公元前620年，宋成公去世，其弟公子御杀死成公太子，自立为国君。

公子御是宋国公族。公族是指国君的兄弟所繁衍的家族成员。同一国君所传下的非国君一脉后裔是天生的盟友，常常被归为同一集体。上面说的公子御是宋襄公的儿子，宋成公的兄弟，就属于襄公之族。

公族成员因为是不同时期国君的后裔，一般都掌握着或多或少的土地、人口和权力。他们多数时候都是辅助国君治理国家，但有时也会有个别野心勃勃的成员会取国君而代之。

公子御就是就是个别野心勃勃的公族成员，他杀死侄子，自立为君。不过他的这种违逆之举并不被宋国的大多数贵族和官僚们接受。

于是，没过多久公子御就被宋国的贵族官僚们杀死，接着他们打算拥立宋成公的小儿子公子杵臼为国君。史称宋昭公

宋昭公此人轻佻浮薄，在亲眼看到公子御篡逆之后就想要把所有有国君继承权的公子们全都杀死，以杜绝他们篡逆的可能性。司马乐豫就劝他不要这样做，说这些公子都是公室的辅佐，没有了他们，当上国君，地位也会不稳。宋昭公不听。

宋昭公想要杀死公子们可不容易。因为这些公子背后都有各自所属的公族支持，而这些公族势力不弱，多少都有人在朝堂任职，并且可不是逆来顺受的性子。

果然，这些公族对宋昭公的攻势没有坐以待毙。他们中的穆公、襄公之族率领着国人攻打宋昭公。就这样公族和公室就在宋昭公宫殿展开激斗。最后应该是宋昭公略占上风。

第二年，大概是因为襄公之族已经投靠自己的原因，宋昭公竟然无礼宋襄公夫人。

襄公夫人按照辈分是宋昭公的祖母，自身又是周襄王的妹妹，对于宋昭公的无礼自然不会忍让。她就借助戴公之族的公族力量杀死孔叔、公孙钟离以及司马公子卬等一众宋昭公党羽，其中孔叔和公孙钟离是宋襄公的孙子。

宋昭公一党受到重创，但是宋昭公却仍然我行我素，不知悔改，以至于卿大夫们对他都渐渐失去耐心。

这时，宋昭公的兄弟公子鲍却广施恩德，到处收买人心，还经常去卿大夫的办公室慰问一众官僚，以及周济那些日子不好过的公族成员。

公子鲍如此明目张胆地扩大自己的影响力自然会引起宋昭公的不满。但是因为宋襄公夫人护着公子鲍，宋昭公虽然不满却也只能接受。而宋襄公夫人之所以护这公子鲍是因为公子鲍过于俊美，令她倾心不已。

就这样过了几年，宋国上至公族大夫，下至普通国人大都拥护公子鲍。宋昭公渐渐被国人们抛弃，终于在一次外出打猎的时候被宋襄公夫人派的人攻杀。此后公子鲍即位，史称宋文公。

轻佻浮薄的宋昭公因为内心的恐惧便想要杀掉诸公子，使自己处于公族的对立面；后又不知悔改无礼于位高威重的宋襄公夫人，使自己处于道德的不利地位；最后在公子鲍四处收买人心之时，仍然我行我素，不肯低下头收拢快要散去的人心；以至于最后竟没有反抗公子鲍一方的能力，死于其手！