管闲事!”众家奴一听蜂拥而上，又象打老头一样，七手八脚就上来了，有的还来个“小开门儿”。

没曾想，他们哪是罗艺的对手哇，被罗艺几下子就打了个东倒西歪，一个个哭爹喊娘。甘虎一见大怒，举拳就奔罗艺来了。

罗艺闪身躲过，下面来个扫堂腿，这一脚正好踢在甘虎的左腿上，“登登登登”，他站立不住，摔了个头东脚西，仰面朝天。甘虎爬了半天爬起来，还要动手，从人群外闯进一个人来，高喊一声:“住手!”

众人一看，一事没了又来一事，甘虎今天算遇见碴子了，别看平常他横行乡里，无恶不作，谁也不敢碰他，今天就够他戗!这叫善恶到头终有报，也该给咱们出出气解解恨了。

细看进来这个人，是一位老头，有一把子年纪，头戴卷沿帽，身穿绛紫色的员外氅，脸色微红，高鼻梁，目若朗星，炯炯有神。

老头进来把甘虎吆喝住了，问甘虎:“那位老者欠你多少钱?”甘虎说:“五十两纹银。”老头说:“好!”，然后告诉家人说:“把包袱打开，拿出五十两银子，我替他还帐!”

叫家人拿出五十两银子递给甘虎，没好气地说:“给你!”老员外又说:“给是给你，俗话说‘私凭文书官凭印’，你得拿出证据来。没证据随便讹人不行。我还说你欠我五百两、五千两银子哪，行吗?”

甘虎听罢，从兜里取出证据，上写本钱纹银二十两，利钱三十两。老员外看了看说:“这叫什 么利? 这 是驴打滚啊!”甘虎说:“嫌利大别使钱。”

老员外说:“这回算便宜你了，滚吧!”没办法，甘虎只好灰溜溜地走了。老员外转回身叫了声:“李老好，李老弟，帐，我替你还了，以后他不敢再欺负你了。”

老头没等说话，先跪倒叩头:“员外爷，你这大恩大德可叫我怎么报哇!这五十两银子我什么时候能还清啊!”老员外笑着说:“不必，五十两银子，我奉送给你了。”

罗艺一见，这位老员外挥金如土，仗义疏财，真是太可敬了!李老好又说:“敢问恩公尊姓大名?”老员外说:“我姓姜名叫姜洪。”

说完带领家人就走了。罗艺也收拾刀枪要走，李老好上前说:“这位英雄，我老汉给你磕头了!”罗艺说:“快起，快起!”

李老好说:“方才 要不叫英雄你，我一定得挨顿痛打。”罗艺说:“我是外乡人，走到这赶上了，没什么，不值一谢!”罗艺只说了几句客气话，没报姓名就走了。

他边走边想:那位老员外叫姜洪，姜洪这个名字，怎么这么耳熟啊!可是冷不丁又想不起来了。又想了半天猛然想起，原来爹多常常提到此人，说南阳姜家庄有位隐士叫姜洪，外号叫“绝枪手”。

他是名将姜维姜伯约的后代，祖传的枪法，天下无敌!难道就是这位姜洪吗?记得老师常对我说:要想成大器，没有苦功难以惊人哪。他给我起名叫彦超,就是说，才学得超人才行。今天巧遇这么一位高人，这是机会呀，不能错过。

想到这，他注意打听姜洪的住处。有人告诉他，就住在离这十里地的姜家庄，到那打听姜洪姜老员外，没有不知道的。罗艺决心到姜家庄去访姜洪。

书要简短。话说罗艺来到姜家庄一看，村子不大，只有二三十户人家，十分清静。村口有个小孩在玩耍，罗艺一打听，小孩说:“进村第三个黑大门就是。”

罗艺来到大门外，见门口有四棵龙爪槐，罗艺停住脚步，上前叫门，门开处出来一位老家人，问道:“客官，你找谁呀?”

罗艺一抱拳，说:“老人家，贵府的主人可是姜老员外吗?”老家人说:“正是。客官贵姓高名?”

