公元前633年，齐孝公去世，其弟公子潘命人杀死其嗣子，自立为国君，是为齐昭公。齐昭公即位后为稳定君位娶鲁国子叔姬为夫人。

因为鲁国曾联合楚国侵占过齐国城邑，所以齐昭公怎么待见子叔姬，连带着子叔姬生的儿子舍也没有威信，不受齐国人拥戴。

齐国人不拥戴齐昭公的儿子舍，却拥戴齐昭公的弟弟公子商人。

公子商人是个野心勃勃之辈，他畜养门客，广施恩义。为此将家产用完还不算，还去公室借钱用。因此，公子商人很受齐国人拥戴。

公元前613年，齐昭公去世，其子舍继位为国君，但没多久，舍就被公子商人杀掉了。接着公子商人自立为君，是为齐懿公。

齐懿公即位后，鲁国的大夫东门襄仲就请求周天子让齐国人将子叔姬送回鲁国。周天子派大夫单伯去齐国请求齐懿公送回子叔姬，谁知齐懿公竟把单伯和子叔姬都扣押起来。齐懿公即位后的骄狂可见一斑。

但齐懿公的骄狂还不止于此。

次年，齐懿公不顾周天子的面子和诸侯霸主国晋国的威严，悍然进攻鲁国。鲁国受到进攻，首先想带的是报告晋国，接住晋国的力量，打击齐国。

果然，在接到鲁国的报告后，晋灵公召集诸侯一起进攻齐国。齐懿公对此不是率军抵抗诸侯，也不是低头认错，而是使出老手段，用钱财贿赂晋灵公。晋灵公不同于其父祖的雄才大略，其人荒淫残忍，在收到齐懿公的贿赂后竟不顾诸侯盟约，退军回国。

晋灵公的贪婪和无能似乎滋长了齐懿公的野心。此后他不仅进攻鲁国，还进攻曹国，要求曹国顺服齐国。鲁、曹两国国力弱于齐国，只能求和。

齐懿公对外战事的成功助长了他的骄狂，对于国内民众露出狂妄的本性。

当初齐懿公还是公子商人的时候和贵族邴歜的父亲因为田地齐国争执，等到即位国君后他竟把邴歜死去的父亲从坟里挖出来砍掉脚，还任命邴歜做他的车夫以作羞辱。此后齐懿公又抢了贵族阎职的妻子，将阎职任命为自己的骖乘。

齐国百姓的拥戴让齐懿公以为邴歜和阎职不敢违抗自己，所以他将这两个仇人留在身边服侍以作羞辱。可是他不知道他即位后所表现的残忍和狂妄已经让民众不再拥戴他，甚至厌恶他。邴歜和阎职也正因为此，设计将齐懿公杀死。

齐懿公从被百姓拥戴到被属下杀死，正是他从广施恩义变为狂妄自大的结果。充分说明人们对于恩义的拥护和狂妄的厌恶，告诫着我们不要妄自尊大，多行恩义之事。