立春是中国二十四节气中的第一个节令。俗话说：“一年之计在于春”。每逢立春民间都要举行隆重的迎春仪式，并开始安排新一年的农事活动。福建省立春“迎春牛”、“鞭春牛”、“抢春牛”的习俗已经有几百年历史，是迎春盛典中最吸引人的项目，表达了人们的良好祈愿。尤其是永定县高陂镇西陂村林姓的“迎春牛”，几乎演绎出数百年前的民俗活动现场。

关于西陂村林姓的“迎春牛”活动，有一个有趣的传说。在明代嘉靖年间，广东人林大钦因家乡瘟疫，十多岁便孤身逃难到西陂村，被林贲山收为义子供其读书。1532年，林大钦参加壬辰科廷试，高中状元后衣锦还乡。林父接到喜讯，与村人浩浩荡荡到村口迎接。

一行人走到村东羊角山排时，正好迎来骑着高头大马的林大钦。林大钦一惊，赶紧下马跪拜义父说：“向来只有儿子接父亲，哪有父亲接儿子的道理。”林父忽然记起当日是立春，灵机一动说：“今天是立春日，为父是与村人到此迎接春神呢！”后来，林大钦将此事呈报皇上，恳请将立春日定为西陂林氏迎春活动日。从那以后，西陂村林氏的“迎春牛”活动就一年比一年隆重，内容也一年比一年丰富，活动规模也越来越大。

每年快到立春日时，西陂村开始忙着准备“迎春牛”活动。“春牛”按照当年老皇历春牛图标示的尺寸制作，所用材料有竹骨、纸张、木架、木轮等，虽然“牛身”高大，但是很稳固。接着就是装饰“春牛”：牛角上披红挂彩，牛头贴上一张写着“春”字的红纸，牛腹部挂上装着铜钱、银币的钱袋，看上去非常喜庆。

立春日清晨，三声震天的号铳宣告西陂村“迎春牛”活动正式开始。“春牛”预先被推到当年林氏父子相见的羊角山排，司仪在那里高呼“风调雨顺、国泰民安、五谷丰登”等吉语，扶犁的人象征性地将犁插入田中，推着春牛高声吆喝几声。与此同时，迎接春牛的大队伍也浩浩荡荡来到这里，按照顺序排好队列，将春牛迎接回村。

客家“迎春牛”风俗画

排在最前边的是清道锣，接着是各色旌旗、报马，写着“恭接新春”、“肃静”、“回避”等的大牌匾，然后是擎着刀、矛、剑、戟等各种木雕兵器的壮汉队，再接着是高灯、演奏“朝天子”曲的喇叭队、香案、凉伞、坐着四人大轿的清官、各房族锣鼓旗杖、功名牌匾、香亭子、春花队、桌子戏、春秋架、故事队……最后是驮着一位牧童的“春牛”，由几位身强力壮的村民推着缓缓前进。

到了下午，“春牛”被推到放满水的水田里，开始“抢春牛”活动，村民们纷纷下水将春牛撕碎，有的抢到纸片，有的抢到竹骨，有的抢到铜钱银币……据说将抢到的东西挂在家里，一家人便会身体健康五谷丰登。