从崇祯吊死煤山至永历帝被吴三桂从缅甸抓回共历十八年，时间虽短，但乱世出英豪，今天我们就以南明三帝一王十四将为主线，略述一下这一段也算波澜壮阔的历史。
前文已经讲了弘光帝麾下四将——跋扈却感奋殉国的高杰、孤军守扬州的史可法、弘光朝唯一良将黄得功、打仗不行窝里斗的左良玉。
隆武帝麾下二将——隆武朝风骨之最黄道周、私心自用不顾大局的郑成功。
鲁监国麾下二将——岳飞第二的张名振、西湖三杰之一的张煌言。
下面我们接着来说永历帝麾下六将：
四、永历帝朱由榔
朱由榔是神宗之孙，桂王朱常瀛少子，根正苗红，隆武帝“御驾亲征”前就曾讲：“永明王神宗嫡孙，正统所系。朕无子，后当属诸永明王”，因此隆武死后，瞿式耜等人就名正言顺地拥立了朱由榔。虽然绍武帝以“兄终弟及”抢先称帝，又在内讧中抢得先机，但并未得到普遍承认，更何况不久后即被清军所灭。
称帝时的朱由榔年仅二十四，仪表堂堂，酷似其祖。虽然没有万历深沉的气度，但他事母极孝，又无好色嗜酒等恶习，在明末诸帝中，算是品质不差的人才。据说，他被俘后，吴三桂觐见，竟被吓得冷汗直流，此后再未敢见。
朱由榔虽然称帝最晚，却因宗室凋敝，少了诸多内讧，成为南明诸帝中存续时间最长的帝王，但也因南明家底被弘光、郑芝龙等败光，一直处于“闻警即逃”的状态。
只能说永历朝良将虽多，却少有岳飞式（既能打又忠心）的人物。
1、李成栋南明史中，李成栋是最难评定的人物。他贼将出身，形势不利时，与高杰受招安，接着又降清军。随后“扬州十日”他卖力杀戮，“嘉定三屠”他一人屠刀上举，击灭隆武他是首功之将，生擒绍武也是他的手笔，他战功赫赫，完全称当上是满清攻陷江浙、福建、两广的第一功臣。
然而，就在清军杀到桂林，永历君臣绝望之时，李成栋却突然率部反正，最终还以死殉国，反差之大，让后世千年都感觉匪夷所思。
很多人认为他是因不受重用，受佟养甲排挤才愤而降明，也有人说他是受一个叫张玉乔的宠妾自杀激劝才选择重新做人。
真实原因已无法考证，但他的反正确实在当时给了永历君臣一剂强心针，广东十郡七十余县纷纷打出大明旗帜，永历政权一时间也有了近二十万兵众。
为示对李成栋的尊崇，永历特敕其为大将军、大司马，并效韩信故事，对他登坛拜将，殊荣无比。李成栋感激涕零，觐见后立马返回广州，募兵治军，准备入江西声援同时反正的金声恒等人。
李成栋是否真心反正，从两件小事就能看出一二，他觐见永历前专门向一帮儒臣学习礼节，以免冲撞天子，永历温言赐座，他跪地不起，叩头不止；永历宠臣马吉翔气焰熏天，他上疏直陈其恶事，马吉翔恨之，在天子面前造谣中伤，永历敕其不得入朝，他大哭辞拜，毅然北上，临行前还誓言：“不克不生还此峡！”
结果，一语成谶，李成栋提师北上，也不知是天不祚明，还是他之前遇到的都是酒囊饭袋，他为清卖命时，一路势如破竹，反正后却连连败绩，十多万大军伤亡殆尽。
丧败之余，部下亲将劝他还师，日后再图，他却羞愧难当，言：“吾举千里迎主，天子筑坛以大将拜我，今丧师无功，何面目见天子耶！”言毕，竟不带随从，控马持弓渡水，直冲清军大营。
估计是伤心欲绝，又加饮酒，李成栋竟于中途摔入水中溺亡。
2、李元胤李元胤，字元伯，南阳人，本是儒家子弟，李成栋为盗时掠其为养子。自此，就一直跟随义父出生入死。李成栋降清时，他闷闷不乐，李成栋反正，他应是首功之人。
佟养甲被裹挟降明后，一直暗中与清廷联络，准备做内应反攻明军。他的信使为李成栋所获，李成栋想杀掉这位老上司，却又怕部下不稳，佟养甲狗急跳墙，李元胤献上一计，并亲自到佟养甲处，假意说朝廷派他屯军梧州。