罗艺说:“我姓罗，叫罗艺，特意来拜见姜老员外，有劳大驾，给小的通禀一声。”老家人说:“请稍候。”

老家人进院来到上房，姜洪正在屋里吃茶，老家人禀报说:“员外爷，门外来了一位年轻人，叫罗艺,前来拜见。”“好!”

姜洪答应之后，慢步来到门外，一看，认识，这不是在金江镇打抱不平的那位年轻人吗?仔细一看，年纪在二十上下，长得是一表人才。

罗艺见姜洪出来，急忙上前磕头,说:“叩见姜老员外!”姜洪上前搀起:“不必如此，请进，请进!”

姜洪引罗艺来到客厅落座，家人献茶已毕,罗艺说:“在下罗艺，久闻员外大名，恨相见太晚!今日特来冒犯，请姜老员外海涵。”

姜洪说:“不必客气，此前在镇上你见义勇为，老夫十分钦佩。”罗艺说:“那是我一时冲动，多亏你老人家仗义疏财，救了李老汉一家。”

姜洪说:“我们是有人出人，有力出力，彼此，彼此!”

罗艺说:“老人家，我姓罗叫罗艺，字彦超，父叫罗云。他老是卖艺出身，如今已经故去，我是上无兄长，下无弟妹，只身一人出外卖艺访友，想学点能耐。我父生前常提你老的大名，今幸得遇，实乃三生有幸，晚生想拜你老为师学艺，万望你老人家能够收下!”

姜洪听罢哈哈大笑:“哈哈哈哈，哎呀，罗壮士，我乃山村野夫，哪里有什么能耐教你，实难从命啊!”罗艺再三请求，姜洪还是不肯，只好乘兴而来，败兴而去，与姜洪告别。

姜洪送走罗艺，回到上房歇息。一夜无书，单说第二天早起，姜洪跟往常一样，来到大门外散步，不料“啊”地一声，当时就愣住了！

原来在门外跪着一个人，借着月光细瞧，并非别人，乃是昨天送走的罗艺。这是怎么回事呢?

原来罗艺自从离开姜家庄，心中闷闷不乐。唉,自己如饥似渴诚心学艺,可是人家不收。怎么办?我就这么回去吗?不能!俗话说:世上无难事，只怕有心人。我跪到他家门旁,苦苦哀求,看他还肯不肯收!想到这，他又转身往回走，来到大门外，一直跪到四更多天。

姜洪看罢一愣:“哎呀，你这是为何?”罗艺说:“小人专程来此拜师学艺，老人家不收，我大失所望。为表诚心，小人去而复返，跪在此处，老人家什么时候收我，我什么时候起来，你老不收，我就在这跪个钉糟木烂，一死方休!”

姜洪一见罗艺心怀大志，又有如此诚心，实实难得!他急忙上前用手相搀。罗艺说:“你老不收我不起来，什么时候收我，我什么时候起来。”

姜洪说:“收徒弟也不能这么随便就收了，你先起来，有话到屋里叙谈。”罗艺磕了个头，起身与姜洪来到屋里。这时已经天光大亮，有家人献茶，吃早点。

姜洪见罗艺相貌堂堂，十分英俊，言谈不俗，学艺心切，便十分喜爱。加之罗艺再三恳求，老人家也就收下了。罗艺每天除习文练武之外，还小心侍奉二位老人。

姜洪没有儿子，一辈子就生一个闺女，取名叫桂珍。姜桂珍品貌端庄，知书达理，刀枪棍棒无所不通。

话说这一天，茶饭过后，姜洪对老伴说:“你我一辈子无儿，只此一女，年龄已经不小了，俗话说‘男大当婚，女大当嫁’，也该给女儿找个合适的人家了。”

老夫人说:“是啊，有合适的，也该办了，女儿再好，也得出门哪!”姜洪说:“这是女儿的终身大事，咱们一定要找个合适的。我提一个人你看怎么样?”

