刘邦共有八子，只有次子刘盈乃吕雉所生，以吕雉虐杀戚夫人的毒妇品性为何却独留了三子没杀呢？
长子齐王刘肥刘肥是刘邦未发迹前与寡妇曹氏所生，当时的刘邦已经娶了吕雉，曹氏实际是他的“老相好”，兼后来的“情妇”，但曹氏与吕雉的关系并不差。
刘邦起兵后就一直处于颠沛流离状态，所以并未把吕雉、刘盈带在身边，这样吕雉就有了与曹氏更多和平共处的机会，甚至是患难与共。
另外，刘邦称帝后，自知低微卑贱的曹氏并没有选择入宫，早已年老色衰的她选择留在沛县养老，只让儿子刘肥跟着回了长安。临行前她让刘肥认吕雉为母，这样吕雉就成了刘肥的后妈。
有了这么一层养育关系，再加上曹氏不被认可的寡妇身份，根本不可能与刘盈争储，才没有被吕雉迫害。
不过，吕雉掌权时，刘肥过得也不如意。
可能是出于对曹氏的亏欠，刘邦虽然没有打算更立刘肥为太子，却对他分封最重。
刘邦不仅将汉初第一大封国（六郡七十三城）赐给了刘肥，还派自己的心腹重臣曹参任齐国国相去辅佑刘肥。
这自然引起了吕雉的忌惮。
戚夫人被做成“人彘”的次年，吕雉就想毒杀刘肥。当时她命人斟了两杯毒酒放在齐王面前，让他用此酒来为自己祝寿。多亏刘盈一直与他相善，又自责没有保护好弟弟刘如意，便也起身拿起一杯毒酒，吕雉害怕害死儿子，急忙起身碰洒了惠帝手中的酒。
刘肥因而生疑，不敢再饮，假装醉酒离去。
事后，刘肥听从谋士建议，将自己的一个郡送给了鲁元公主（吕雉爱女），并尊奉妹妹为齐国王太后，才消除了吕雉的杀心，回到了自己的封国，并平安终老。
三子赵王刘如意其实刘如意并非刘邦少子，是三子，只比刘盈小三岁，甚至比刘恒都大五岁。刘邦立他实际也算不上有多么废长立幼，何况戚夫人其所爱，刘如意“酷肖”他。
戚夫人是刘邦在定陶时娶的小妾，年轻貌美、妩媚动人，且能歌善舞、温柔体贴。刘如意七岁时就被封为代王，10岁又晋为赵王。吕雉年老色衰，刘盈又有些来路不正（懦弱的性格可能更多一些），刘邦去世前三年一直就想更立刘如意为太子，可是由于张良请出了商山四皓，最终未能事成。
刘邦深知戚夫人和吕后水火不容，就在临死前为她们母子做了安排，他让刘如意留守赵地，派直臣周昌（曾谏止刘邦废太子）保护并辅佐他。
但刘邦的安排也只保护了爱子一年。
刘邦一死，吕雉就把戚夫人囚在永巷，拔光头发，戴上枷具，穿囚衣舂米。
她这么做，一为报复，一为将刘如意骗回京。
刘如意果然中计，哭喊着要回去救母亲，但都被赵相周昌劝了回来。吕雉知道是周昌作梗，便以惠帝名义将其调回长安，然后派人去接刘如意，刘如意只好跟着回来。
刘盈虽然怯懦，但心地仁厚，他知道母亲用意，便设法保护三弟。
刘如意回长安时，他亲自去霸上迎接，然后将弟弟接入自己寝宫，饮食起居，不离左右。
但哪有千日防贼的道理，这一日，惠帝早早起床准备出去打猎，他见弟弟睡得正香，不忍叫醒他，便自己带着弓箭出去了。谁知，吕雉的心腹就趁这一当口进入寝宫，将早已准备好的毒药强行灌进如意嘴里……
刘如意死后，吕雉又把戚夫人做成“人彘”，还让儿子陪同自己一道去厕所观看。惠帝受此惊吓，大病一场，并就此性情大变，无节制的纵酒、纵欲，不问政事，吕雉巴不得如此，自然爱咋地咋地。
后来，吕雉为了满足自己的权力欲，竟强令刘盈娶鲁元公主之女、年仅九岁的张嫣为妻，刘盈无可奈何的接受了这一切，但据传他一直未碰自己的亲外甥女，张嫣三十七岁去世时，宫女为她净身，竟发现仍是处子。
本就体弱的刘盈受母亲多年压抑，23岁早逝也就不足为怪了。