佟养甲信以为真，不加防备，被李元胤于半路截击，遍杀佟养甲及其亲丁数百。
李成栋死后，永历帝依旧信任李元胤。明将杨大甫屯居梧州，常劫掠行舟，杀戮往来军使。李元胤上疏，请召杨大甫入见诛杀。于是，君臣饮酒间，永历诘责杨大甫。杨不服，竟想趁势劫持皇帝，一旁侍饮的马吉翔等人见势不妙竟自行跑掉。李元胤提刀而上，亲手把杨逮住缢杀。
永历四年，清军攻梅岭，明将罗成耀弃城而逃，后又约降清军，想攻取肇庆立投名状，又是李元胤约其饮酒，诱杀之。
李元胤三斩叛将，可谓智勇双全。可惜势不可逆，清军进攻，永历逃跑，李元胤孤军守肇庆，虽然他于西南驿击败清军，但最终还是因势单力薄，被清军重围于郁林。绝望之下，他穿上大明朝服，登城四拜，自刎而死。
3、瞿式耜拥立朱由榔的首功之臣，获封吏部右侍郎。清兵陷肇庆后，他护帝至桂林，后又自澳门借得葡兵三百，收复众多失地。史书记载，在短短十四个月内，在他的领导下明军连续击退了清军三次进犯，桂林也因他而久守。
永历四年，南明朝臣互诋，粮饷匮乏，清兵攻陷南雄，两破全州，桂林因而大乱，永历君臣逃向梧州，城中无一兵，瞿式耜却独不去，最终与总督张同敞从容就逮，孔有德劝降不成，怒而杀之。
4、李定国南明诸将中，唯一堪称名将的也就李定国一人。
李定国是陕西人，出身贫寒，年十岁就参加了张献忠的起义军，被收为养子，他是张献忠四养子中的老二，老大孙可望，老三老四是刘文秀和艾能奇 。
张献忠建立大西政权后，才二十四的李定国就以战功封为安西将军，他待人宽容，能与士卒同甘共苦，作战也英勇无比，在军中有“小尉迟”之称。
这一时期，他的战绩主要有——
重庆突围战，灭明军曾英部十余万；竹菌坪之战，灭四川总兵秦良玉部白杆军三万多；襄阳之战，率二十轻骑奇袭，撕烂明军围剿网，间接逼死杨嗣昌，获“军资十余万”；张献忠死后，他与孙可望入云南，又灭沙定洲部十余万，奉永历帝为正朔。
当然这些都是“内战”，不值得炫耀，再来看与清军的作战——
桂林之战，李定国率部击溃张国柱部五千余，收复湖南大部；后又转攻广西，克绎湖、严关、全州，最后在桂林歼灭孔有德部，收复两州十六郡，拓地三千里，史称“湘桂大捷”。
衡阳之战，对上和硕亲王尼堪统率的满汉十万精兵，李定国先败后胜，以诱敌分割之计，破杀尼堪，此战，明军共杀清军三品以上高级将领十五名，尽灭尼堪亲军。这就是史上著名的“两蹶名王”。
磨盘山之战，李定国率军六千，设伏于怒江西的磨盘山。是役，明军予清兵重创，杀伤一万余，毙镶白旗旗主沙里布。但由于光禄卿卢桂生突然叛变，把机密卖给吴三桂，使后者紧急下令清军撤离，又命所部火枪队向山路两旁射击，使李定国全歼清军的计划功亏一篑。
据统计，李定国在联明抗清后所指挥的五场大型战役中共拿下66个八旗将佐，38名三品以上高官，1名郡王，1名和硕亲王。
可惜，如此辉煌战绩也没能给永历朝带来一线曙光，因为李定国越能打，想要称帝的孙可望越忌惮，他先是借故解除了北路军统帅刘文秀的兵权，又想诱杀李定国。为了维护大局，李定国不得已出走，而南明军也因此人心惶惶。清廷趁机出兵，将李定国好不容易收复的两州十六郡又尽数夺走。
后来，孙可望率军14万进逼云南交水，与李定国开战，李定国仅三万余人，却以诱敌深入之法大败孙可望，孙可望一怒之下竟然降清，随后他又将大西军的兵力部署和盘托出，引军入寇，知己知彼的清廷连战连捷，李定国被逼无奈送永历帝入缅。
磨盘山之战后，清廷追兵元气大伤，不敢再孤军深入，但李定国也与永历帝失去了联系，之后他退守烟瘴山林，坚持抗战。朱由榔被吴三桂用弓弦绞死后，李定国终日痛哭，最终一病不起，于两个月后去世。