老夫人问:“谁呀?”姜洪说:“你看罗艺怎么样?”老夫人说:“罗艺?”姜洪说:“是啊，我观察这个年轻人与众不同，他是胸怀大志，腹有良谋，久后也许能出息，咱把姑娘许他，不能光宗耀祖，也不致于冻着饿着。”

老夫人说:“我看也怪合适的，罗艺孤身一人，婚后就住在咱们家，你我老了也好有个照应。”姜洪说:“那你去同桂珍商量商量。”"好!”

老夫人来到后院，跟闺女姜桂珍一说，闺女满面含羞，寻思半天说道:“孩儿的终身大事就请二位老人作主吧。既然你跟爹爹愿意,想必是合适。”

其实，小姐对罗艺早就有了好感，只是封建社会，不好直言。这回妈妈一问，正好合了心意。不过闺女不说自己愿意，她说请二位老人作主，意思就是同意了。

老夫人知道女儿愿意，高高兴兴地就回来了，见姜洪一说，姜洪非常高兴，立即去找罗艺，把事情一摊，罗艺说:“师父，此事实难从命。自从我到家来,二位老人和姐姐待我天高地厚，特别是姐姐待我好象亲兄弟，我已经想好了，对二位老人我是生养死葬。这样，何不给我找个姐夫，也好多一门亲戚呢。”

姜洪一听，把脸一沉，说:“这么说，你是嫌我家姑娘长得丑，年岁大，不般配?”罗艺说:“不，不，不!徒儿不是这个意思。我想，你们二老就是我的亲生父母，小姐就是我的亲姐姐!”

姜洪说:“不！我把话已经说出来了，如果你不愿意，明天就离开我家，枪法你也学去一些了，一般也够用了。”

罗艺一想:人家是真心诚意，再说小姐平素对我的照顾真是无微不至，我再不答应这门亲事也就不对了。想到这，连忙跪倒，说:“岳父大人在上，受小婿一拜!”

姜洪一听，别提有多高兴了!与老伴一商量，择了个好日子就给他俩完了婚。远亲近邻，前后街坊都前来祝贺道喜，十分热闹。喜事过后，全家人喜气洋洋。姜桂珍说:“你不是学枪吗，走，到后花园去我来教你。”

从此之后，早文夜武，就由姜桂珍来教罗艺。小姐对罗艺可就不象姜洪了，非常严格，不会就用藤条抽，那是真打呀!姜桂珍想的是严师出高徒，不刻苦学习怎么能出人头地呢!

可是罗艺呢?真有点不大高兴，咱们 俩虽 然床 下是师徒，可是床上还是夫妻呀，怎么能这样对待我呢!好歹我是个男子汉大丈夫，怎么能老叫一个妇道人家管着呢，我这不是太窝囊了吗!难道我罗艺就这样受一辈子气吗!

想到这，他决心离开姜家。就在这天夜里，他趁姜桂珍睡下，自己偷偷地离开了姜家庄。话说这一天罗艺来到镇江地面，听说金山寺有庙会，他便乘船来到金山，放眼看去，那真是:

山连山山套山山山不断，岭挨岭岭接岭岭岭相连。云蒙蒙雾沼沼怪石点头，风嗖嗖雨潇潇奇木含烟。郁葱葱绵缠缠古藤倒挂，光闪闪明亮亮瀑布卷帘。树中花花中树群蝶飞舞，云中山山中云苍鹰盘旋。观不尽群山景峰高峻险，一线路弯曲曲直上云天。

信男信女，人山人海，来来往往十分热闹。罗艺随众人来到大殿，见佛像前有一老僧，用手敲打木鱼，“当当”有声，人们纷纷进殿烧香叩拜。一位老夫人，年纪在五十上下，身穿蓝色衣裤，头戴珠翠，闪光耀眼，旁边有一个花枝招展的姑娘搀扶着，后边跟着两名丫鬟。