四子代王刘恒刘恒是刘邦诸子中最没地位，也最不受宠的一个，他登上皇帝宝座纯属天上掉馅饼，连吕雉都想不到。
刘恒的母亲薄氏是个地道的江南美人，薄氏的母亲本是魏国宗室之女，因与王宫中的一个侍卫相爱，未婚而生下了她。秦末，魏豹自立为王，薄氏之母心念故国，便将女儿送进了魏王宫，这样，薄氏就成了魏豹的姬妾。楚汉争霸时，魏豹被刘邦击溃，薄氏成了俘虏，连同其他宫人一起被送到了荥阳织布浣衣。
有一次刘邦闲逛到织室，发现了薄氏，并宠幸了她。但由于当时战事紧张，刘邦又得知她私生女身份，很是厌恶，以后就再也没有“临幸”过她。
但就是这一夜欢愉，薄氏居然怀孕了，之后长达8年，她便默默无闻地僻处掖庭一角，抚养着刘恒。由于极不受宠，又生了儿子，为诸宠妃所妒，她处境更加艰难，渐渐地，便养成了谨小慎微、凡事忍让的态度，而刘恒也因母不受宠而极少见到刘邦，自然也不被其所喜。
刘恒7岁那年，刘邦平定了陈稀叛乱，收复了代国，就封刘恒做了代王。代国是汉初同姓九王国之一，地处边疆，常遭匈奴侵扰不说，还塞北苦寒。刘恒与其说受封，不如说发配，自然不遭人嫉。
儿子不受宠，薄氏又被刘邦冷淡，还曾遭戚夫人留难，吕雉便觉得她与自己同病相怜，因此在掌权后给了她意外的恩遇，不仅将她送到儿子封地，还给了“王太后”的称号，使她成为汉廷仅次于自己的贵妇人。
前181年，吕雉对刘恒母子做了最后一次试探，她假装愿意将刘恒从代王晋为赵王。刘恒甚为惶恐，想也不想的婉拒了。从此，吕雉便不再把母子二人视为潜在威胁。
刘恒自为王戍边，到当上皇帝，15年来，再也没有去过京城，母子二人像是被遗忘了一样，但也因此挺过了吕后专权、周勃诛吕，并最终凭借“对功臣集团构不成威胁”登上了帝位。
五子梁王刘恢刘恢是刘邦的宠姬所生，姓名不详。彭越被杀后，被封为梁王。梁地处中原腹地，离长安又近。史书虽然没有记载他是否受宠，但从刘邦封他为梁王来看，应是较为看重的。
吕后七年，赵王刘友遭幽禁饿死后，刘恢被远迁至赵地，封赵王，不久，吕雉为控制他，又勒令他迎娶吕产之女为王后。
此前刘恢已有爱妃，二人恩爱，而吕王后却是个性格蛮横、心肠歹毒之人，她仗着吕后撑腰，在封国内独揽大权，不仅监视、控制刘恢，不许他亲近其他女子，还派人毒死了刘恢爱妃。
刘恢本就郁闷，又见爱妃横死，更加悲恸，他创作挽歌，日夜吟诵。同年六月，因悲思过度，自杀殉情。吕雉以他不思宗庙，为情而死，废其嗣，梁地交由吕王后父接管，吕产晋封梁王。文帝时追谥刘恢为恭王。
六子淮阳王刘友刘邦诸子中最惨的一个，初封淮阳王（二字王，看来也不受宠），刘如意死后，他被吕雉改封为赵王。
一开始，吕雉应该对他并无太大意见，否则也不会让他去继承刘邦最偏爱的赵王封地。
但为巩固吕氏势力，他与刘恢一样，也被迫娶了吕氏女（吕雉侄女），但他又与刘恢怯懦的性格不一样，相对强势，他对吕王后疏而远之，一味宠爱其他姬妾（并非独宠一人，吕王后想发火都没处发）。
能被吕雉选中，自然不是善茬，吕王后因妒生恨，她向姑母诬陷刘友说：“吕氏安得王？太后百岁后，吾必击之！”吕雉大怒，遂召刘友进京。
刘友到长安后，就被吕雉幽禁，还断绝饮食。刘友身边的人，因畏惧吕后权势，都不敢为他提供食物。
最终，这位天潢贵胄竟被活活饿死于囚所，死后还被草草埋于长安郊外乱坟岗。文帝时追谥为幽王。
七子淮南王刘长刘长是刘邦诸子中最有勇力的，据载“力能扛鼎”。