5、刘文秀张献忠的义子之一，也是大西军的三号人物，张献忠死后，他与孙可望、李定国共同称王，后随大西军与永历政权联合抗清。
李定国攻湖广时，他受命统兵4万三路入川，他这一路进展迅速，不久即攻克重庆，在停溪将部分未来得及逃跑的清军包围，活捉梅勒章京白含真。蜀人闻之，纷纷来投，吴三桂等则一路败退，逃至保宁。
然而胜利让刘文秀产生了轻敌之心，他没有看到清军虽一路溃败，最能打的吴三桂部却没有受到重创。结果在己方兵力并不占优的情况下就下令强攻三面环水的保宁，清军在没有退路的情况下做困斗之兽，经过激战，打败了刘文秀，实现了大翻盘。不过清军自身损失也巨大，不敢追击。险胜之后，吴三桂就感慨：刘文秀实乃生平劲敌。
由于刘文秀一直站在李定国一边，所以战后孙可望就夺了他的军权，将其软禁于昆明。
后来，李定国拥永历帝前往昆明，刘文秀才得以与沐天波逃出生天，事后，李定国被封晋王，刘文秀封蜀王。
永历十年春，刘文秀再次受命提兵入川，他一路克捷，很快就攻下了成都，但由于不久后孙可望犯滇，被李定国无奈召回，本已打下的川地也重被清军蚕食。
大败孙可望后，李定国的权欲有所膨胀，开始对刘文秀等表现出排挤态度，否决他请永历帝移驾贵阳的建议，并把他从前线召回，卸了军权。
郁郁之下，刘文秀竟然一病不起，仅一个多月就含恨而死。
6、白文选大西军名将，曾随李定国参与桂林之战、衡阳大捷。白文选原隶属于孙可望，但他心向帝室，在孙可望派他去劫永历帝时，故意拖延，等来李定国大军，永历帝才得以驻跸昆明，事后，受封公爵。
但不久，白文选就被派去见孙可望，以弥合孙李关系，结果差点被杀，多亏众将相劝，才没有送命。
永历十一年，孙可望于贵阳发兵击李定国，白文选竟然被任命为“大总统”随军出征（真不知孙可望咋想），当时强弱悬殊，刘文秀与李定国正在为是否逃往交趾犹豫不决，白文选率全营万余人倒戈，才让南逃之议彻底作罢。
之后，李定国数战不利，打算阵前退兵，又是白文选亲率手下五千骑冲孙可望大阵，并连破数营，才让形势反转。战后，以功封二字王——巩昌王。
次年，白文选率军驻守七星关，清军入滇后，又与李定国转战滇西。
永历帝逃往缅甸后，白文选曾多次率军前往营救，尤其是与李定国联军的那次德勒之战。
永历十四年七月，白文选强攻缅都失利归来，李定国才知缅方扣住了永历，于是决定联兵白文选抢回皇帝。十五年二月，李、白合兵两万入缅，缅王集众十五万，战象千头来战。
当时，明军因与清军战败，根本没有任何重武器，只有大刀长矛，且近三分之一的兵士手中只有一条棍棒。
缅军则自恃人多器精，防备松懈。于是，白文选趁机抢先渡河，先发制人，占领滩头阵地后，李定国随后跟进，将缅军打得大败。
随后明军进逼缅甸都城，缅王惊恐，不敢野战，据城而守。
由于皇帝在敌方手中，李定国与白文选不敢造次，只能派人送信给永历，希望皇帝发敕令，但永历已是瓮中之鳖，根本与明军联系不上。
相持数日，白文选在江上搭浮桥准备进攻，却被缅军砍断，由于缺粮多病，明军不能久留，最终失望而去。
当时，白文选所部明军，其实与永历驻地仅六七十里。
虽然此次迎帝行动于南明无益，却对缅甸产生了深远影响。德勒之战打破了阿那毕隆王以来缅甸国力上升的势头，也间接帮助了处于劣势的大城王朝。暹罗人对李定国、白文选那可是感激得很！
再之后，白文选败于腾越茶山，被吴三桂、马宝、祁三升等追得走投无路，无奈降清。此时距离永历被擒仅还有不到一月。