这姑娘，头左边插着一枝牡丹花，右边插着一只凤凰钗，这叫凤凰穿牡丹，后边梳着长发，满头珠翠。长得是，面如桃花，腰似细柳，眼如秋波，鼻若悬胆，樱桃小口，元宝耳朵。上身穿粉红色的上衣，下身穿鹦哥绿的裤子，外衬百褶罗裙，下边露出一双红绣鞋，鞋尖上有个绿绒球。

姑娘温柔典雅，举止大方，来到大殿，丫鬟过来把香点好，交给老夫人。老夫人接过来恭恭敬敬地插入香炉，然后叩头拜佛，小姐也跟着叩头拜佛。拜完之后，母女起来给了五两银子的香资，然后走出大殿到外面观看山景。

这母女俩一出庙门，迎面过来一群人，为首的身高七尺开外，戴一顶浪荡公子逍遥帽，上绣五捧寿，帽沿下有两根飘带。身穿蓝色大衣，上绣牡丹大花，足登青缎子鞋。

再往脸上看，好象一张铧子挂在头上，铧尖朝下，一张没有血色的白脸，半截眉，三角眼，青虚虚的胡子，年纪也就在三十上下，手里拿着折扇，一步三摇，三步九转，迈着方步，象似斯斯文文。

后边跟着十几个愣头愣脑的家伙，一个个狐假虎威，歪戴帽子斜瞪眼。他们男人堆里不去，专在妇女堆里晃荡，和这母女一走对面，马上就把小姐盯上了。

书中交待:这小子是谁呢?原来他是镇江总兵苏克的少爷,名叫苏豹。这小子仗着他父亲的势力,整天游手好闲,横行霸道。每回庙会,他都来闲逛，寻花问柳。

今日看见这位姑娘如花似玉,他早已神魂飘荡,心想:我苏豹从来没见过这般美好的女子!想罢上前拦住去路。姑娘急忙闪身躲到夫人身后，老夫人问道:“你是什么人，为何拦住我们母女的去路?”

苏豹嬉皮笑脸地说;“哈哈哈哈，谁不知道我苏少爷。不用问，那个小姑娘是你的女儿了。老婆子，给我娶家去作个小妾怎么样?”

老夫人说:“好一个大胆的狂徒，你竟敢在光天化日之下耍笑妇女，难道你不知有国法王章吗?赶快给我滚开!”

苏豹说:“什么?你敢叫我滚?来人哪，把这个老该死的拉一边去，把姑娘弄走!”众家奴听罢一拥而上，有的拉姑娘，有的拖夫人。

罗艺一见心中大怒，往前一近身，高声喝道:“住手!光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此无理!”

苏豹一见这等情景,就上来了,打手们也都围在后边，苏豹说:“好小子，你是干什么的?来这多管闲事!”

罗艺说:“我专管天下不平事!你们为何要笑人家?”苏豹说:“你不是爱管天下不平事吗，好!今天你算遇见少爷了!上去，给我打!”

话音一落，众家奴上去就打罗艺。罗艺顺便飞起一脚，上边用手一划拉，众家奴是王八吃西瓜--滚的滚爬的爬!重的断胳膊折腿，轻的闪腰岔气。

逛庙会的人一见，个个拍手称快。有一个老头高兴地说:“这真叫草怕严霜霜怕日，恶人自有勇士降啊!”

苏豹一见可气坏了，把大衣一甩就上去了。这小子练过武功，会个三脚毛、四面斗什么的，他用足了气力奔罗艺打来。

罗艺一闪身，随后一个卧牛腿，“叭唧”，把苏豹踢了个仰面朝天，脑袋正好磕在一个小石头子上，疼得这小子“妈呀!”一声，爬半天爬了起来，骂道:“好一个混小子，你等着!”