他的身世也比较特殊，生母以前是赵王张敖的宠妃赵氏。前199年，刘邦从东垣归来，路过赵地，张敖就把她献了上去，赵氏得到刘邦宠幸而怀孕，但刘邦并不知情，临行也没有将她带走。
但张敖依然不敢怠慢，为此专门建宫室，将赵氏供养起来，算是为主公“金屋藏娇”。可惜，刘邦再未宠幸过她。
后来，赵相贯高在柏人县谋刺刘邦，事发后张敖被牵连入狱，赵姬也在其中。赵姬在囚禁时说明了自己曾得高祖宠幸而有孕，狱吏报告刘邦，刘邦起先并没有理睬（可能也在怀疑）。赵姬弟弟便拜托辟阳侯审食其向吕后求助，吕后自然不会向刘邦求情，任其自生自灭。
后来，赵姬在生下刘长后，因怨自杀，狱吏将刘长抱到刘邦面前，刘邦一看，像我，始有悔意，便令吕后收养。
英布谋反被杀后，刘邦便立刘长为淮南王，掌管英布所属四郡。
由于刘长由吕后养大，所以在吕后掌权杀皇子的血雨腥风中，得以免难。
后来，刘恒继位，刘长自恃是文帝最亲近的兄弟（主要是唯一的兄弟），骄横枉法，打猎时甚至和文帝同乘一车，直呼“大兄”。期间，他干的最出格的一件事就是用铁锥刺杀了审视其。
刘恒念他是为母报仇，赦免了他，然而他却因此更加有恃无恐了起来，不仅在封国另搞一套法令，自比天子，甚至在前174年，组织了70余人、40辆车在谷口公然作反。
如此滑稽的谋反，自然很快被扑灭，刘长也被抓回了长安。
不过，文帝依然没有杀他，只是将他发配到蜀郡居住，还特批每天供应刘长五斤肉、二斗酒，许妃嫔10人随同。
刘长虎倒雄风在，沿路各县押送者都不敢打开封门，生怕这位甚有勇力的王爷奋起神威，越狱而逃。
刘长虽然一路好吃好伺候，但一直困于囚车之中，过得好没面子，于是他坚决不吃饭，活活将自己饿死了。
事后，文帝为撇清杀弟之名，就下令将沿路押送者统统杀掉。
八子燕王刘建燕王刘建是刘邦少子，母不详，前195年卢绾叛变后，被封为燕王，燕地偏远，应该也不受宠。
刘建与吕雉交集不多，不过在吕氏专权的大环境下，难以独善其身。他在封国兢兢业业，史料对其事迹记载较少。
刘建之死，有两种说法。一说他在封地正常去世，另一说与吕雉有关。大多数史家都倾向于吕雉为巩固吕氏势力，派人将其害死。
理由有三，其一，刘建死因不明；其二，刘建早逝，死时尚不足17，以老刘家的基因，应该不至于死得如此早；其三，刘建死后，留下一子，吕雉派人杀了这个孩子，使刘建绝后，封国也被废除，这得是多大恨啊。
汇总来看，刘邦一世英明，老来生八子（刘肥出生时，刘邦也已经四十多了），却仅有二子善终，刘盈实际也是吕雉所害，刘肥、刘恒因母亲的关系，又形不成威胁；刘长由吕雉养大，脑子不好使，才得以脱难。
吕雉倒真没看错刘恒，陈平、周勃迎他继位，他是瞻前顾后，一度回绝，即便最终受不了诱惑，也是两次派人打前站，确认没有危险后才敢回长安，如果不是阴差阳错，他是绝不敢有非分之想的。
吕雉看走眼的是刘肥，刘肥虽然没有反（也是去世的早），但他的几个儿子都是狠角色。
吕雉死后，刘肥长子刘襄率先发难，联合朝中重臣发起诛吕行动。
刘肥次子朱虚侯刘章为了诛吕，杀了自己的妻子吕氏女，而后又亲斩吕产，控制了南军。刘章的野心也是比较大的，打算在诛吕后让哥哥做皇帝，自己当齐王，可天不遂人愿，让代王刘恒捡了个大便宜。刘章只做了个小小的城阳王。
还有刘肥三子刘兴居，诛吕后，他为了立功，直入宫殿，直称少帝非惠帝子，最终引发了孝惠帝三子惨死的京城血案。后来，刘兴居还因为兄长没当成皇帝，心怀不满，于前177年趁匈奴大举入侵之际反朝廷，失败后自杀，国除。
如果是刘肥承嗣，会不会比惠帝更好，最起码儿子个个都不是善茬。
