公元前527年，楚国大夫费无极想要蔡国人将朝吴驱逐出蔡国。

朝吴是蔡国重臣，曾串联楚国诸公子推翻楚灵王的统治，帮助公子弃疾成为新的楚王。新的楚王即楚平王对朝吴戒备不已，却不好“恩将仇报”。

费无极察觉到楚平王的这一想法，便打算为楚王消除这一威胁，以获取楚王的宠信。

这年春天，费无极来到蔡国，对朝吴说：“大王信任你才让你回到蔡国行政。但你身为蔡国老臣，却仍然屈居人下，实在是耻辱。我去帮你请求获取更高的地位。”朝吴默然。

接着费无极又联系地位高于朝吴的蔡国贵族，对他们说：“大王信任朝吴，才让他回到蔡国行政，这点你们都不如他。但你们的地位却比他高，这就很难办。不早做打算，怕会倒大霉。”

这些地位高于朝吴的蔡国贵族们听完费无极的话，担心楚王要帮助朝吴掌控蔡国，就联合起来把朝吴驱逐出蔡国。

楚王听说此事后，大怒，责怪费无极。费无极说：“蔡国有朝吴才会脱离楚国的控制。”楚王听后没说什么，此后却更加信任费无极。

费无极得到楚王信任后，胆子日渐大了起来，竟然想对付太子建。

太子建是楚王还是蔡公时生的儿子，楚王即位后任命伍奢为太子建的老师，费无极为太子少师。费无极身为太子少师，却不受宠，为了将来还能够锦衣玉食、颐指气使，他就打算去掉太子建这个威胁。

一日，费无极对楚王说：“太子到了成婚的年纪了。”楚王一想也是，就派人去秦国，为太子建下聘，然后再派费无极去迎接秦女。费无极接回秦女后，设法让楚王对秦女产生兴趣，然后劝说楚王娶秦女。楚王欣然接受费无极的建议，把本该嫁给儿子为妻的秦女娶了。至此，楚王和太子建之间的信任竖起了一道坚墙。

楚王和太子建因为秦女产生隔阂，费无极很高兴，但这还远不能扳倒太子建。于是他又开始第二步计划。

没过多久，费无极又向楚王进言，封太子于楚国北面大城以通中原。楚王时常见到太子建也尴尬，就听费无极的话将太子建赶去了北面大城城父。

费无极扳倒太子建的第二步计划又成功了，太子建成功被他置于瓜田李下的处境，他很快就可以绝杀太子建。

次年，费无极又向楚王进言，说太子建和大夫伍奢正准备联合中原强国叛楚自立。楚王信了，因为楚王对太子建本就心虚且不信任。

于是，楚王传召伍奢，趁机抓住他，然后命令城父的司马奋扬杀掉太子建。奋扬有感太子建之冤，私底下放过太子建。太子建逃亡宋国。

费无极处心积虑，终于去除了太子建这个威胁。而去除太子建靠的正是他那屡试不爽的离间之计，这让他越加仗恃离间这个左道手段，以至于最后竟死于“离间”。

公元前516年，楚平王去世，新王楚昭王年幼，令尹子常执政。子常为人贪婪且听信谗言，费无极因此想要借助子常之手去掉政敌郤宛。

一日，费无极见子常，对他说：“郤宛想要宴请您。”子常欣然同意。于是，费无极又见郤宛，对他说：“子常想要来你家喝酒。”郤宛很高兴，就说：“我地位低下，不知道怎么招待令尹，怎么办？”费无极说：“令尹喜欢甲士，你准备好甲士在门内，以备令尹视察。”郤宛唯诺而退。

不久，令尹子常来到郤宛家中赴宴，还没进门，就隐约见到门内甲士，费无极适时说道：“我差点就害死你了，郤宛这是要害你，门内都是甲士，你还是回去吧。”子常大惊，赶忙退走，召集军队攻打郤氏，郤氏由此覆灭，郤宛也自杀而死。

费无极又一次成功离间政敌，这让他的同僚们越加恐惧，害怕自己会成为下一个受害者。于是，楚国针对费无极祸乱楚国的谣言如雨后春笋，遍地都是。楚国诸大夫也趁机向令尹子常施压，要求惩治费无极。子常无奈，下令杀掉费无极，尽灭其族。

费无极以欺骗离间之术排除异己，终于失去众人的信任和猜忌，使自己陷入死地，最后身死族灭。他的下场让人明白践踏大众信任之人必会被大众所抛弃、践踏。