他边骂边看着罗艺，一溜歪斜就跑了。罗艺说:“滚吧!”老夫人来到罗艺跟前说:“多谢壮士救了我们母女!请问好汉尊姓大名！”

罗艺说:“老夫人，这点小事不值谢，你们赶快回家吧。”说完，罗艺转身就走了。老夫人朝着罗艺点了点头:“好人哪，真是见义勇为的英雄!”老夫人说着带着小姐丫鬟也就走了。

单表罗艺，打了苏豹之后，走出金山寺来到镇江，一打听，苏家的势力很大，他不敢在此久留，便起身离开镇江。

这一天，罗艺来到金陵，盘缠花光了，怎么办?他又想起卖艺来了。找个空地方，把包袱放下，刀撂到一边。给抬腿，抻抻腰，先活动活动。不一会就围了一圈人。

这回罗艺懂得了，得先说话。他向四周一抱拳，说道:“众位乡亲，有礼了!我是从远方到贵宝地来，求亲不遇，访友不着，川资耗尽。自幼练过几手拳脚，今天万般无奈，只好献丑。”

“这里，老师多，少师广，不知府上 何处，不能登门叩拜，请允许我在这里向老少师父们、乡亲们深施一礼,给师父们拜个晚年，求求帮，请大家赏碗饭吃。带钱的，你就赏几文，没带钱的，你站脚助威，我也感谢大家!说练就练，光说不练那是嘴把式。好!不到之处，请各位师父指教!”

罗艺说完这套词，打了一趟拳脚，什么前三后四，插花盖顶，闪展腾挪。拳中有式，式中有法，脚步稳健，绵软缩小巧，挨帮挤靠挪，手眼身法步，轻如叶，重如铁，缓如鹰，快如风……

看热闹的齐声喝彩:“好哇，好!”罗艺是见好就收，站住身子，气不长出，面不改色。众人往场子里扔钱，罗艺连声道谢。

单说在人群中有位老人，手里提着个篮子，把罗艺看了又看，只见罗艺二十五六岁，身高七尺五六，面如敷粉，两道剑眉，一双大眼，天庭饱满，地阁方圆。头上戴甩头一字疙瘩巾，身穿蓝色裤褂，足登薄底青靴，相貌不俗。

看了一会，他低声问身旁之人:“请问，这位卖艺的是哪里人?”那人回答说:“他方才自己说了，他不是卖艺的，是出来探亲访友的，因为没盘缠了，才在这打场子卖艺。”

老人听罢点点头就走了。罗艺打完拳，接着又练起刀来。他的刀，不仅功法纯熟，架式也优美。俗话说:“把式把式，全凭架式，没有架式不够把式。”罗艺的刀，那是削砍劈剁，上下翻飞，手到哪里眼到哪里，似双峰贯耳，象独龙戏珠，只见刀光不见人影。

众人看了一齐叫好,接着就是扔钱。罗艺看出这里人够朋友、捧场，他是满心欢喜，还要显示一下自己的枪法。

可是罗艺没有枪，便说:“感谢众位捧场，我没有别的回敬诸位，自幼学了几套枪法，也想在众位师父面前献献丑。可是，我没带枪来……”

说到这，人群里有个人说:“那边是个竹铺，咱们去借根竹竿来当枪可以不?”罗艺点头说:“可以，那就有劳师父们了。”人群中有好事的，到竹铺就借了根竹竿来，进场子里交给罗艺。

罗艺用手一掂量，觉得轻点，也只好将就。他拿起竹竿当枪，两手一抖，使了个抖枪式，“啪啪啪啪”一顿串枪，一杆枪抖出来是七个枪头，名叫“梅花七蕊”。

看热闹的也有明白人，觉得这枪的功夫不一般，接着众人又是一顿报好声:“好，好!”书中暗表，按武术上说，大刀是兵刃之帅，长枪是兵刃之祖。罗艺使的枪，抖起来扎、挑、绷、点、滑、扫、迎，都是实招，没有花架子，没有真功夫练不出来。

罗艺拿竹竿子当枪，练得正起劲，从人群外走过三个人来，说声借光，看热闹的往两旁一闪，这三个人便闯进了场子。罗艺一看:啊，是他!欲知来者何人，且听下回分解。